أقوم بجمع براز رو – وأبحاثنا يمكن أن تنقذ العديد من حياة الجرابيات | أنجيلا راسل للمحادثة

اعتقدت أن إقناع زوجي بمزايا عودتي للدراسة بعد تقاعده سيكون أمرًا صعبًا. لذلك فاجأني حماسه للفكرة.

لقد اقترح بشكل مفيد عدة مواضيع مثيرة للاهتمام: السلاحف البحرية وأبقار البحر والشعاب المرجانية. إذا كان الأمر يتعلق بقارب في مناخ دافئ، فقد كان يدعمني بنسبة 100٪.

ولكن إذا كنت ستخصص ثلاث سنوات ونصف لدراسة موضوع واحد، فهذا يحتاج حقًا إلى إثارة اهتمامك، وسيتغلب اهتمامي ببكتيريا الأمعاء والصحة. مما أثار استياء زوجي كثيرًا أنني اخترت الانغماس في موضوع البراز الجرابي – وانتقامًا منه بدأ يناديني بالدكتور براز.

لحسن الحظ، أنا لست وحدي في صنم البراز الخاص بي. كما يمكن لأي مقدم رعاية للحياة البرية أن يخبرك، فإن مراقبة ما يخرج من الحيوان هو جزء حيوي من مراقبة صحته.

لذلك عندما شرعت في العثور على متطوعين لجمع البراز من الجرابيات البرية والأسيرة – على وجه التحديد حيوان الكنغر الرمادي الشرقي، وولب المستنقعات، والولب أحمر العنق، والومبات عارية الأنف، والأبوسوم ذي الذيل الدائري والأبوسوم ذو الذيل الفرشاة – في منطقة تمتد من كوينزلاند إلى تسمانيا، كان الأمر كذلك. كان في الأساس مقدمو رعاية الحياة البرية الذين استجابوا للنداء.

مجموعة براز الميكروبيوم الجرابي

لقد قمت بتجنيد مجموعة أساسية مكونة من حوالي 20 شخصًا، يخرجون في كل موسم في جميع الأحوال الجوية، مسلحين بملقطهم وأكياسهم ذات الأقفال البلاستيكية، لاختيار الكريات الطازجة من المقيمين في رعايتهم أو الحيوانات البرية التي مرت. ثم قاموا بملء الأوراق، ووضعوا علامات على الأكياس بعناية، ثم قاموا بتخزينها في المجمدات حتى يمكن إرسالها في عبوات خاصة يمكن التحكم بدرجة حرارتها إلى الجامعة لإجراء التحليل الجيني.

لقد فعلنا ذلك لتحديد خط الأساس لما يبدو عليه ميكروبيوم الأمعاء البري الطبيعي في الحيوانات المختلفة في مناطق مختلفة في أوقات مختلفة من العام. يتيح لنا ذلك التعرف على ما إذا كان هناك خلل في التوازن في الحيوانات الأسيرة والذي يمكن معالجته ومنعه عن طريق تغيير النظام الغذائي أو إدخال المكملات الغذائية.

للمساعدة في التواصل مع هؤلاء المتطوعين الرائعين، قمت بإنشاء صفحة جماعية على الفيسبوك والتي أصبحت تعرف باسم Marsupial Microbiome Poop Troop. ولها بعض الأعضاء الملونة.

هناك كيت، التي تحصل على أحدث براز الومبت عن طريق مطاردة الومبات البرية في محميتها المحلية حتى تنتج البضائع. لا تحاول هذا في المنزل. تتمتع كيت بمهارات هامة في الومبت.

هناك داريل، الذي أصيب بالدمار عندما انفجر سقف منزله في عاصفة وبقي بدون كهرباء لمدة أسبوعين. ليس بسبب منزله المدمر أو فقدان ممتلكاته، ولكن لأن مجموعته من براز الأبوسوم ذابت وكان عليه التخلص منها والبدء من جديد.

جولي تفوز بجائزة جامع الأعمال الأكثر إنتاجًا. تعد طرود برازها هي الأكبر على الإطلاق، وتغطي عددًا لا بأس به من الأنواع. المشرف على مخازن الجامعة، الذي يتلقى طرود البراز، ليس دائمًا من المعجبين بجهود جولي. يجب أن يكون لديه حاسة شمية متناغمة للغاية لأنه يرسل لي بشكل روتيني رسائل بريد إلكتروني تعلن عن وصول المزيد من “براز الحيوانات” أو “الطرود الكريهة الرائحة” لجمعها على الفور.

إنقاذ الأيتام الأيتام

في حين أن الأمر كله يبدو وكأنه متعة وألعاب، فإن البحث الذي نقوم به باستخدام البراز المجمع له إمكانات كبيرة لإنقاذ العديد من حياة الجرابيات. لدينا تركيز خاص على الشباب الأيتام.

سواء صدمت أمهاتهم سيارات، أو هاجمتهم الكلاب، أو ماتوا لأسباب أخرى، فإن الصغار يصلون إلى ملاجئ الحياة البرية متوترين، وكثيرًا ما يصابون بالبرد والجوع بشكل عام. ولأن الجرابيات تولد غير مكتملة النمو ـ وتقضي عادة وقتاً طويلاً في جراب أمهاتها ـ فإنها تحتاج إلى فترة طويلة من الرعاية عندما تصبح يتيمة.

إن الميكروبيوم المعوي لهذه الأفراح “الخنصر” يعادل في النمو نمو الأطفال المبتسرين. ولا يزال يتم تكوينه في هذا الوقت الحرج، عن طريق حليب الأم، والظروف البيئية في الحقيبة، والتنظيف والعناية.

يمكن أن يؤدي الفقدان المفاجئ لرعاية الوالدين، إلى جانب الضغط الناتج عن البقاء في الأسر والتغيير الكامل في النظام الغذائي، إلى إلحاق ضرر كبير بالميكروبات المعوية. قد يؤدي ذلك إلى تعرض الحيوان للعدوى والإسهال والجفاف، وهو ما قد يكون مميتًا.

إذا كان من الممكن إصلاح هذا الخلل، فإن معدل نجاح تربية الجرابيات الأيتام سوف يرتفع. يجب أن يعني تحسن صحتهم العامة إعادة أعداد أكبر من الحيوانات بنجاح إلى البرية.

في حين أن الحيوانات المشاركة في هذه الدراسة تعتبر “شائعة”، إلا أنه يمكن تطبيق نفس المبادئ على الأنواع المهددة بالانقراض الموجودة في برامج التربية الأسيرة بمجرد أن يثبت نجاحها على الأنواع الأكثر إنتاجًا.

بدون مساعدة متطوعي Poop Troop، كان من المستحيل أخذ العينات على نطاق واسع ومتسق. سيتم الاحتفاظ بالبراز المتبقي مجمداً وإتاحته للباحثين المستقبليين، لذلك قدم هؤلاء الأشخاص الرائعون، من خلال تفانيهم ومثابرتهم، مساهمة حقيقية في أبحاث الميكروبيوم الجرابي التي ستستمر في مساعدة الحياة البرية في المستقبل.

تم نشر هذه المقالة في الأصل في المحادثة. أنجيلا راسل باحثة دراسات عليا ومرشحة لدرجة الدكتوراه في جامعة لا تروب