“إنهم جميعًا يتغذون على بعضهم البعض”: رجال أستراليا يتطلعون إلى العودة إلى مجد البطولات الأربع الكبرى | بطولة أستراليا المفتوحة 2024

ساهمت مجموعة من اللاعبين الذكور، التي لا تأتي إلا مرة واحدة في كل جيل، في إثارة رياضة التنس الأسترالية قبل موسم 2024، مما عزز الآمال في تحقيق المجد في ملبورن بارك في أول بطولة كبرى هذا الموسم.

أنهى ثمانية أستراليين قائمة أفضل 100 لاعب في اتحاد لاعبي التنس المحترفين في نهاية العام الماضي، وهو أعلى رقم منذ عام 1998 عندما جعل أمثال بات رافتر ومارك فيليبوسيس والشاب ليتون هيويت التنس الأسترالي رائدًا عالميًا.

وكان من الممكن أن ينضم إليهم اثنان آخران بسهولة. قضى جيسون كوبلر معظم العام داخل قائمة أفضل 100 لاعب قبل أن تؤدي إصابة في الركبة إلى تراجعه إلى المركز 102. وشهد نيك كيريوس، الذي وصل إلى نهائي بطولة ويمبلدون في عام 2022 ولا يزال يبلغ من العمر 28 عامًا فقط، توقف انتعاش مسيرته المهنية بسبب الإصابة. وهذا الرقم أعلى من نظيره لدى قوتي التنس التقليديتين ألمانيا وإسبانيا، ويعود إلى السبعينيات عندما كانت أستراليا مرادفاً لنجاح التنس.

يقول والي ماسور، الذي وصل إلى المراكز العشرين الأولى كلاعب في عام 1993 واستمر في تدريب فريق كأس ديفيز، إن عمق المخزون الحالي رفع التوقعات بحلول عام 2024. يقول: “بطولة كبرى أو نصف نهائي أو أفضل”.

ويقود المجموعة أليكس دي مينور، الذي وصل في وقت سابق من هذا الشهر إلى المراكز العشرة الأولى، وهو أول أسترالي يفعل ذلك منذ هيويت. أصغرهم هو رينكي هيجيكاتا، الذي فاز إلى جانب كوبلر بلقب الزوجي في بطولة أستراليا المفتوحة في عام 2023 ودخل قائمة أفضل 100 لاعب فردي لأول مرة في سبتمبر. يقول مارك دريبر، مدرب هيجيكاتا، إن ديناميكية المجموعة هي جزء من نجاحهم المشترك.

يقول دريبر: “إنهم جميعًا يدفعون بعضهم بعضًا أو يشجعون بعضهم بعضًا”. “إنهم مجرد عمال مجتهدين، ومنافسين جيدين، وأعتقد أنهم جميعًا يتغذىون على بعضهم البعض.”

ونظرًا للمسارات المختلفة للاعبين في رياضة التنس الاحترافية، يعتقد ماسور ودريبر أنه من الصعب تحديد بالضبط ما يفسر موجة النجاح الحالية. إن إنشاء أكاديميات حكومية على يد الرئيس التنفيذي للتنس الأسترالي، كريج تيلي، عندما كان مسؤولاً عن تطوير اللاعبين الوطنيين منذ أكثر من 15 عامًا، هو أحد الاقتراحات.

يقول ماسور: “لقد شاهدت الكثير من اللاعبين الذين هم الآن ضمن أفضل 100 لاعب استفادوا من ذلك، فقط الساعات التي قضوها هناك، وحجم الكرات، وكثافتها، وبعض التوجيه”.

إن مساعدة اللاعبين على تجربة المنافسة الخارجية عندما كانوا مراهقين قد ساعد أيضًا، وفقًا لدريبر. ويقول: “أعتقد أنه من المهم عندما تكون صغيرًا أن تتذوق هذا المعيار العالمي وترى ما إذا كنت تنافس، وأين يجب أن تكون”.

التحق كل من هيجيكاتا وأليكس فوكيتش المصنف 62 بالجامعة في الولايات المتحدة. لكن ماسور ودريبر يتفقان على أن النجاح يعود إلى حد كبير إلى الفرد، وقدرته على التكيف مع الحياة أثناء الجولة، ومواصلة التحسن وتثبيت نفسه في قائمة أفضل 100.

يقول ماسور: “إن رياضة التنس تتسم بالحمائية إلى حد ما”. “طالما يمكنك الوصول إلى مسافة 100 – ليس على أعتاب، ولكن كما تعلم، 60، 70، 80 – وتفوز ببعض المباريات في حدث أكبر، فيجب على شخص ما الفوز بمنافسين أو ثلاثة. [lower tier tournaments] للحصول على هذا القدر من النقاط التي جمعتها في حدث أكبر.

بينما تزدهر حظوظ أستراليا في منافسات الرجال، فإن تصنيف فردي السيدات يرسم صورة مختلفة. يعد Storm Hunter أفضل لاعب زوجي في العالم، لكن لا يوجد حاليًا أي أسترالي ضمن أفضل 100 لاعب في الفردي.

وتحتل أرينا روديونوفا، المصنفة الأولى في أستراليا في منافسات فردي السيدات، المركز رقم 105. لكن على الرغم من النجاح الذي حققته في بطولة 2023 والبداية القوية حتى 2024 بفوزها على صوفيا كينين في بطولة بريسبان الدولية، فقد تم تجاهل روديونوفا للحصول على بطاقة البدل في بطولة أستراليا المفتوحة، مع المكان الأخير يذهب إلى داريا سافيل.

تقاعد آش بارتي قبل عامين باعتباره المصنف الأول على العالم، كما عانى أجلا تومليانوفيتش وسافيل من مشاكل الإصابة في الأشهر الـ 12 الماضية. ولكن هناك ما يدعو إلى التفاؤل. وفازت أوليفيا جاديكي (21 عاما) بأول مباراة لها في البطولات الأربع الكبرى في ملبورن بارك عام 2023، وكانت تايلا بريستون البالغة من العمر 18 عاما أصغر لاعبة تحصل على بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام.

يقول ماسور إنه بالنظر إلى ما رأيناه بين الأستراليين الآخرين الذين يحققون النجاح في منتصف أو أواخر العشرينيات من عمرهم، يجب تخفيف التوقعات بالنسبة للاعبين في دائرة احترافية بدنية بشكل متزايد.

“لدينا بعض اللاعبين الشباب الجيدين ولكن عليك أن تسمح لهم بالمرور خلال هذين الموسمين أو الثلاثة مواسم الإعدادية البدنية للوصول إلى تلك النقطة حيث يمكنهم، يومًا بعد يوم، التنافس مع الأفضل على الإطلاق.” اللاعبين في العالم.”

• تبدأ الجولة الأولى من بطولة أستراليا المفتوحة يوم الأحد 14 يناير في ملبورن بارك