أزمة البحر الأحمر قد تحطم الآمال في انتعاش الاقتصاد العالمي | الشرق الأوسط وشمال أفريقيا

حذر بعض كبار الاقتصاديين في العالم في نهاية هذا الأسبوع من أن الصراع المطول في البحر الأحمر والتوترات المتصاعدة في جميع أنحاء الشرق الأوسط قد يكون لها آثار مدمرة على الاقتصاد العالمي، مما يؤدي إلى إشعال التضخم وتعطيل إمدادات الطاقة.

قبل بيان متوقع يوم الاثنين من قبل ريشي سوناك في مجلس العموم حول الضربات الجوية البريطانية والأمريكية على مواقع الحوثيين في اليمن، يقول الاقتصاديون في البنك الدولي إن الأزمة تهدد الآن بالتأثير على ارتفاع أسعار الفائدة، وانخفاض النمو، والتضخم المستمر وزيادة عدم اليقين الجيوسياسي.

وبعد ليلة ثانية من الضربات ضد المتمردين المدعومين من إيران في اليمن، قال الرئيس جو بايدن إن الولايات المتحدة أرسلت رسالة خاصة إلى طهران مفادها “نحن واثقون من أننا مستعدون جيدًا”. وفي حديثه للصحفيين في حديقة البيت الأبيض يوم السبت، وهو في طريقه إلى كامب ديفيد، رفض بايدن الخوض في مزيد من التفاصيل.

ولكن هناك الآن قلق متزايد في الدوائر الحكومية في لندن وواشنطن من أنه بينما يتنافس سوناك وبايدن من أجل إعادة انتخابهما، فإن الأحداث في الشرق الأوسط يمكن أن تحطم ما بدا وكأنه تحسن في آفاق التعافي الاقتصادي، وبالتالي فرصهما في صناديق الاقتراع.

في حين أن الضربات الجوية ضد أهداف الحوثيين في اليمن تحظى بدعم واسع النطاق من جميع الأحزاب في وستمنستر، فإن سوناك سيواجه أسئلة من النواب القلقين حول صراع طويل الأمد والخطة طويلة المدى للسلام في الشرق الأوسط. ومن المتوقع أن يمارس بعض نواب حزب العمال اليساريين ضغوطًا على كير ستارمر بشأن سبب دعمه للضربات العسكرية بعد أن قال إنه لن يدعم مثل هذا الإجراء إلا بعد أن يصوت البرلمان لصالحه.

كما واجه بايدن معارضة من التقدميين في حزبه، الذي يعارض بشدة بالفعل الدعم العسكري الأمريكي للعمل الإسرائيلي في غزة. وقال رو خانا، عضو الكونجرس عن ولاية كاليفورنيا: “يحتاج الرئيس إلى الحضور إلى الكونجرس قبل توجيه ضربة ضد الحوثيين في اليمن وإشراكنا في صراع آخر في الشرق الأوسط”.

وفي تقريره الأخير حول آفاق الاقتصاد العالمي، يقول البنك الدولي إن أزمة الشرق الأوسط، مع الحرب في أوكرانيا، خلقت مخاطر حقيقية. ويقول التقرير: “إن تصاعد الصراع يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع أسعار الطاقة، مع ما يترتب على ذلك من آثار أوسع نطاقا على النشاط العالمي والتضخم”.

“وتشمل المخاطر الأخرى الضغوط المالية المرتبطة بأسعار الفائدة الحقيقية، والتضخم المستمر، والنمو الأضعف من المتوقع في الصين، والمزيد من تجزئة التجارة والكوارث المرتبطة بتغير المناخ”.

ويضيف: “لقد بدأت الهجمات الأخيرة على السفن التجارية التي تعبر البحر الأحمر بالفعل في تعطيل طرق الشحن الرئيسية، مما أدى إلى تآكل الركود في شبكات الإمداد وزيادة احتمال حدوث اختناقات تضخمية. وفي ظل الصراعات المتصاعدة، يمكن أيضًا أن تتعطل إمدادات الطاقة بشكل كبير، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار الطاقة. وسيكون لذلك آثار غير مباشرة كبيرة على أسعار السلع الأساسية الأخرى ويزيد من عدم اليقين الجيوسياسي والاقتصادي، وهو ما قد يؤدي بدوره إلى تثبيط الاستثمار ويؤدي إلى مزيد من إضعاف النمو.

وقال جون لويلين، كبير الاقتصاديين السابق في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD): “لقد تصاعدت هذه المشكلة لتصبح مشكلة خطيرة”. وقدر احتمال حدوث اضطرابات خطيرة في التجارة العالمية بنسبة 30%، ارتفاعًا من 10% قبل أسبوع: “هناك تطور مروع ولا مفر منه يمكن أن يؤدي إلى انتشار الوضع في البحر الأحمر إلى مضيق هرمز والشرق الأوسط الأوسع”. “.

وقال الخبير الاقتصادي في معهد الدراسات المالية، بن زارانكو، لـ مراقب سلطت الأزمة الضوء على المخاطر التي يواجهها وزير المالية جيريمي هانت، حيث استخدم الحيز المالي المحدود للوعد بتخفيضات ضريبية. وقال زارانكو: “إذا تعلمنا أي شيء خلال السنوات القليلة الماضية فهو أن الصدمات السيئة يمكن أن تأتي، بل إنها تحدث بالفعل”. “إن إنفاق كل قرش من “الإتاحة” على التخفيضات الضريبية لا يترك له أي مجال للمناورة إذا جاءت صدمة سيئة وتدهورت التوقعات”.

اتسع نطاق الصراع في الشرق الأوسط يوم الخميس عندما استهدفت عشرات الضربات البريطانية والأمريكية مواقع للحوثيين في اليمن. وجاءت الضربات ردا على الهجمات على السفن المارة عبر البحر الأحمر، مما أدى إلى شل حركة الشحن في واحدة من أهم القنوات البحرية في العالم.

ويقول الحوثيون إنهم يستهدفون فقط السفن التابعة لإسرائيل، في محاولة لدعم الفلسطينيين في غزة، لكن العديد من أهدافهم ليس لها روابط معروفة بإسرائيل. كما أطلقوا صواريخ على الأراضي الإسرائيلية.

وأثارت الضربة الأمريكية على موقع رادار في اليمن ليلة الجمعة تهديدات الحوثيين برد قوي وفعال على الهجمات الدولية، وأثارت مخاوف من تصعيد إقليمي في صراع يدور بالفعل عبر حدود متعددة.

وقال المتحدث باسم الحوثيين محمد عبد السلام إن الضربات لم يكن لها تأثير كبير على قدرة الحوثيين على منع السفن من المرور عبر البحر الأحمر وبحر العرب.

وحذر كبير مسؤولي الأمم المتحدة إلى اليمن، المبعوث الخاص هانز جروندبرج، من “مخاوف جدية” بشأن الاستقرار وجهود السلام الهشة في اليمن الذي عانى سنوات من الحرب الأهلية.

والحوثيون مجرد واحدة من عدة جماعات متحالفة مع إيران في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك في سوريا والعراق ولبنان، والتي تهاجم أهدافًا إما داخل إسرائيل، أو التي يقولون إنها مرتبطة بإسرائيل. ربما يمثل حزب الله في لبنان التهديد الأشد خطورة.

وقال فارع المسلمي، من برنامج تشاتام هاوس للشرق الأوسط: “إن الحوثيين أكثر ذكاءً واستعداداً وتجهيزاً بكثير مما يعتقده العديد من المعلقين الغربيين. إن تهورهم واستعدادهم للتصعيد في مواجهة التحدي، يتم الاستهانة به دائمًا”.

وقال ويليام باين، الخبير التجاري بغرفة التجارة البريطانية: “كانت حوالي 500 ألف حاوية تمر عبر قناة السويس في نوفمبر، وانخفض هذا العدد بنسبة 60% إلى 200 ألف في ديسمبر”.

وتسلك السفن مسارات مختلفة، لكن ذلك أدى إلى ارتفاع التكاليف، حيث ارتفعت تكلفة الحاوية التي تبلغ 1500 دولار في نوفمبر/تشرين الثاني إلى 4000 دولار في ديسمبر/كانون الأول.

وقال: “إذا ساءت الأمور، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة الاضطراب، وسترتفع تكلفة الحاويات وستنخفض التجارة العالمية بشكل أكبر”.

وقد أصبح الاقتصاديون، الذين وصل العديد منهم إلى دافوس هذا الأسبوع لحضور المنتدى الاقتصادي العالمي السنوي، يشعرون بقلق متزايد من أن العديد من الاقتصادات الكبرى في العالم قد تعاني الآن من الركود هذا العام. وهم يخشون أن تقوم البنوك المركزية بإجراء تخفيضات متواضعة فقط على تكاليف الاقتراض، مما يزيد من أزمة تكاليف المعيشة التي تواجهها ملايين الأسر.

إن احتمال ارتفاع أسعار النفط يمكن أن يقنع البنوك المركزية بالثبات والحفاظ على أسعار الفائدة المرتفعة لفترة أطول مما هو متوقع حاليا.

وقال ليام بيرن، رئيس لجنة الأعمال والتجارة المختارة بمجلس العموم: “هناك الآن خطر حقيقي من أن تؤدي معركة البحر الأحمر إلى ارتفاع الأسعار، تماماً كما بدأ التضخم في الانخفاض. ويحذر البنك الدولي بالفعل من أن سلاسل التوريد العالمية معرضة للخطر مرة أخرى… لأسباب ليس أقلها أن هذا الصراع الجديد في السويس يأتي في الوقت الذي يؤدي فيه الجفاف إلى قطع التجارة عبر قناة بنما. إن اثنين من مفاتيح التجارة الخمسة في العالم يتعرضان الآن لخطر حقيقي.