أمواج يبلغ ارتفاعها ستة أمتار، وتيارات قوية، وقوارب صغيرة: لماذا يتحدى الآلاف ممر مونا إلى بورتوريكو | التنمية العالمية

أعندما صعدت روزالبا غارسيا إلى قارب خشبي يحمل 55 شخصاً في منتصف الليل، شعرت بالرعب. كان الرجل البالغ من العمر 37 عامًا على وشك الشروع في رحلة محفوفة بالمخاطر عبر امتداد البحر سيئ السمعة الذي يبلغ طوله 80 ميلًا بين جمهورية الدومينيكان وبورتوريكو والمعروف باسم ممر مونا. ومع التيارات القوية والأمواج العاتية، فإن العديد من الذين يقومون بهذه الرحلة المحفوفة بالمخاطر لا يصلون إلى الشاطئ أبدًا.

مع الملابس التي كانت ترتديها فقط، والقليل من المال وعدم وجود أوراق، كان تفكير جارسيا الوحيد عندما بدأت الرحلة هو العثور على ابنها البالغ من العمر 21 عامًا، والذي قام بنفس الرحلة قبل عامين، وتأمين العمل الذي يسمح لها بتوفير المال. لطفليها الآخرين ووالديها في المنزل.

وتقول: “كانت الرحلة لا تصدق”. واستمرت أربعة أيام. أحد محركات ال يولا – الاسم الذي يطلق على القوارب الصغيرة التي يستخدمها الناس لعبور ممر منى – توقفت عن العمل وأصبح البحر هائجاً. يقول غارسيا: “كل ما أمكنني فعله هو أن أطلب من الله أن يسمح لي برؤية ابني مرة أخرى، وألا يدعني أغرق هناك”.

يعد جارسيا نموذجًا لآلاف الدومينيكان الذين يصلون كل عام إلى بورتوريكو، وهي منطقة تابعة للولايات المتحدة في منطقة البحر الكاريبي، عن طريق القوارب وبدون تأشيرة. “يأتي الناس وعقلهم منصب على كسب المال. يقول خوسيه رودريغيز، رئيس اللجنة الدومينيكية لحقوق الإنسان في بورتوريكو: “إنهم يعملون من 12 إلى 13 ساعة يوميًا”.

“في بعض الأحيان يكون لديهم عائلة يعيلونها في بورتوريكو وجمهورية الدومينيكان. يذهب البعض إلى الولايات المتحدة، لكن الكثيرين يبقون هنا، لأن كل شيء تقريبًا هو نفسه – اللغة والثقافة والطعام والطقس. ويضيف رودريغيز أنه مهما كانت حالة الهجرة الخاصة بهم، فقد تمكن الأفراد من الحصول على رخصة قيادة وحساب مصرفي منذ عام 2014.

من المستحيل معرفة عدد الأشخاص غير المسجلين الموجودين في بورتوريكو. وفقًا لأرقام التعداد السكاني، بلغ عدد سكان الدومينيكان – أكبر مجموعة مهاجرة في الجزيرة – 58352 نسمة في عام 2021؛ ما يقرب من 60٪ كانوا من النساء. وقدر تقرير صدر عام 2023 عن معهد الدراسات الدومينيكية في سيتي كوليدج في نيويورك أن العدد الحقيقي أقرب إلى 80 ألف شخص، نظرا لأن التعداد السكاني لم يكن فعالا في إحصاء مجتمعات المهاجرين ــ وخاصة الأشخاص غير المسجلين. يقول البعض أنه قد يكون هناك ما يصل إلى 200000 دومينيكاني في الجزيرة.

وعلى الرغم من أن معظم أولئك الذين يقومون بالرحلة عن طريق البحر هم من الدومينيكان، إلا أن أعدادا متزايدة من الهايتيين يأتون هربا من عنف العصابات والفقر المتزايد، كما هو الحال مع الفنزويليين والكازاخستانيين والألبان والكولومبيين.

بمجرد وصولك إلى بورتوريكو، يصبح من السهل إلى حد ما العثور على عمل والانخراط في الاقتصاد غير الرسمي، والذي تقدر بعض الدراسات أنه قد يمثل ما يصل إلى 30٪ من الناتج القومي الإجمالي للجزيرة. ويجد الكثيرون عملاً في البناء، وفي منازل الناس كمقدمي رعاية أو عاملين في المنازل، وفي مصففي الشعر وصالونات التجميل والمطاعم. ويواصل الكثيرون إطلاق أعمالهم التجارية الخاصة.

إقليدس هيرنانديز، 49 عامًا، وصل عام 2003 يولا. كان حلاقًا، ووجد عملاً في قص الشعر عندما سمحت له امرأة دومينيكية باستئجار مساحة في صالونها. ولم تسأل قط ما إذا كان لديه الحق القانوني في العمل في بورتوريكو.

لمدة 13 عامًا، عمل 12 ساعة يوميًا، سبعة أيام في الأسبوع، لكسب ما يكفي لإعالة زوجته وأطفاله الثلاثة الذين قدموا إلى بورتوريكو بشكل قانوني قبله، ووالده وإخوته الأربعة في جمهورية الدومينيكان. حصل على الإقامة عام 2014، وافتتح محل الحلاقة الخاص به بالمال الذي ادخره. وبعد ذلك بعامين، بدأ شركتين لتحويل الأموال.

ويقول: “لقد فعلت ذلك من خلال العمل الجاد والتفاني”. “ليس من الصعب العثور على عمل هنا، لأنه [the Dominican community gives you opportunities]. كما قدم لنا البورتوريكيون يد العون”. مثل المرأة التي ساعدته، يتولى هيرنانديز أيضًا تعيين موظفين أتوا بالقارب وليس لديهم أوراق عمل.

بلغ عدد سكان الدومينيكان في الجزيرة ذروته في عام 2010. ومنذ ذلك الحين، تعرضت بورتوريكو للأعاصير والزلازل والأزمة المالية والاقتصادية المدمرة التي أدت إلى إفلاس الحكومة.

يبدو أن اقتصاد بورتوريكو قد تجاوز مرحلة صعبة، وفقاً لتقرير معهد الدراسات الدومينيكية، مدفوعاً بانتهاء إجراءات إفلاس الحكومة وتدفق التمويل الفيدرالي المخصص بالفعل كجزء من حزم الانتعاش الاقتصادي المرتبطة بالأعاصير والزلازل الأخيرة. وهناك توقعات بنقص العمالة في مختلف القطاعات، بما في ذلك البناء والخدمات والتجارة.

يعتقد رودريغيز أن هذه الفجوات في القوى العاملة تؤدي إلى ارتفاع عدد الأشخاص القادمين إلى بورتوريكو بالقوارب. ويعتقد أيضًا أن الوضع يناسب حكومة الولايات المتحدة. “أظن أنه على المدى الطويل، [authorities] نسمح لهذه الرحلات بالحدوث لأنها شكل من أشكال العبودية. [These people] يساعدون في إعادة إعمار بورتوريكو دون أن يحصلوا على أي فوائد، مثل الضمان الاجتماعي.

أما خفر السواحل الأميركي، الذي يقوم بمهام البحث والإنقاذ خارج أغواديلا، في شمال غرب الجزيرة، فله رسالة مختلفة. “نحن ندعو الأشخاص الذين يفكرون في هذا النوع من الرحلات إلى عدم النزول إلى البحر. ويقول ريكاردو كاستروداد، مسؤول الشؤون العامة في قطاع سان خوان التابع لخفر السواحل الأمريكي: “إن الأمر لا يستحق العناء”. “سوف تخاطر بحياتك وسيتم منعك.”

وفي الفترة من 1 أكتوبر 2022 إلى 31 يناير 2024، أوقف خفر السواحل 91 قاربًا تحمل 2941 شخصًا، في المياه الواقعة بين جمهورية الدومينيكان وبورتوريكو. وفي رحلة بطائرة هليكوبتر تابعة لخفر السواحل في يناير/كانون الثاني، بدا البحر هادئًا، لكن الأمواج يمكن أن يصل ارتفاعها إلى ستة أمتار “كبيرة جدًا”، وفقًا للطيار لوك ديويرست.

تسبب أنظمة الطقس العادية، بما في ذلك النظام الملقب بـ “وحش ماياجويز”، عواصف رعدية وتسبب مشاكل للسفن غير الصالحة للإبحار. يتراوح طول اليولا عادةً ما بين ستة إلى 10 أمتار ويتكدس فيها ما بين 50 إلى 70 شخصًا. وهي مصنوعة من الخشب ومختومة بالقطران، وعادةً ما يتم طلاءها باللون الأزرق لتمتزج مع الماء. ليس لديهم نظام ملاحي، وبدلاً من ذلك يتلقى القباطنة تعليمات بالسفر لساعات طويلة في اتجاه واحد، قبل التوجه في اتجاه آخر؛ المحركات غالبا ما تفشل.

توجد ثلاث جزر صغيرة في ممر منى حيث تهبط القوارب أحيانًا وتترك الناس عالقين. لا تحتوي جزيرة منى على مياه عذبة، وقليل جدًا من الظل، بالإضافة إلى شبكة كهوف واسعة وخطيرة. جزر ديشيو ومونيتو ​​محاطة بالصخور والمنحدرات المتعرجة.

يعمل شيا سميث كطيار طائرة هليكوبتر في بورتوريكو منذ ثلاث سنوات، ويقول إنه يرصد يولا مرة واحدة في الأسبوع تقريبًا. يقول: “إنهم يأتون على شكل موجات، لكن الوضع كان ثابتًا إلى حد ما طوال الوقت”. ويضيف أنه بالنسبة لقوارب خفر السواحل التي تقوم بدوريات في المياه، “فإنه أمر يومي تقريبًا”. ساعد سميث الناس عندما واجهوا مشاكل: فقد قام بنقل امرأة حامل جواً إلى بر الأمان أثناء عاصفة؛ التقطت رجلاً يعاني من الجفاف الشديد؛ ورأى جثثا جرفتها الأمواج على الشاطئ.

وقال النشطاء والأشخاص الذين قاموا بالرحلة لصحيفة الغارديان إن أولئك الذين ينظمون هذه المعابر المربحة هم جزء من “مافيا سرية”. يُفرض على الأشخاص مبلغ يتراوح بين 5000 دولار إلى 6000 دولار (3980 جنيهًا إسترلينيًا إلى 4780 جنيهًا إسترلينيًا) للقيام بالرحلة. هناك قصص عن اغتصاب نساء وإلقاء أشخاص في البحر. ويقول الناشطون إن بعض الأشخاص يتم تهريبهم للعمل في مجال الجنس. ومن المتوقع أن يعمل الآخرون، الذين لا يستطيعون دفع المبلغ الإجمالي مقدمًا، على سداد ديونهم.

بمجرد وصولك إلى بورتوريكو، فإن الحياة ليست سهلة دائمًا. تم تصنيف سان خوان على أنها تاسع أغلى مدينة في الولايات المتحدة العام الماضي، متقدمة على نيويورك. وفي عام 2021، وهو العام الأخير الذي تتوفر عنه البيانات، كان 43% من سكان بورتوريكو يعيشون في فقر. وفي الوقت نفسه، ارتفعت الإيجارات، مدفوعة بالتحسين وزيادة أعداد العقارات التي تم تأجيرها عبر Airbnbs.

فالأشخاص الذين ليس لديهم أوراق لا يتمتعون بحقوق العمل، وغالباً ما يحصلون على أجور أقل من الحد الأدنى للأجور ويعملون لساعات أطول، وفقاً لرومليندا جرولون، المديرة التنفيذية لمركز المرأة الدومينيكية، وهي منظمة تساعد النساء المهاجرات. “يعتقد الكثير من الناس أنه بعد الهجرة، يمكنك الحصول على نوعية حياة أفضل ودعم أسرتك. وتقول: “الأمر ليس هكذا دائمًا… فوضع الفقر صعب هنا”.

بعد سبعة أشهر من وصولها، تعتقد غارسيا أنه على الرغم من أنها لا تزال تجد طريقها إلى بلد جديد، إلا أن الأمر كان يستحق ذلك. وقد تم لم شملها مع ابنها الذي يعمل في البناء وفي محل حلاقة ويتقاسم معه الشقة. وبعد عدة وظائف، بدأ جارسيا، في يناير/كانون الثاني، العمل ستة أيام في الأسبوع في مطعم في العاصمة سان خوان. حصلت على الوظيفة من خلال صديق.

وتقول من منزلها في باريو أوبريرو، وهي منطقة في سان خوان تضم العديد من الشركات المملوكة للدومينيكان: “إن الأمور تسير على ما يرام، حتى لو لم يدفعوا لي مبالغ كبيرة من المال”. “من السهل بالتأكيد العثور على عمل هنا. أنت تكسب أكثر مما تكسبه في جمهورية الدومينيكان وتكسب بالدولار الأمريكي.