ألغت محكمة الاستئناف إدانات كاثلين فولبيج بقتل أطفالها الأربعة الصغار بعد أن وجد تحقيق في السابق أن هناك شكًا معقولًا في إدانتها.

قررت محكمة الاستئناف الجنائية في نيو ساوث ويلز يوم الخميس أنه يجب إلغاء إدانات فولبيج بناءً على نتائج التحقيق.

حصلت فولبيج على عفو غير مشروط في يونيو/حزيران، وتم إطلاق سراحها من السجن بعد أن استمع التحقيق إلى أدلة علمية جديدة تشير إلى أنها قد لا تكون مسؤولة عن وفاة أطفالها.

وبعد قرار يوم الخميس، قالت فولبيغ إن المدعين “اختاروا بعناية” عبارات من مذكراتها لضمان الإدانة ضدها.

وقالت خارج المحكمة: “لقد أخرجوا كلماتي من سياقها ووجهوها ضدي”.

قضت فولبيج عقدين من الزمن في السجن بعد إدانتها في عام 2003 وأمرها بقضاء عقوبة لا تقل عن 25 عامًا بتهمة قتل ثلاثة من أطفالها خنقًا والقتل غير العمد لطفل رابع.

وتوفي الأطفال – كاليب وباتريك وسارة ولورا – بين عامي 1989 و1999 بأعمار تراوحت بين 19 يومًا و18 شهرًا.

العفو يبرئ الشخص من جميع عواقب الجريمة التي ثبت أنه ارتكبها، لكنه لا يلغي الإدانة نفسها.

وفي تقريره النهائي، الذي صدر في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني، وجد مفوض التحقيق، توم باثورست، أن هناك “سبباً محدداً” لثلاث حالات وفاة وأن علاقة فولبيج بأطفالها لم تدعم القضية التي قتلتهم فيها.

وقال رئيس المحكمة العليا السابق في نيو ساوث ويلز إن مذكرات الأم – التي استخدمت بشكل مثير للجدل أثناء محاكمتها للمساعدة في تأمين إدانتها – لا تحتوي على اعترافات موثوقة بالذنب.

وانفجر أنصار فولبيج في البكاء وصفقوا بعد قرار الخميس.

وقال محاميها راني ريجو إن إداناتها ألغيت الآن ويجب أن تحصل على تعويض من الدولة. وأشارت إلى أنها ستكون “أكبر من أي دفعة كبيرة تم دفعها من قبل”.

وقالت ريجو إن نيو ساوث ويلز بحاجة إلى تقييم نظام مراجعة ما بعد الإدانة.

وقالت إن أستراليا يجب أن “تفكر في الانتقال إلى هيئة مستقلة للمراجعة مثل لجنة مراجعة القضايا الجنائية مثل تلك التي تم إنشاؤها في أماكن أخرى من العالم”.