إنذار بإعدام رجل من ألاباما بطريقة الغاز التي رفضها الأطباء البيطريون | ألاباما

تستعد ولاية ألاباما لإعدام سجين محكوم عليه بالإعدام باستخدام غاز النيتروجين، وهي طريقة تجريبية اعتبرها الأطباء البيطريون في الولايات المتحدة ومختلف أنحاء أوروبا غير مقبولة كشكل من أشكال القتل الرحيم لمعظم الحيوانات.

وباستثناء الطعون المقدمة في اللحظة الأخيرة، من المقرر أن يتم قتل كينيث سميث، 58 عاماً، قضائياً في 25 يناير/كانون الثاني باستخدام أسلوب لم يتم اختباره من قبل. يقترح قسم الإصلاحيات في ألاباما ربطه في نقالة، ووضع قناع تنفس على وجهه، ثم إجباره على تنفس النيتروجين النقي الذي قد يسبب حرمانه من الأكسجين والوفاة.

لم تخضع هذه الطريقة للتدقيق بالنسبة للبشر بخلاف التقارير عن حوادث مكان العمل التي أصبح فيها الأشخاص محاصرين عن غير قصد في بيئة غنية بالنيتروجين وماتوا. ومع ذلك، أجرى علماء الطب البيطري دراسات معملية على الحيوانات واستبعدوها إلى حد كبير لأسباب أخلاقية.

تنصح المبادئ التوجيهية الصادرة عن السلطات البيطرية في الولايات المتحدة وأوروبا بأن نقص الأكسجة في النيتروجين، كما تُعرف الطريقة، غير مقبول بالنسبة للقتل الرحيم لمعظم الثدييات غير الخنازير. وتقول التوصيات إنه يجب تخدير الثدييات الأكبر حجمًا لجعلها فاقدة للوعي قبل استخدام الغاز.

بروتوكول ألاباما لا يتضمن مهدئًا أوليًا.

وفي الأسبوع الماضي، أعطى قاض اتحادي الضوء الأخضر للمضي قدماً في إعدام سميث باستخدام غاز النيتروجين. وقال أوستن هوفاكر، من المحكمة الجزئية الأمريكية في ألاباما، إنه لم يقتنع بادعاء السجين بأن الإجراء الذي لم يتم اختباره يعرضه “لخطر لا يطاق من الأذى”.

لكن الضغوط الدولية تتصاعد. وأعربت مفوضة الأمم المتحدة السامية لحقوق الإنسان في جنيف يوم الثلاثاء عن قلقها من أن الإعدام المقترح لسميث، والذي وصفته بأنه “خنق بغاز النيتروجين”، يمكن أن يصل إلى حد التعذيب أو المعاملة القاسية أو اللاإنسانية أو المهينة المحظورة بموجب القانون الدولي.

وأشارت هيئة الأمم المتحدة إلى أن الجمعية الطبية البيطرية الأمريكية (AVMA) “توصي بإعطاء الحيوانات الكبيرة مهدئًا عند القتل الرحيم بهذه الطريقة، في حين أن بروتوكول ألاباما للإعدام بالاختناق بالنيتروجين لا ينص على تخدير البشر قبل الإعدام”.

حُكم على سميث بالإعدام بتهمة قتل زوجة القس إليزابيث سينيت عام 1988. دفع زوجها، تشارلز سينيت، لسميث ورجل آخر مبلغ 1000 دولار لكل منهما مقابل القتل، ثم انتحر بعد أن تحولت الشكوك إليه.

صوتت هيئة المحلفين بأغلبية 11 صوتًا مقابل 1 لمنح سميث حكمًا بالسجن مدى الحياة، لكن قاضي المحاكمة ألغى قرارهم وأرسله إلى طابور الإعدام.

إن المقارنات المباشرة بين وفيات البشر والحيوانات محفوفة بالمخاطر نظراً للاختلافات الواضحة، وليس أقلها أن البشر يمكن أن يكون لديهم وعي مسبق بما يحدث لهم. وينطبق هذا بشكل خاص على قضية سميث، حيث تعرض لعملية إعدام فاشلة في نوفمبر/تشرين الثاني 2022، حيث تم وضعه على النقالة لساعات في بحث فاشل عن وريد يمكن من خلاله حقن مخدرات مميتة فيه.

وفي أعقاب عملية الإعدام الفاشلة، ظهرت على سميث أعراض الصدمة العميقة. وأفاد أطباء السجن أنه يعاني من الأرق والصداع النصفي والاكتئاب والقلق.

على الرغم من الاختلافات، تشير الأدلة من التجارب على الحيوانات إلى مشاكل محتملة في استخدام النيتروجين كوسيلة للقتل. تسجل إرشادات AVMA أن الفئران أظهرت علامات الذعر والضيق عند إعطائها الغاز، بما في ذلك التنفس مفتوح الفم والسلوك الشبيه بالنوبات.

تم العثور على نفور وضيق مماثل مع الفئران والمنك. وخلصت الجمعية إلى أن القتل الرحيم بالنيتروجين مقبول بشروط بالنسبة للدجاج والديوك الرومية والخنازير، ولكن يجب تجنبه بالنسبة للأنواع الأخرى.

تنص المبادئ التوجيهية على أن “استخدام النيتروجين غير مقبول بالنسبة للثدييات الأخرى”.

دعت صحيفة الغارديان AVMA للتعليق على إعدام سميث المعلق، لكنها رفضت. وقال متحدث باسم الشركة: “وثيقتنا تنطبق فقط على الحيوانات”.

وقد أجرت المفوضية الأوروبية تجارب معملية مماثلة وتوصلت إلى نتائج وتوصيات متطابقة تقريبًا. أفاد فريق من العلماء أن الكلاب والقطط ظهرت عليها تشنجات واللهاث بعد إعطائها النيتروجين، وخلصوا إلى أن هذا “ليس مقبولا”. [euthanasia] طريقة ما لم يتم تخدير الحيوان “.

وقالت ورقة المفوضية الأوروبية إن “القطط والجراء تقاوم – تفقد الوعي لكنها لا تموت – وهذه طريقة غير مقبولة”. وأضافت أن “القتل الرحيم للطيور لا يعتبر مقبولاً إلا إذا كانت فاقدة للوعي” وحذرت من أن ردود الطيور “قد تكون غير مقبولة للموظفين”.

كان ديفيد مورتون، الأستاذ الفخري لعلوم الطب الحيوي وأخلاقياته بجامعة برمنغهام في المملكة المتحدة، جزءًا من اللجنة التي وضعت المبادئ التوجيهية للجنة. على الرغم من أنه لم يقم بنفسه بإجراء تجارب على الحيوانات باستخدام النيتروجين، إلا أنه قال إن المجموعة وجدت أن نقص الأكسجة في النيتروجين كان طريقة غير مرضية للقتل الرحيم للحيوانات لأسباب تتعلق بالرفاهية.

“إنه فعال، لكنه يمكن أن يسبب ضائقة شديدة قبل فقدان الوعي والوفاة. في الواقع، إنها طريقة خنق. ومن المحتمل أيضًا أن يكون هناك تنوع كبير في الأنواع، ولسنا متأكدين مما سيحدث عند البشر.

لاحظ مورتون أيضًا وجود تناقض في الطريقة التي كانت تقترب بها ولاية ألاباما من إعدام سميث الوشيك. “عادةً ما تُستخدم التجارب على الحيوانات كبديل للبشر، ولكن يبدو أن الأمر ليس كذلك في هذه الحالة، حيث يتم إجراء الاختبار النهائي باستخدام إنسان.”

وقال عضو آخر في لجنة المفوضية الأوروبية، وهو عالم الأحياء وعالم الطب ذو الخلفية في القتل الرحيم للحيوانات، كليفورد وارويك، لصحيفة الغارديان إنه يشعر بالقلق من أن سميث قد يعاني أثناء الإجراء. “حيثما يتم استخدام تركيزات قوية من الغازات المفردة أو المهيمنة إلى حد كبير، مثل النيتروجين، في أي مكان قريب من توازنها الطبيعي ذي الصلة بالأكسجين، فإنني أظن أن جسم الحيوان/الشخص سوف يشعر بشكل كبير بالفرق ويعالجه كإهانة طارئة تؤدي إلى محنة حادة.”