“أنا فخور جدًا به”: لاعبو رمي السهام في أكاديمية لوك ليتلر يحيون بطلهم سيئ الحظ | السهام

أعندما اعتلى لوك ليتلر المسرح على بعد 200 ميل في قصر ألكسندرا في لندن لحضور بطولة العالم لرمي السهام، صرخ اللاعبون الشباب في أكاديمية سانت هيلينز لرمي السهام – حيث بدأ مسيرته الرياضية في سن التاسعة – بدعمهم.

لقد جلسوا بفارغ الصبر وهم يشاهدون زميلهم السابق في النادي والمعبود الجديد يتنافسان للحصول على أكبر لقب في رمي السهام. عندما كان عمره 16 عامًا فقط، كان أصغر لاعب على الإطلاق يصل إلى نهائي بطولة العالم للسهام.

في سانت هيلينز، تمت مراقبة كل رمية باهتمام، وكل رمية خاطئة كانت تجعل المراقبين يضعون رؤوسهم بين أيديهم. ومع اقتراب المباراة من نهايتها وخسارة ليتلير للتو في الفوز بالكأس، كانت معاناة أولئك الذين شجعوه واضحة – على الرغم من أنه لم ينكر أحد أنهم كانوا سعداء بإحساسهم المحلي بالسهام بغض النظر عن ذلك.

“أنا فخور جدًا به. وقال جاك كالاهان البالغ من العمر 10 أعوام، والذي كان يرتدي قميصه المخصص للعب السهام، مثل العديد من الأطفال في الغرفة: “إنه طفل صغير. إنه يبلغ من العمر 16 عامًا فقط وهو من بلدة صغيرة، لذا فهو أمر هائل بالنسبة له ولنا”.

“ما زلنا فخورين به لأنه وصل إلى هذا الحد في البطولة. وقال جاك إيفانز، 11 عاماً: “إنه يبلغ من العمر 16 عاماً ولا يمكنه الفوز بكل شيء. أعتقد أنه أكبر مني بخمس سنوات فقط… لا يمكنك أن تفكر في الأمر”.

مثل العديد من الأطفال في الغرفة، ركض ليرمي السهام بين المجموعات، مهووسًا بهوايته أكثر من أي وقت مضى.

كان ليتلر بطلاً في هذه الأجزاء حتى قبل صعوده المذهل إلى الشهرة العالمية. في نادي Sidac الاجتماعي، حيث تعمل أكاديمية St Helens Darts منذ ما يزيد قليلاً عن 10 سنوات، تمت تسمية إحدى لوحات السهام باسمه، وهو ما يمثل نقطة جذب كبيرة لحوالي 80 شابًا تتراوح أعمارهم بين 7 و19 عامًا، الذين يحضرون النادي.

“إنها مجرد ظاهرة. لقد فعل الكثير من أجل عالم السهام. وقالت أليسون أتكينسون، عضو اللجنة: “إن عدد الأطفال الذين لدينا هنا الآن والذين يتطلعون إليه، إنه أمر رائع”.

“يمكنك أن ترى من خلال أرقام المشاهدة التلفزيونية، أن الاهتمام بلعبة رمي السهام قد تزايد أكثر فأكثر. بالنسبة لهؤلاء الأطفال هنا، فهو يبقيهم بعيدًا عن الشارع، ويبقيهم مستمتعين، ويساعدهم في الرياضيات. لذلك أعتقد أنها سوف تنفجر.”

ليس هناك من ينكر أن ليتلر يتمتع بموهبة فريدة تمامًا في هذه الرياضة، ولكن بالنسبة للشباب الذين كانوا يشاهدونه بشغف على الشاشة الكبيرة ليلة الأربعاء، كان دليلاً على أن كل شيء ممكن، بغض النظر عن عمرك.

لم تعد لعبة رمي السهام حكرًا على الرجال في منتصف العمر في الحانات، بل أصبحت تحظى بشعبية متزايدة بين جيل الشباب، وقد أثار أداء ليتلر اهتمامًا كبيرًا بهذه الرياضة. قال إيفانز: “لقد ارتفعت أعداد الوافدين إلى الأكاديمية أكثر فأكثر لأن الناس يريدون أن يصبحوا مثله”. “آمل حقًا أن أكون أنا يومًا ما.”

لقد سحر ليتلر الأمة بموهبته المذهلة، ولكن أيضًا بشخصيته المتواضعة وحبه للوجبات السريعة – حيث قال إنه يحب الاحتفال بالفوز بتناول الكباب. وقال كارل هولدن، الذي شارك في تأسيس أكاديمية رمي السهام في سانت هيلينز: “لا أعرف ما هي الأطعمة الأخرى التي يتناولها بالفعل، لأنه لا يخسر أبدًا”.

“إنه يستمر في مفاجأتنا، ويستمر في تجاوز ما نتوقعه. أتصور أنه مصدر قلق كبير لبعض أفضل لاعبي PDC. لكن هناك الكثير من الضغط. إذا كنت ألعب في الحانة مع زملائي، فإنني أفتقد زوجي في بعض الأحيان، لكنه كان يلعب مقابل نصف مليون.

قال ماثيو بيرسون، 23 عامًا، وهو أحد أعضاء الأكاديمية الأكبر سنًا: “لقد كان دائمًا الشخص الهادئ والرائع والمتماسك الذي يقف أمام لوحة ويتنافس. يبدو الأمر كما لو أنه لا يشعر بأي ضغط، لكننا نعلم جميعًا أنه يجب أن يشعر به في أعماقه.

“بغض النظر عما حدث الليلة، فهو لا يزال بطلاً في نظرنا، حيث وصل إلى النهائي – لا يمكن لأحد أن يحرمه من ذلك”.

تلقى هولدن سيلًا من الرسائل من آباء الشباب الذين يتطلعون إلى الانضمام إلى أكاديميته في الأيام الأخيرة، ويأمل الكثير منهم في الاستمتاع بجزء بسيط من نجاح ليتلر.

“لقد ولّد تواجد لوك في النهائي قدرًا هائلاً من الدعاية. الجميع ينظر إلينا ويتساءل عما فعلناه ولماذا هو لاعب جيد. لكن 95% منه يعود إليه. لديه ما لم يحصل عليه أي شخص آخر.”