إنه أمر غير مستقر: سيتم حرمان الملايين من واحدة من أعظم المناظر في إنجلترا | سيمون جنكينز
تإن أكثر وجهة نظر مبهجة في بريطانيا هي إلغاءها. أنهى قاضي المحكمة العليا هذا الأسبوع معركة استمرت 30 عامًا بشأن ستونهنج من خلال السماح ببناء نفق لتجاوزه. على الرغم من معارضة النشطاء وعلماء الآثار ومفتشي التخطيط واليونسكو، فإن مشهد أحد أشهر هياكل ما قبل التاريخ في العالم سيقتصر في المستقبل على الزوار الذين يدفعون الرسوم وعدد قليل من المتجولين المغامرين.
حتى الآن كانت المعركة بين شركة التراث الإنجليزي (EH)، التي تدير ستونهنج للتاج، وعلماء الآثار الحريصين على الحفاظ على بقايا العصر الحجري الحديث في المنحدرات المحيطة. إنها الوجهة الأكثر شعبية في EH، حيث يدفع ما يقرب من مليون زائر سنويًا 23 جنيهًا إسترلينيًا لرؤية الحجارة و61 جنيهًا إسترلينيًا مقابل “تجربة الدائرة الحجرية”، والتي تسمح لهم بالتجول بينها. تتمثل خطة EH في تعزيز هذه التجربة من خلال إزالة مشهد حركة المرور على الطريق الموجود أسفل النصب التذكاري. النفق الجديد، وهو اقتحام كبير لريف ويلتشير، سيكلف 1.7 مليار جنيه استرليني.
ولكن هناك طرف واحد كان غائبا بشكل غريب عن الحجج: أولئك الذين لن يستمتعوا بالمناظر مجانا بعد الآن. بالنسبة لهم، كان ستونهنج يعني منذ فترة طويلة إثارة اللمحة المفاجئة. إنه المنظر الرائع للصخور التي ترتفع وسط المنخفض وسط الضباب أو تستقر عند غروب الشمس. إنها متعة الاعتراف والشهادة الموجزة لخمسة آلاف سنة من الوقت المنقضي في احتلال الجزر البريطانية. ويضم هذا الحزب أكثر من 10 ملايين شخص سنويا. لم يذكرهم أحد لأنهم يرتكبون الخطيئة الشنيعة المتمثلة في قيادة السيارة على طريق A303 المجاور.
لا بد أنني رأيت ستونهنج هذا مائة مرة أو أكثر. من بين المناظر الطبيعية في إنجلترا، أصنفها على قدم المساواة مع باتيرمير وبيتشي هيد وكاتدرائية دورهام. إنه ليس مثل منظر ستونهنج عن قرب، والذي، بكل صدق، ليس مثيرًا بشكل خاص. من مسافة A303، يكون التجاور بين العصور القديمة الهائلة وفورية اليوم، بين الحجارة والطريق، بين الخالد والمتسارع بشكل سخيف.
وبطبيعة الحال، يميل السائق على A303 إلى إبطاء السرعة، وإلقاء نظرة جانبية، وتشتت انتباهه للحظات عن حركة المرور. إن ازدحام الطريق أثناء العطلات على الطريق الجنوبي الغربي أمر مثير للجنون. ولكن كان من الممكن تخفيف ذلك منذ فترة طويلة من خلال جعله طريقًا مزدوجًا.
أجد أنه من الغريب أن تتمكن شركة EH، من ناحية، من إنشاء بلدة صغيرة لوقوف سيارات الزوار ومركز للترجمة الفورية عند الاقتراب من ستونهنج، ومع ذلك تطالب بإنفاق 1.7 مليار جنيه إسترليني من الأموال العامة على حراسة عملائها من لمحة خاطفة. حركة المرور الحديثة. ألم يعد هناك مشروع صيانة أكثر إلحاحًا لدعمه؟
وفي الأعوام السبعة التي تلت اقتراح الحكومة حفر النفق، كانت الحجج شرسة، ولكنها كانت تعبر إلى حد كبير عن نخبة محترفة ــ علماء الآثار ــ في مواجهة نخبة شبه تجارية، هي التراث الإنجليزي. وفي عام 2020، قررت مفتشية التخطيط أن النفق سيسبب “ضررًا دائمًا لا رجعة فيه” لموقع التراث العالمي. وقد أيدت اليونسكو ذلك ولكن رفضه وزير النقل آنذاك، جرانت شابس، الذي كان متحمسًا لإظهار نفسه كرجل قرار. وألغت المحكمة العليا النفق بدورها في عام 2021، لكن تم ترميمه من قبل خليفة شابس، مارك هاربر. والسبب هو أن فوائده تفوق أضراره.
طوال فترة النقاش، كانت القضية تتعلق في الأساس بعلم الآثار. لم يتم إيلاء أي اعتبار لتوازن الملذات المقدمة لمليون زائر من ستونهنج مقابل ملايين السائقين الآخرين الذين يرون الحجارة من الطريق. كان من المفترض أنهم مهووسون فقط بالانتقال من النقطة أ إلى النقطة ب في أسرع وقت ممكن. ووصف مدير EH، دنكان ويلسون، هذا الأسبوع الطريق بأنه “مزدحم، وصاخب، ومتطفل”.
عندما كتب الطبوغرافي آرثر مي كتيباته الإرشادية “إنجلترا الملك” بين الحروب، كان ذلك على وجه التحديد لتشجيع سكان المدن على ركوب سياراتهم المشتراة الجديدة والتجول في الريف الإنجليزي. وهناك سيقدرون مباهجها واستخدامها، ويحرسونها ويروجونها باعتبارها أكثر من مجرد زراعية. كان يقود السيارة التي رأى أنها تحرر ثقافيًا وترفع المستوى.
اليوم، يقضي ملايين البريطانيين وقتهم على طرق المملكة المتحدة. قد يكون هذا أمرًا جيدًا وقد لا يكون، لكنه حقيقة في الوقت الحالي. ولهم الحق في الاعتبار. رحلاتهم يمكن أن تكون تجربة في حد ذاتها: تعليمية، ممتعة، وحتى آسرة. إحدى هذه الرحلات هي A303 عبر ستونهنج. يجب أن يكون أول إجراء تتخذه أي إدارة عمالية هذا العام هو التراجع الفوري عن القرار الرهيب الذي تم اتخاذه هذا الأسبوع.
