إذا فزت دون أن تقول شيئًا تقريبًا، فماذا يحدث عندما تستولي على السلطة؟ مرحبًا بكم في مفارقة ستارمر | جون هاريس

ياعلى افتراض أن حزب المحافظين سيعاني قريبا من هزيمة واستولى حزب العمال على السلطة أخيرا، فسوف يُنظر إلى مكان واحد على أنه ساحة المعركة حيث أصبحت ضائقة حزب المحافظين نهائية أخيرا: ويلينجبورو.

وشهد يوم الخميس الماضي أيضًا انتخابات فرعية في ضاحية كينجسوود في بريستول، حيث انخفضت حصة أصوات المحافظين بنحو 20 نقطة مئوية، وانتصر حزب العمال بسهولة. لكن في نورثامبتونشاير، كان الرقم مذهلاً بنسبة 38 نقطة مئوية: وهو أسوأ تراجع عانى منه المحافظون على الإطلاق في مثل هذه المنافسة. تم تحديد الحملة المحلية من خلال السقوط المهلهل لعضو حزب المحافظين بيتر بون، والقرار الغبي السريالي بجعل صديقته البديل المحافظ المرتقب، وكلاهما يتحدث عن حزب في حالة من الانحطاط الفظيع. وعلى الصعيد الوطني، أكملت الصورة الشعور بالحكومة التي يسيطر عليها الفشل والاقتتال الداخلي. وإذا تكرر التحول المحلي من حزب المحافظين إلى حزب العمال على المستوى الوطني، فقد شهق النقاد السياسيون، فسوف يتبقى لحزب المحافظين أربعة مقاعد فقط.

لقد ذهبت إلى ويلينجبورو منذ ما يزيد قليلاً عن أسبوعين، وبعيدًا عن قصة سقوط بون، فإن ما أذهلني حقًا هو الحجم الهائل من القصص المحلية الرمزية حول حالة البلاد، ولماذا تبدو الحكومة تقترب من نهايتها. وتقع المدينة، التي يبلغ عدد سكانها 54000 نسمة، على بعد أقل من ساعة بالقطار من لندن. يعود تاريخها في تقديم بداية جديدة للناس من العاصمة إلى مخططات إعادة الإسكان في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، ولكن أحدث المنفجرين هم الأشخاص الذين اشتروا جيلًا جديدًا من الشقق والمنازل الخاصة، والتي تم تسويقها لأولئك الذين تم تسعيرهم خارج المدن الكبرى. معيشة. وقد عانى العديد منهم في الآونة الأخيرة من أسوأ آثار الارتفاع الصاروخي في أسعار الفائدة على الرهن العقاري؛ وفي الوقت نفسه، يشكو الكثير من السكان المحليين من أن هذه المنازل الجديدة باهظة الثمن بشكل مستحيل.

يمتلئ وسط المدينة المهجور بالمتاجر الشاغرة، ويهيمن عليه مبنى إدواردي ضخم كان في السابق مكتب بريد: وهو الآن فارغ. في عام 2018، كان الانهيار المالي لمجلس مقاطعة نورثهامبتونشاير – الذي تم استبداله منذ ذلك الحين بسلطتين وحدويتين جديدتين – بمثابة إعلان عن الموجة الحالية من إفلاس البلديات، وكان بمثابة فصل آخر من ملحمة مأساوية من التخفيضات والأضرار الاجتماعية: يقول الأشخاص المطلعون إن مشاكل ويلينجبورو مع تفاقمت جرائم السكاكين وتجارة المخدرات في خطوط المقاطعة بسبب إغلاق مراكز الشباب المحلية. إن العلامات التي تشير إلى الأخطاء التي حدثت في كل مكان: على الجدران الخارجية لبعض المباني، على سبيل المثال، توجد الآن أجهزة تنظيم ضربات القلب بجوار “صناديق النزيف” التي تحتوي على أدوات الإسعافات الأولية للأشخاص الذين تعرضوا للطعن.

وفي عام 2005، تحول ويلينجبورو من حزب العمال إلى حزب المحافظين. وبعد مرور أحد عشر عاماً، صوت 62% من الناخبين في المنطقة المحلية الأوسع لصالح مغادرة الاتحاد الأوروبي. وفي عام 2019، ارتفعت أغلبية بون إلى 18500. ولكن بعد دعم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بكل هذه الحماس، وبعد تقديم هذا الدعم الضخم للمحافظين، ما الذي يمكن أن يظهره ويلينجبورو في هذا الصدد؟ ليس كثيراً: فمع استنفاد وستمنستر من خلال التداعيات والمؤامرات المستمرة التي يحيكها المحافظون، فإنها تبدو واحدة من مجموعة لا نهاية لها من المدن الإنجليزية التي لديها شعور عميق بالركود والإهمال.

في اليوم الذي كنت فيه هناك، كانت شاحنة تحمل شعار منظمة بريطانيا أولاً اليمينية المتطرفة – والتي حصلت، كما تبين فيما بعد، على 477 صوتاً – تقوم بجولات بطيئة في شوارع التسوق في ويلينجبورو، وتطلق بلا توقف أحدث شعار لهذا الحزب: “أوقفوا القوارب.. رحّلوا المهاجرين غير الشرعيين.. ارفضوا السياسيين المحترفين”.

وأثناء تجولي، التقيت بديبي وسارة، وهي أم وابنتها انتقلتا إلى نورثهامبتونشاير من شرق لندن منذ حوالي 12 عامًا. أخبرتني سارة أن لديها أربعة أطفال: ثم أمضت هي وأمها خمس دقائق في التحسر على قلة الأشياء التي يمكن للأطفال القيام بها، وارتفاع معدلات الجريمة، والتراجع البطيء في حسن الجوار وروح المجتمع، وندرة الفرص المحلية. وقالت إن ابنة سارة البالغة من العمر 16 عاماً، عملت بجد في المدرسة وكانت تحاول الحصول على تدريب مهني لرعاية الأطفال، لكنها لم تنجح حتى الآن.

وتساءلت: ماذا فهموا من المنافسة بين حزب المحافظين وحزب العمال وقادة الحزبين؟ قالت ديبي: “سوناك ليس لديه أمل في الجحيم”. “إنه يأتي من المال. إنه لا يعرف جانبنا من القصة، لأنه لم يعشها أبدًا.

و ستارمر؟ كشرت. “ربما“، قالت ببطء شديد. “إنه يقول الكثير، لكنني لا أعرف ما إذا كان يستطيع القيام بالمشي. هل هذا حقيقي؟ نأمل أن يتمكن من سحب الأمور إلى الوراء. لكن من يعلم؟”

لا ينبغي لأحد أن يتخيل أن الناس يميلون إلى التصويت لصالح حكومة جديدة بروح من الإثارة الهائلة والإيمان العميق: “حان وقت التغيير” عادة ما يكون في أفضل حالاته. ولكن من خلال تجربتي الأخيرة، أصبح المزاج العام على نفس الحالة التي كان عليها منذ انهيار عام 2008، إن لم يكن قبل ذلك: متشكك وساخر، وكثيراً ما يرفض السياسة والساسة بشدة. علاوة على ذلك، بعد أزمة تلو الأخرى، أصبحت هذه المشاعر الآن مقترنة بالإرهاق الشديد، والشعور بأن تجارب اجتياز الأزمات كل أسبوع لا تترك مجالًا لضجيج السياسة وتمثيلها الإيمائي.

ويبدو أن الاستنتاج الذي يستخلصه ستارمر من كل هذا، والذي عززه خوف حزب العمال التقليدي من الصحافة اليمينية، هو أن الآن ليس الوقت المناسب لأية خطابات عالية اللهجة أو خطط طموحة. قال أحد الناشطين في حزب العمال في ويلينغبوره لصحيفة الجارديان مؤخرًا: “الناخبون يكرهوننا جميعًا”. في هذا النوع من المناخ السياسي، مفتاح الفوز هو “تحصين” أي وعود بشكل عصبي، والالتزام بالقواعد المالية الخادعة لجيريمي هانت، والحفاظ على انتباه الناس. على إخفاقات الحكومة.

ولكن هذا يقودنا إلى سؤال مألوف تجعله نجاحات حزب العمال في الأسبوع الماضي أكثر وضوحاً: ماذا قد يحدث إذا استولى الحزب على السلطة؟ بالإضافة إلى ويلينجبورو وكينجسوود، شهدت الأيام العشرة الماضية قصتين كبيرتين أخريين لحزب العمال، يمكن دمجهما بسهولة في نظرة مثيرة للقلق إلى الأمام. كان الإلغاء الأخير المحزن لما يسمى بخطة الرخاء الأخضر يمثل زوال ما كان ذات يوم مرتكزًا كاملاً لخطة ستارمر للحكومة. وفي الوقت نفسه، تعمل المتاعب التي يواجهها حزب العمال في روتشديل على تقويض نقطة الترويج الوحيدة للزعيم: الكفاءة البسيطة. في هذا الجانب من الانتخابات العامة، يكون الناخبون أقل اهتمامًا بهذه القصص من الصحفيين السياسيين، ولكن إذا استمر هذا المزيج من سياسات الرداءة والإدارة المتعثرة في الحكومة، فمن الواضح أن هذا سيؤدي إلى مشاكل.

من الممكن أن يكون الناخبون البريطانيون المعاصرون متقلبين إلى حد مذهل: فبرغم انفصالهم المضجر عن السياسة، فإن الناخبين قادرون أيضاً على الاستجابة للأحداث بتغييرات مفاجئة في رأيهم. لقد مرت أربع سنوات فقط، دعونا لا ننسى، منذ كان بوريس جونسون في أبهته، وفاز المحافظون بنسبة 62٪ من الأصوات في ويلينجبورو، وحصلوا على أغلبية في مجلس العموم بلغت 80 صوتا. والآن انظروا إلى ما حدث: سلسلة من الأخطاء، والفوضى في مجلس العموم. ربما تكون القمة ومشاكلنا الاقتصادية العميقة قد أوصلتهم إلى حافة أزمة وجودية.

وهذا يسلط الضوء على ما يمكن أن نعتبره مفارقة ستارمر. وحتى لو كان اعتقاد حزب العمال بأنه لا يستطيع الفوز إلا من خلال التزام الصمت صحيحا، فإن الوصول إلى الحكومة ــ والبقاء هناك ــ سيتطلب بالتأكيد شيئا مختلفا تماما: البدء بكفاءة في إصلاح المشاكل التي تحدد جزءا كبيرا من البلاد، وتحسين مزاج الناس، وتقديم العطاءات. لهم على الأقل بضعة أسباب للاعتقاد. نتائج الانتخابات الفرعية، كما يقول زعيم حزب العمال، “تظهر أن الناس يريدون التغيير”. ولكن ما هو بالضبط، ومتى سيأتي؟ سوف تطالب ويلينجبورو، مثل العديد من الأماكن الأخرى، قريبًا بإجابة.