“أميال العشر دقائق هي الثمانية الجديدة”: كبار المتسابقين الفائقين يدفعون الظرف | تشغيل فائق

يافي صباح شديد البرودة من شهر نوفمبر/تشرين الثاني، كان والي هيسيلتاين، بعيداً عن منزله المريح في كاليفورنيا، مستلقياً على الأرض في جنوب إلينوي – إلى جانب أثر من الحصى المسحوق – وكانت ركبته اليمنى مصابة بكدمات ودماء. تم الكشف عن أول 95 ميلاً من مسار Tunnel Hill 100 بسرعة النسيم العابر. أميال سريعة وجميلة تحت مجموعة من أوراق الشجر الخريفية الهشة. الرجل البالغ من العمر 80 عامًا لم يسقط مرة واحدة. لكن الأميال الخمسة الأخيرة شكلت مشكلة خاصة. كانوا جميعا في أسفل التل.

لم يشعر بذلك، لكنه كان يستطيع رؤيته – الجزء العلوي من جسده يتدلى مثل القفاز بدون يد – ظله المنحني يغوص في نفسه حتى غاص أخيرًا في العشب الناعم. لا يُعرف سوى القليل عن “الميلان”، وهي حالة مؤقتة ولكنها منهكة يمكن أن تظهر لدى العدائين الأكبر سناً. يتم ملاحظة هذه الظاهرة في كثير من الأحيان ولكن لا يتم فهمها بشكل جيد. وينطبق الشيء نفسه على هيسلتين.

مدعومًا بأصوات الأصوات البعيدة، نهض الثمانيني من مكانه – اندفع نحو خط النهاية – وتعثر على بساط التوقيت وانطلق في الهواء. في لحظة انتهت معركة الحب والكراهية مع الزمن. لقد أصبح الآن أسرع شخص يبلغ من العمر 80 عامًا يركض مسافة 100 ميل على الإطلاق.

كتب الروائي الكولومبي غابرييل جارسيا ماركيز ذات مرة: «ليس صحيحًا أن الناس يتوقفون عن السعي وراء أحلامهم لأنهم كبروا، إنهم يكبرون لأنهم توقفوا عن السعي وراء أحلامهم». لا يقتصر الأمر على أن المزيد من المتسابقين يقومون بسباقات الماراثون في السبعينيات والثمانينيات من عمرهم فحسب، بل إنهم يسيرون بشكل أسرع أيضًا.

في شهر مايو، حطم فريد هاجن، 75 عامًا، ساعة واحدة من الرقم القياسي لمسافة 50 ميلًا لفئته العمرية. ولكن ذلك لم يكن كافيا. وتفوق جين “ذا ألترا-جيزر” دايكس، البالغ من العمر 75 عامًا أيضًا، على ذلك بساعة واحدة – في نفس السباق – محطمًا سبعة أرقام قياسية للماجستير من 25 إلى 100 كيلومتر في فترة 12 ساعة. وحطم الرقم القياسي هيسلتين في نوفمبر؟ لقد كان جديدًا جدًا ولم يتم التصديق عليه بعد. قبل أربع سنوات، حدد روسو “Fast Eddy” الساعة بـ 32 ساعة. في ربيع هذا العام، خفضه ديفيد بلايلوك إلى 29. كما وصل هيسيلتاين إلى 26، وعلى طول الطريق تغلب على 51 من أصل 179 لاعبًا، وكان معظمهم أصغر منه بعقود. وهو يستند إلى كرسيه في مكتبه القانوني في كاليفورنيا، وهو يقول مازحا: “إن الأميال العشرة هي الأميال الثمانية الجديدة”.

يوجد عدد لا يحصى من الاقتراحات لتفسير الحضور المتزايد للرياضيين الأكبر سنا. كانت النظرية السائدة خلال العقد الماضي هي أننا نقوم فقط بإطلاق العنان للقدرات المنقولة من أسلافنا. مع تطور الإنسان العاقل كنوع من البدو الرحل، قمنا باصطياد الطرائد لمسافات طويلة، وكانت ميزتنا هي قدرتنا على التعرق. كانت طاقة الصغار وسرعتهم مفيدة في آخر سباقات السرعة للقتل، بينما أثبتت معرفة الكبار بالتتبع أنها ضرورية في توجيه الحيوان لفترات أطول وتزويد المؤخرة بالإمدادات.

أستاذ إكستر والعداء الفائق الدكتور جوليان جاميسون لا يرى أي علاقة. يقول: “لم يعيش الصيادون وجامعو الثمار حتى سن الثمانين”، ويقترح مزيجًا من الصبر والسرعة والتدريب والعناصر الوراثية. ومع ذلك، فهو يعترف بأن “عدد نقاط البيانات لا يزال صغيرًا جدًا في التشغيل الفائق. نحن ببساطة لا نعرف”.

لقد أيد العديد من العدائين الفائقين منذ فترة طويلة فكرة وضع “أميال في الساقين” مع تجنب الإصابة، ويميل العلم إلى الموافقة على ذلك. أظهرت ثلاث أوراق بحثية في العقد الماضي فوائد المسافة التراكمية لدى المتسابقين الأقدمين. إنهم يسيرون بشكل أفضل، ويعتنون بأجسادهم بشكل أفضل، ولديهم إصابات أقل من نظرائهم الأصغر سنًا في كل من الماراثون والمسافات الفائقة. من خلال قطع المزيد من الأميال، تقوى قاعدة التحمل لدينا وتجعلنا قادرين على تحقيق أكثر بكثير مما كنا نتصوره سابقًا.

سبعمائة وستة وتسعون: هذا هو عدد سباقات الماراثون التي شارك فيها روب أبل. لكنك عادة ما تجده في الخلف، وهو مثال على قانون تناقص الغلة. يقول لازاروس ليك، العقل المدبر لماراثون باركلي، بصوت دافئ مثل المرق: “أتذكر عندما كان سريعًا”. “أقول للناس، إذا كنت تريد أن تجري بشكل جيد في سن السبعين، فابدأ متأخرًا.”

يوافق الدكتور هيروفومي تاناكا على ذلك. مدير فسيولوجيا التمرينات في جامعة تكساس، كان حاضرا في بطولة العالم لألعاب القوى للأساتذة في شهر مارس، وكان ذلك جزئيا لرؤية العداء الياباني هيرو تاناكا. اندفع المعلم المتقاعد من البوابة في اندفاعة طولها 60 مترًا كما لو كان مساره على حزام ناقل. كان رأسه للأسفل، وذراعاه ورجلاه تتحركان مثل المكابس، وخرج من إطار كاميرا العدائين الآخرين. وقته؟ 10.95 ثانية. يحمل العداء البالغ من العمر 92 عامًا أرقامًا قياسية عالمية في سباقي 100 و200 متر، ولم يبدأ الجري حتى بلغ الستين من عمره. أكملت الأخت مادونا “الراهبة الحديدية” بودر أول بطولة لها في سباق الرجل الحديدي في عمر 55 عامًا، وآخرها في عمر 82 عامًا. كان الرجل الحديدي يبلغ من العمر 87 عامًا. بدأ في سن 70 عامًا. وكان جين دايكس يبلغ من العمر 56 عامًا عندما شارك في أول ماراثون له. وفي سن السبعين، سجل 2:54. بدأت جينيفر روسو ممارسة رياضة الألتراس في سن الخمسين. وفي ربيع هذا العام، عندما كانت في السابعة والخمسين من عمرها، ركضت، وهي أم لثلاثة أطفال، مسافة 300 ميل في ثلاثة أيام، وهو رقم لم تصل إليه أي امرأة أمريكية في أي عمر.

لا شيء من هذا يفاجئ تاناكا. يقول: “كبار السن يقتربون من العروض الأصغر سنا”. “إنهم يسدون الفجوة.” لقد شهد تحولًا جذريًا في سرعة المشي التلقائية – يتحدث الأساتذة عن السرعة التي نقوم بها بالمهام اليومية. منذ وقت ليس ببعيد، كان عمر السبعين هو العصر السحري الذي تبدأ فيه الأوقات في التناقص. الآن، تجاوز عمره 75 عامًا. وقد أظهر بحثه أيضًا أنه كلما تقدم العمر، كلما زاد التحسن الذي يمكن أن نتوقع رؤيته مع التدريب. ويقول إن هذا ينطبق علينا جميعًا وينبغي أن يشجعنا. وهو يعزو الكثير من ظاهرة أساتذة النخبة إلى ما يسميه “نهج الفورمولا 1” – طاقم من المدربين، والمدربين، ومعدات مختلفة للتعافي.

لكن أياً من هذه النظريات لا تفسر والي هيسلتين. لقد شارك في 180 ماراثونًا، وكسر حوضه في حادث تزلج، وأنفه أثناء السقوط، وتمزق الكفة المدورة في طريقه إلى الحمام. كما أنه لم يبدأ متأخرا. عندما بدأ العمل في 8 يونيو 1981، كانت شركة IBM تطلق أول جهاز كمبيوتر شخصي. وهو الآن يستخدم هاتف iPhone حتى تتمكن زوجته من تتبعه واصطحابه.

ما لديه هو ما يسميه “الوسواس القهري”. خمسة أيام في الأسبوع، يتواجد في مكتبه القانوني، ويتعامل مع قضايا القتل غير العمد وجرائم المخدرات. بعد العمل، يركض مسافة تتراوح بين ثلاثة وعشرة أميال، ويستحم في المكتب، ويعود إلى المنزل لتناول العشاء. لا ت. لا وسائل الاعلام الاجتماعية. بدلا من ذلك، يقرأ. في عام 1990 وضع لنفسه قائمة من الكتب العظيمة. يقول: “كنت سأهاجم القراءة”، وكرس نفسه لما لا يقل عن 25 صفحة في اليوم. والآن، قرأ أكثر من 6000 كتاب. لقد فعل الشيء نفسه مع الموسيقى، حيث حفظ الأقراص المضغوطة لأعظم 1000 أغنية من الموسيقى الكلاسيكية والبلوز والكانتري.

وقد لاحظ الدكتور تاناكا شخصيات مماثلة لدى نخبة الرياضيين المسنين الآخرين: نظرة متفائلة وموجهة نحو الهدف للحياة، وعلاقات جيدة، وموقف إيجابي. غالبًا ما يكونون ثرثارين ومضحكين، وعلى الرغم من جديتهم في جريانهم، إلا أنهم لا يأخذون أنفسهم على محمل الجد. وقليلون هم أكثر سرعة البديهة وروح الدعابة من فاست إيدي روسو. وفي مرحلة ما من سباق GOMU الذي دام 48 ساعة العام الماضي، قال مازحًا: “أشعر وكأنني أموت، لكنني أخشى أنني لن أفعل ذلك”. أنهى مسافة 100 ميل، ثم تعثر إلى الخلف، وكاد أن يسقط، وابتسم ابتسامة عريضة، وبدأ في إلقاء النكات. في يونيو/حزيران الماضي، فقد زوجته، وأصيب بسكتة دماغية، وخضع لعملية جراحية لإزالة الشريان السباتي، وتم تشخيص إصابته بالرجفان الأذيني. يقول لازاروس ليك: “كل الأشياء التي تحدث للعدائين القدامى تحدث لجميع كبار السن في الحياة”. “أولئك الذين يستمرون في المضي قدمًا يحصلون على المزيد منه.”

على الرغم من النكسات التي قد يتعرض لها شخص عادي يبلغ من العمر 84 عامًا في دار لرعاية المسنين، يخطط روسو للمشاركة في بطولة الولايات المتحدة الأمريكية لسباق المضمار والميدان لمسافة 100 ميل في فبراير. ويأمل هيسلتين أن يكون هناك أيضًا. لكن في كل مرة، هناك شعور عصبي، وقلق. ربما يكون هذا هو السباق عندما أحضر وأنا الوحيد المتبقي في فئتي العمرية.

عداء واحد لن يكون هناك هو بطل ألعاب القوى ديفيد كار. توفي الأسترالي في يونيو عن عمر يناهز 91 عامًا. وقبل ثلاثة أشهر فقط، كان في بولندا، في المسار الخامس، للمشاركة في سباق 400 متر. أطلق عليها برنامج الجري الكندي اسم “عودة العام (ربما القرن)”. في الحارة السادسة كان أكبر منافسيه، هيرو تاناكا. بعد الحلقة الأولى من مسار 200 متر، كان العداء الياباني متقدما بأكثر من 30 مترا. لم يكن أحد، وبالتأكيد ليس كار، يتوقع أن تصل تاناكا إلى الجدار اللبني. ولكن عندما فعل ذلك، كان رد فعل كار غريزيًا كما كان يفعل عندما كان صبيًا. تباطأ عداء أمامه. كان هناك افتتاح. لذلك، استعان بكل ما تبقى لديه وفي المرحلة الأخيرة أغلق مسافة تزيد عن 20 مترًا من الأرض على تاناكا لتحقيق الفوز. ثم فعل ما تعلمه دائمًا في الرياضة. اقترب من منافسيه وصافحهم.

هناك شيء ما حول رؤية العدائين في الأعمار التي نساويها مع أجدادنا، وهو ما يجعلنا نتمسك بحيل الحياة. وربما هذا هو المكان الذي نفتقد فيه هذه النقطة. ربما ما يظهرونه لنا هو كيف نكون أكثر في اللحظة. بالنسبة لوالي هيسيلتاين، تمثل هذه اللحظة فرصة أخرى للذهاب بعيدًا – عميقًا – إلى أقصى الحدود حيث تحترق الأرجل والرئتان تطلبان الهواء – إلى أجزاء من نفسه تتوسل إليه أن يتوقف. وربما هذا ما نخاف منه جميعًا حتى الموت. وقف.