“إذا ولد يسوع اليوم، فسيولد تحت الأنقاض”: بيت لحم تستعد لعيد الميلاد البائس | حرب إسرائيل وغزة

أفي الكنيسة الإنجيلية اللوثرية في بيت لحم، يبدو مشهد المهد مختلفًا تمامًا في عيد الميلاد هذا العام. بدلاً من سرير أطفال في مذود مملوء بالقش، تم لف دمية الطفل باللونين الأبيض والأسود الشهيرين كوفية المرتبطة بفلسطين، وتقع بين كتل النسيم المكسورة وألواح الرصف.

تم إلغاء احتفالات عيد الميلاد في جميع أنحاء الأراضي المقدسة هذا العام، حيث تنعي المنطقة الفلسطينيين – الذين يبلغ عددهم الآن أكثر من 20 ألفًا، وفقًا لوزارة الصحة في قطاع غزة الذي تديره حماس – الذين قتلوا في الحرب الجديدة بين إسرائيل والجماعة المسلحة. وقال منذر إسحاق، راعي الكنيسة اللوثرية، إنه يريد أن يبعث برسالة للعالم من خلال مشهد ميلاد هذا العام. وقال: “هذه هي حقيقة عيد الميلاد بالنسبة للأطفال الفلسطينيين”. “لو ولد يسوع اليوم، لكان قد ولد تحت أنقاض غزة”.

وتعد مدينة بيت لحم، الواقعة على بعد ستة أميال جنوب القدس في الضفة الغربية المحتلة، أحد أهم المراكز المسيحية. كنيسة المهد، التي تتقاسمها اليوم عدة طوائف، بناها الإمبراطور جستنيان قبل 1500 عام فوق المغارة التي يُعتقد أن المسيح ولد فيها.

اليوم، غالبية سكان بيت لحم مسلمون، لكن المدينة لا تزال موطنًا لمجتمع مسيحي مزدهر والعديد من الطوائف المسيحية، وتعتمد المنطقة بشكل كبير على قطاع السياحة والحج. وقالت رئيسة بلدية بيت لحم، هناء هنية، إن حوالي 70% من اقتصاد بيت لحم يعتمد على الزوار الدوليين.

“هذه الفترة عادة ما تكون نشطة للغاية. نستقبل ما بين 1.5 إلى 2 مليون زائر سنويا، لكن الآن ليس لدينا أي شيء”. “لقد جعلت إسرائيل من الصعب للغاية الوصول إلى هنا عبر نقاط التفتيش وانهار اقتصادنا، لكننا لم نتمكن من الاحتفال على أي حال. نحن في حداد على أهل غزة”.

وبما أن الأراضي الفلسطينية المحتلة ليس لديها مطار، فإن معظم الزوار الدوليين يدخلون عبر إسرائيل، ويعبرون نقاط التفتيش في جدارها العازل بالضفة الغربية الذي يفصل بين المدينتين المقدستين، القدس وبيت لحم، عن بعضهما البعض، على الرغم من أن المسافة بينهما ستة فقط. أميال (10 كم) على حدة.

وعادة ما تزدحم ساحة المهد في قلب مدينة بيت لحم، خارج كنيسة المهد، بالسياح في شهر ديسمبر/كانون الأول. هناك أضواء احتفالية، وشجرة عيد الميلاد العملاقة، وتمتلئ أزقة المدينة ومطاعمها بالموسيقى. لكن هذا العام، أصبحت ساحة المهد رمادية وخالية. لا أحد مراقب يمكن للتحدث الذي تحدثت إليه في بيت لحم يوم الجمعة أن يتذكر وقتًا لم تكن فيه شجرة تقليدية. وخارج مركز بيت لحم للسلام، رفعت لافتة باللغتين العربية والإنجليزية: “أوقفوا الإبادة الجماعية، أوقفوا التهجير، ارفعوا الحصار”.

يتضمن برنامج شهر ديسمبر المزدحم استضافة وفود دولية وعروضًا للفنانين والمطربين قبل أن تتوج الاحتفالات باستعراض وقداس منتصف الليل عشية عيد الميلاد. لكن من المتوقع أن يكون الحضور منخفضًا جدًا هذا العام، مما دفع الرهبانية الفرنسيسكانية، التي تخصص التذاكر وتتعامل مع الأمن للحدث، إلى إلغاء البروتوكولات المعتادة؛ وبدلاً من ذلك، ستكون خدمة الصلاة مفتوحة لأي شخص يمكنه أداءها.

كان التغلب على الوباء تحديًا، ولكن في العام الماضي، تم حجز 5000 غرفة فندقية في بيت لحم بالكامل مرة أخرى خلال عيد الميلاد، وكان من المقرر أن تقوم بأعمال جيدة مرة أخرى في عام 2023 قبل اندلاع الحرب.

“سأحصل على 50 مجموعة سياحية شهريًا في متجري. تم حجز جميع الفنادق مرة أخرى هذا العام وكنا نتوقع أن يكون الأمر رائعًا ولكن هذا الحلم تحطم بسبب الصراع. قال نبيل جقمان، وهو عامل نجارة من الجيل الثالث وصاحب متجر إل بامبينو للفنون والنحت، “لقد ألغوا الجميع”. كان متجره الوحيد المفتوح يوم الجمعة. قال إنه جاء فقط ليشغل نفسه.

وقال: “لدي 12 موظفاً ولكن لا أعتقد أنني أستطيع دفع أجورهم في نهاية الشهر”. “نحن في حاجة ماسة للسياح.”

عادة ما يزورها ملايين الحجاج كل عام، لكن عدد قليل جدًا من المسيحيين يعيشون في الأراضي المقدسة. قبل قرن من الزمان، كانوا يشكلون ربع سكان القدس ولكنهم يمثلون الآن أقل من 2%. ويكافح المجتمع من أجل توفير السكن، وقد عزلهم الجدار الأمني ​​في الضفة الغربية عن إخوانهم في بيت لحم.

واليوم، لا يوجد سوى 182 ألف مسيحي في إسرائيل، و50 ألفًا في الضفة الغربية والقدس، و1300 في غزة، وفقًا لتقديرات وزارة الخارجية الأمريكية. وعندما سيطرت حركة حماس الإسلامية على القطاع في عام 2007، تم تسجيل 3000 مسيحي على أنهم يعيشون هناك. وفي المنطقة المحاصرة، تم تدمير المجتمع المسيحي الصغير بالفعل بسبب الحرب الجديدة، التي أشعل فتيلها الهجوم الذي شنته حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر والذي أسفر عن مقتل 1140 شخصًا.

تحولت كنيسة العائلة المقدسة الكاثوليكية في مدينة غزة إلى ملجأ مؤقت لكنها تعرضت مرارا وتكرارا للغارات الجوية الإسرائيلية. وفي الأسبوع الماضي، قالت البطريركية اللاتينية في القدس إن قوات الدفاع الإسرائيلية حاصرت الكنيسة، وأطلق القناصة النار على امرأتين مسيحيتين، أم وابنتها، فقتلتهما عندما غامرتا بالخروج للحصول على الطعام والماء. وأدان البابا فرانسيس الهجوم الذي نفى الجيش الإسرائيلي علمه به.

وقالت ليلى موران، النائبة عن حزب الديمقراطيين الليبراليين عن أكسفورد ويست وأبينجدون، إنها تشعر بالقلق من أن أفراد أسرتها والأشخاص الـ 300 الآخرين المحاصرين في الكنيسة لن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة حتى عيد الميلاد.

وفي القدس أيضًا، تم إلغاء احتفالات عيد الميلاد من قبل رؤساء الكنائس الكبرى. وظلت الممرات القديمة في المدينة القديمة، التي عادة ما تكون مليئة بالسياح والحجاج على مدار العام، هادئة منذ أكتوبر/تشرين الأول. تم إغلاق معظم المتاجر والمطاعم، حيث يقول أصحاب الأعمال إنهم خائفون جدًا من القدوم إلى العمل.

وقد استخدم المستوطنون الإسرائيليون في البلدة القديمة ــ مثل بقية القدس الشرقية، التي ضمتها إسرائيل في عام 1980 ــ فوضى الحرب لصالحهم. كانت هناك محاولات من قبل المطورين الإسرائيليين للاستيلاء على الأراضي في الحي الأرمني المملوكة لكل من الكنيسة والمسيحيين الأرمن الأفراد. ويخيم الآن أفراد المجتمع البالغ عددهم 800 شخص على مدار 24 ساعة يوميًا في المواقع التي يعتقدون أنها معرضة للتهديد.

وكان الوجود الإسلامي والمسيحي في البلدة القديمة والمناطق المحيطة بها يتآكل بشكل مطرد على أي حال، وذلك بسبب الجهود التي بذلها المستوطنون وكذلك الحكومة الإسرائيلية. على مدى السنوات القليلة الماضية، سرعت الدولة حملتها لهدم أعداد متزايدة من منازل الفلسطينيين بحجة افتقارها إلى رخص البناء، وتهجير المجتمع بمشاريع تنموية.

يمتنع الزعماء المسيحيون في إسرائيل وفلسطين عمومًا عن التعليق على السياسة أو الشؤون الجارية، لكن تدفق الحزن وإدانة الحرب من جانب البطاركة هذا العام يظهر عمق الغضب الذي تشعر به العديد من الكنائس.

وقال الأب رامي عسكري، راعي الأبرشية: “نشعر بالحزن لرؤية جميع الضحايا، وخاصة النساء والأطفال، ويحزننا أن المجتمع الدولي لم يتخذ إجراءات جدية لإنهاء المذبحة، كما فعل عندما غزت روسيا أوكرانيا”. كاهن كنيسة القديسة كاترين ببيت لحم.

وقال: “نصلي كل يوم من أجل غزة ومن أجل ضحايا الحرب من الجانبين”. “الإسرائيليون والفلسطينيون؛ كلنا بشر، كلنا أبناء الله”.