أربعة عشر شهرًا، 28 مباراة: جماهير روثرهام تنتظر الفوز خارج أرضها | روثرهام

أ فعل جدير بالثناء من الولاء الذي لا يتزعزع، أو تعريف الجنون؟ يمكن أن يكون متابعة أي نادٍ لكرة القدم في رحلاته الخارجية ذهابًا وإيابًا في البلاد بمثابة اختبار للمثابرة في أفضل الأوقات، ولكن فكر في مشجعي روثرهام الذين لم يروا فريقهم يفوز على الطريق على الإطلاق في عام 2023.

آخر مرة فاز فيها روثرهام، متذيل ترتيب البطولة، بمباراة خارج أرضه في أي مسابقة كانت في 8 نوفمبر 2022، بفوز صعب على شيفيلد يونايتد 1-0. منذ ذلك الحين، خاض الفريق 28 مباراة متتالية خارج ملعبه و14 شهرًا بائسًا دون نجاح.

نقطة الانطلاق رقم 29 لحشد ميلرز المتشدد هي فولهام ليلة الجمعة في مباراة الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي والتي توفر بعض الراحة الخفيفة من بطولة البطولة. باعت روثرهام حوالي 700 تذكرة لرحلة، مما يعني أن معظمهم سيضطرون إلى أخذ يوم إجازة من العمل، وإنفاق ما يقرب من 100 جنيه إسترليني، ولن يعودوا إلى المنزل حتى الساعات الأولى من صباح يوم السبت.

يقول كيف جونسون، الذي سيكون من بين أولئك الذين يقومون بالرحلة إلى لندن، ويأخذ مكانه في القسم البعيد لفندق كرافن كوتيدج ليصلي من أجل معجزة.

“إنه في دمك. لقد كنت من مشجعي روثرهام لمدة 44 عامًا وقد غرس ذلك في داخلي. إنه الأمل الذي يبقيك مستمراً، لكنه أيضاً الأمل الذي يقتلك.”

مشجعو روثرهام ليسوا حمقى. إنهم يتقبلون أن ناديهم عبارة عن سمكة صغيرة في المحيط الشاسع للبطولة، ويعمل بميزانية ضئيلة مقارنة بعمالقة ليستر وليدز وساوثهامبتون والأندية الأخرى التي مزجتها مؤخرًا في الدوري الإنجليزي الممتاز. تم الاحتفال بالنقطة التي حصل عليها في سانت ماري في أكتوبر على أنها فوز، وقد أدى تعيين ليام ريتشاردسون في منتصف ديسمبر إلى زيادة الأداء خارج أرضه. يتمتع المدرب الجديد بفريق منظم جيدًا وقوي دفاعيًا، على الرغم من أن تحقيق الفوز خارج أرضه لا يزال بعيد المنال.

يقول جونسون: “إن أخذ 700 دولار إلى فولهام لا يبدو كثيرًا”. “لكنها ليلة جمعة، قطار متأخر للعودة إلى المنزل بعد عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة، وشهر يناير هو انتظار طويل ليوم الدفع أيضًا. أعتقد أن الأمر مثير للإعجاب للغاية.”

إذا لم يتحقق الفوز على فولهام، يعتقد المشجعون أن الأمر أصبح قاب قوسين أو أدنى، على الرغم من أن زياراتهم الشاقة إلى ميدلسبره وإيبسويتش وليدز في انتظارهم. إن احتمال رؤية الخط مكسورًا، والفرح المشترك بالفوز على الرغم من الصعاب، يغريهم بالعودة للمزيد. كان هدف توم إيفز المتأخر لانتزاع التعادل المستحق 2-2 على ملعب بلاكبيرن في يوم رأس السنة الجديدة بمثابة وقود إضافي للمتفائلين.

Danny Ogden-Glaves, from the New York Talk podcast, says: “Part of me thinks it’s blind loyalty. It’s your team and you’ll support them through thick and thin. For some fans, it’s clinging to the hope of seeing that first away win. A few fans have followed us since we were at the bottom end of League Two, so it’s not the end of the world being bottom of the second tier.”

Regular away fan Matthew agrees. “A lot of people have seen us in much worse states so it’s nothing new,” he says. “Those that still go do so through pure enjoyment and loyalty. It’s essentially a good way to spend time with friends, drinking and having a day trip.

“I think [the winless run] لقد أضر بالروح المعنوية. لقد شهدنا انخفاضًا ملحوظًا في الحضور الجماهيري خارج أرضنا، خاصة بالمقارنة مع الدوري الأول حيث فزنا بأغلبية المباريات خارج أرضنا. لكن، هل تعلم، أنا أتخيل أن نحصل على شيء ما في فولهام. تاريخيًا، كنا فقراء حقًا في مسابقات الكأس، لكن بالنظر إلى سجلنا خارج أرضنا خلال العامين الماضيين، سيكون أمرًا رائعًا للغاية أن نذهب ونفوز 1-0.

يتشجع فريق ميلرز من احتمال قيام فولهام بإشراك فريق ضعيف في نصف نهائي كأس كاراباو ذهابًا وإيابًا ضد ليفربول في الأفق. لكنهم فازوا مؤخرًا في مباراتين متتاليتين على أرضهم بفارق 5-0 أمام وست هام ونوتنجهام فورست. لقد تغلبوا على أرسنال الذي ينافس على اللقب في المرة الأخيرة في كرافن كوتيدج.

ويقول أوغدن جلافيز، الذي سيلعب أيضاً في فولهام: "ليس الأمر وكأننا لم نلعب بشكل جيد خارج أرضنا". "في بليموث على سبيل المثال، لعبنا بشكل جيد، لكن بليموث لعب بشكل أفضل - إنهم غير واقعيين على أرضهم. ولكن بعد مباراة بلاكبيرن، أصبحت العلامات مشجعة أكثر الآن تحت قيادة ريتشاردسون.

"لا يتأهل روثرهام عادةً إلى ما بعد الدور الثالث، لذا فإن الوصول إلى الدور الرابع سيكون إنجازًا بحد ذاته. يعد Craven Cottage ساحة جديدة لعدد من المشجعين وهي فرصة لقضاء يوم في الخارج، والضغط منخفض لذا دعونا نرى ما سيحدث. أنا متفائل تمامًا… أنت لا تعرف أبدًا”.