ألاباما تعدم كينيث سميث باستخدام طريقة غير مجربة لغاز النيتروجين | ألاباما

نفذت ولاية ألاباما أول عملية إعدام لسجين محكوم عليه بالإعدام في الولايات المتحدة باستخدام غاز النيتروجين، وهو إجراء لم يتم اختباره، وقال محامو السجين إنه يرقى إلى شكل من أشكال العقوبة القاسية وغير العادية المحظورة بموجب الدستور الأمريكي.

أُعلن عن وفاة كينيث سميث، 58 عامًا، في الساعة 8.25 مساءً مساء الخميس في أحد سجون ألاباما بعد تنفس غاز النيتروجين النقي من خلال قناع الوجه للتسبب في حرمانه من الأكسجين.

وكان من المقرر أن يبدأ تنفيذ حكم الإعدام في الساعة السادسة مساءً بالتوقيت المحلي في سجن هولمان الإصلاحي في أتمور بولاية ألاباما، لكن تم تأجيله حيث نظرت المحكمة العليا الأمريكية في استئنافه النهائي. وقبل الساعة الثامنة مساءً بقليل، رفضت المحكمة هذا الاستئناف، وسمحت بمواصلة تنفيذ الحكم.

وكتبت القاضية سونيا سوتومايور، التي انشقت مع قاضيين ليبراليين آخرين: “بعد فشلها في قتل سميث في محاولتها الأولى، اختارته ألاباما ليكون “فأر غينيا” لاختبار طريقة إعدام لم تجربها من قبل. العالم يراقب.”

وقال محامو سميث إن المضي قدماً في إعدامه في ظل هذه الظروف غير المجربة من شأنه أن ينتهك الحماية الدستورية ضد القسوة.

كما جادل السجين دون جدوى بأنه تم التعامل معه بطريقة غير قانونية بشكل مضاعف بسبب إخضاعه لإجراءات الإعدام مرة واحدة من قبل. في نوفمبر/تشرين الثاني 2022، قيدته الدولة على نقالة لمدة أربع ساعات وثقبت ذراعيه وساقيه في محاولة فاشلة للعثور على وريد يمكن من خلاله قتله باستخدام الأدوية القاتلة.

وهذا ما وضع سميث في فئة نادرة جدًا من السجناء الذين يمكنهم وصف تجربة النجاة من الإعدام.

يتضمن بروتوكول الموت الجديد الذي تبنته ولاية ألاباما والمستخدم لقتل سميث وضع قناع تنفس صناعي على رأس السجين ثم إجباره على تنفس النيتروجين النقي. وتؤدي هذه التقنية، المعروفة باسم “نقص الأكسجة في النيتروجين”، إلى الحرمان المميت من الأكسجين.

وقبل أيام من إعدامه، قال سميث لصحيفة الغارديان في مكالمة هاتفية من زنزانته في السجن إنه غير مستعد للموت. وقد تم تشخيص إصابته باضطراب ما بعد الصدمة بسبب محاولة إعدامه الفاشلة الأولى، وكان يعاني من الأرق والقلق.

وقال إنه كان مرعوباً من احتمال القيء في القناع مما يؤدي إلى الوفاة بسبب الغرق في محتويات معدته، وهو احتمال مروع أثاره محاموه في المحكمة.

وفي مقابلته مع صحيفة الغارديان، ناشد سميث الشعب الأمريكي أيضًا إظهار الرحمة لأولئك الذين يواجهون عمليات القتل القضائي مثله. “كما تعلم يا أخي، سأقول: اترك مجالًا للرحمة”. هذا غير موجود في ألاباما. وقال: “الرحمة غير موجودة حقًا في هذا البلد عندما يتعلق الأمر بالمواقف الصعبة مثل وضعي”.

أدين سميث بجريمة قتل زوجة القس إليزابيث سينيت عام 1988. يُزعم أن تشارلز سينيت، وهو قس في كنيسة المسيح، قد دفع له ورجل آخر مبلغ 1000 دولار لقتلها، والذي انتحر بعد أن وقعت عليه الشكوك.

وفي الفترة التي سبقت تنفيذ حكم الإعدام، تعرضت ولاية ألاباما لمجموعة كبيرة من الانتقادات المحلية والدولية. ووقع المئات من رجال الدين اليهود وزعماء المجتمع اليهودي في جميع أنحاء الولايات المتحدة على رسالة نظمتها منظمة “L’chaim!”، “يهود ضد عقوبة الإعدام”، داعين إلى وقفها.

وقال مايك زوزمان، أحد مؤسسي منظمة “لاشيم”، إن “مجرد فكرة استخدام الغاز في عمليات الإعدام هي إهانة لمجتمعنا”. “إن الإرث النازي من التجارب لإيجاد أسرع طريقة لتخليص مجتمعنا من السجناء غير المرغوب فيهم هو تيار خفي لأي شخص يدرك ذلك التاريخ الذي لا ينبغي أن يتكرر في ألاباما، أو في أي مكان آخر.”

كما أدان خبراء الأمم المتحدة المعنيون بحالات الإعدام التعسفي والتعذيب وفاة سميث الوشيكة، وعارضوا بشدة استخدام ما انتقدوه باعتباره تجربة بشرية.

وفي مقابلته مع صحيفة الغارديان قبل وفاته، قال سميث إنه يخشى أنه إذا نفذت ولاية ألاباما عملية إعدامه، فإن ذلك سيضع طريقة القتل الجديدة بغاز النيتروجين على الخريطة. وكان لديه تحذير لزملائه الأمريكيين.

وقال: “أخشى أن يكون الأمر ناجحا، وسيكون لديك نظام نيتروجين قادم إلى ولايتك قريبا جدا”.

ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد التقارير