مع بدء نجاح سياسات بايدن الاقتصادية، يحتاج كير ستارمر إلى الحفاظ على الإيمان وإزالة التشاؤم | ويل هوتون

نآه هنا شيء. البطالة الأمريكية عند أدنى مستوياتها منذ 50 عاما. وتتزايد الثقة في أن الولايات المتحدة ربما أفلتت من الرصاصة ـ فلن يشهد العام المقبل الركود الذي روج له كثيراً. تكسر سوق الأسهم الأمريكية أعلى مستوياتها على الإطلاق بعد سبعة أسابيع من المكاسب شبه المستمرة. إنه اقتصاد في حالة صحية سيئة ــ حيث يومض كل قرص على لوحة القيادة الاقتصادية تقريبا باللون الأخضر.

لكن في الوقت نفسه، يعاني المستهلكون الأمريكيون من الكآبة. معدلات التأييد المنخفضة للرئيس لا تتزحزح. إنه مكروه للغاية لدرجة أنه يُنصح بعدم استخدام كلمة “اقتصاديات الاقتصاد الكلي” مطلقًا لوصف السياسات المسؤولة عن هذا النجاح الاقتصادي. يقترب دونالد ترامب من تقدم لا يمكن تعويضه في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، ويتقدم على بايدن في استطلاعات الرأي للرئاسة. فما ينجح اقتصاديا لا ينجح سياسيا.

كل هذا يهم حزب العمل. إن “نموذج الأعمال الجديد لبريطانيا”، الذي كشفت عنه مستشارة الظل راشيل ريفز، أثناء زيارتها لواشنطن في مايو/أيار الماضي، والذي يشكل جوهر نهجها السياسي، متجذر بلا خجل في اقتصاد بايدن. وستكون هناك نسخة بريطانية من الاستراتيجية الصناعية على غرار بايدن والاستثمار العام على غرار بايدن الذي يركز على التكنولوجيا الجديدة ــ من التكنولوجيا إلى التكنولوجيات الخضراء ــ وكلها تهدف إلى تحفيز قفزة أكبر في الاستثمار الخاص. فهل هذا منطقي من الناحية الاقتصادية كما بدا قبل ستة أشهر فقط ــ وهل سيلقى نفس الاستياء من الناخبين هنا؟

وتوقع قليلون أن يكون أداء الاقتصاد الأمريكي على ما يرام، نظرا لأن أسعار الفائدة لم يتم رفعها بهذا القدر وبهذه السرعة من قبل ــ على مدى 18 شهرا منذ ربيع عام 2022 ــ دون أن يترتب على ذلك ركود. وكانت الظروف فريدة من نوعها – فقد جمع الأمريكيون مدخرات إضافية بقيمة 2 تريليون دولار خلال الوباء، والتي كانت جاهزة للإنفاق مع تراجع كوفيد وبينما تسببت حرب أوكرانيا في ارتفاع التضخم بشكل خطير إلى ما يقرب من 10٪. وكان لا بد من مواجهة التهديد بمزيد من الارتفاع في التضخم. وكقاعدة عامة، فإن كل ارتفاع بنسبة 1% في أسعار الفائدة يؤدي إلى انخفاض نمو الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة بنسبة 1% في الأشهر الثمانية عشر التالية ــ وعلى هذا فإن القفزة في أسعار الفائدة من ما يقرب من 0% إلى أكثر من 5% كانت لها آثار لا ترحم. ركود.

كان هناك دافعان اقتصاديان متقابلان. الأول كان التحفيز المتمثل في الإنفاق الاستثماري العام الضخم، والذي تبين أنه تم توقيته ببراعة، الأمر الذي أعطى المستهلكين ثقة غير متوقعة للإنفاق عندما يحتاجون إليه على الرغم من كآبتهم. والثاني هو الطريقة التي عزز بها بنك الاحتياطي الفيدرالي، البنك المركزي الأمريكي، هذا الزخم من خلال إعفاء البنوك من التزامات حمل رأس المال والاحتياطيات الكبيرة من السيولة: قد تكون الأموال أكثر تكلفة ولكن كان هناك المزيد منها، مما ساعد النظام المالي على دعم الاقتصاد. اقتصاد. لقد كانت مصرفية مركزية ذكية. بدأ التضخم في التراجع استجابةً لرفع أسعار الفائدة بينما تسارع الاقتصاد. وفي الأسبوع الماضي، أكد رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول أن رفع أسعار الفائدة قد انتهى وتوقع إجراء ثلاثة تخفيضات على الأقل في عام 2024. ومن هنا جاءت فرحة وول ستريت حتى مع استمرار المستهلكين والناخبين في التعبير عن فزعهم.

هناك شعور عام بالحيرة. أحد التفسيرات لعدم التطابق هو أنه على الرغم من وجود المزيد من العمل، إلا أن الكثير منه غير آمن. وربما توقفت أسعار المواد الغذائية والبنزين عن الارتفاع بهذه السرعة، بل إنها بدأت في الانخفاض، ولكنها لا تزال أعلى كثيراً مما كانت عليه قبل عامين. الآن فقط ارتفعت الأجور بشكل أسرع من الأسعار.

يتحرك مين ستريت في الولايات المتحدة بشكل أبطأ من وول ستريت: مع استمرار تخفيضات أسعار الفائدة في عام 2024 وظهور أسعار الأسهم المزدهرة في حسابات توفير التقاعد الأكثر قيمة، سيبدأ الأمريكيون في أن يكونوا أكثر سخاءً مع رئيسهم.

وهذا سوف يحدث، ولكن هناك قوى كامنة أكثر قتامة في العمل والتي تَعِد بتخفيف هذه المشاعر. فالعديد من الحروب الخارجية الباهظة الثمن التي لم ينتصر فيها أحد، مع إضافة أوكرانيا وغزة إلى القائمة، كانت سبباً في إضعاف ثقة الولايات المتحدة في نفسها. إنها دولة تشعر بأنها في طريقها إلى الزوال. ويتحدث الملايين من المهاجرين غير الشرعيين وغير المرغوب فيهم الذين يعبرون حدودها الجنوبية عن جاذبيتها، ولكن هذه مشكلة أيضاً. ولابد من وقف التدفقات، أو على الأقل إدارتها بشكل أفضل، وإصلاح نظام الهجرة المعطل. لذلك، عندما يتحدث ترامب، على الرغم من كل نرجسيته وأكاذيبه وتحيزه الجنسي وإجرامه، عن الترحيل الجماعي ووقف كل الدعم للحروب الخارجية، فإنه يحصل على جلسة استماع، مهما كانت مستقطبة.

ويعكس هذا الاستقطاب نفسه حتى في استطلاعات ثقة المستهلك. على سبيل المثال، يُظهر الاستطلاع الذي أجرته جامعة ميشيغان، وهو من أكثر الاستطلاعات متابعة، اختلافات هائلة في المواقف بين المستهلكين الديمقراطيين والجمهوريين. وفيما يتعلق بما إذا كان الوقت مناسباً الآن لإجراء عملية شراء كبيرة، وفيما يتعلق بآفاق الأعمال والتوقعات المتعلقة بالتمويل العائلي، فإن الجمهوريين أكثر تشاؤماً من الديمقراطيين بفارق كبير. إنه التشاؤم الذي يشبع وسائل التواصل الاجتماعي، حيث الأخبار السيئة تطرد الأخبار الجيدة، ويفعل ذلك بسرعة البرق. لقد أصبحت الترامبية سامة، ليس فقط على الصعيد السياسي، بل أيضا على الصعيد الاقتصادي.

لكن الحقائق الأساسية سوف تظهر. إن الاقتصاد الأميركي ديناميكي: فهو سوف يتفوق على الصين المتعثرة. فهي تظل القوة التي لا غنى عنها حتى ولو كانت أقل هيمنة: إن عالم اليوم أصبح أكثر تعقيداً بكثير. أخيراً، لن يصوت الأميركيون لصالح مجرم يأمل في استغلال الرئاسة للهروب من الغرامات الباهظة وحتى السجن. ينبغي لحزب العمال أن يحافظ على ثقته في نسخته من اقتصاد بايدن: فهو سوف ينجح ــ طالما أن الحزب يحرص، كما فعل بنك الاحتياطي الفيدرالي، على ضمان أن النظام المالي البريطاني المعاد تشكيله يقدم الدعم الحيوي لزيادة الاستثمار في الأعمال التجارية الخاصة.

الدرس الأوسع هو فهم السياسة والرسائل بشكل صحيح. هناك الكثير من الأحاديث عن الانضباط المالي الحديدي، والاختيارات الصعبة، والتوقعات القاتمة – وليس هناك ما يكفي من الحديث عن الأمل. وبدون تغيير تدريجي في الاستثمار العام على مستوى بايدن، سيظل النمو محصوراً عند أقل من 2%، لكنه سوف يستجيب بسرعة لإطار السياسة الذي أثبت نجاحه – وفي هذا فإن كير ستارمر هو جنرال محظوظ ويجب أن يتحدث عن الاحتمالات. إن التهديد الذي يشكله اليمين لا يتعلق بالسياسة الاقتصادية، حيث هو مفلس، بل يتعلق أكثر بإثارة المخاوف الشديدة بشأن الهجرة. هنا يعد ستارمر مرة أخرى بأن يكون جنرالًا محظوظًا؛ ومن المتوقع أن تتراجع الأرقام المثيرة للقلق اليوم ــ فهو يحتاج فقط إلى الترويج لسياساته بشكل أفضل حتى يتمكن من إعلان النصر الذي يراوغ ريشي سوناك.

وما ينقصنا هو إطار سياسي ملهم. لقد أصبح الأمر منسياً الآن، ولكن توني بلير في الفترة التي سبقت انتخابات عام 1997 تحدث عن القيمة الدائمة لأخلاقيات الاشتراكية، وكيف يمكن لطريق ثالث أن يجمع بين تلك الأخلاقيات والمسؤولية الفردية وبالتالي احترام التقليد الاشتراكي في مظهر جديد. وقد تم إدراج هذا الاقتراح في البند الرابع الجديد من حزب العمال. أثناء توليه منصبه، اتخذ موقفًا يمينيًا متطرفًا للغاية، لكن هذا الإطار كان له زخم دام عقدًا من الزمن. قد يُذكِّر ستارمر حزبه وبلده بأن إطاره هو نفسه، ولكنه يهدف فقط إلى جعله حيًا. وسوف يساعده ذلك على الفوز وتجنب وباء الشكوك التي تهدد بايدن الآن. حان الوقت للمغامرة خارج حاجز الكآبة.