إن تفادي كير ستارمر في فخاخ حزب المحافظين هو علامة على حسن الحكم، وليس على الخجل رافائيل بير

بوبريطانيا دولة تميل إلى انتخاب حكومات محافظة، بينما تتجه نحو حزب العمال. هناك توتر في هذه الحالة، مما يجعل الطقس السياسي غير قابل للتنبؤ به. أو بالأحرى، يثير المناخ غير المألوف الشكوك في توقعات استطلاعات الرأي: أمطار غزيرة مناهضة للمحافظين، تليها فترة وصول كير ستارمر إلى داونينج ستريت. تومض الإبر ولكنها لم تتحرك كثيرًا لأكثر من عام. ويشير اتساق تقدم حزب العمال إلى تحول بنيوي في المزاج العام لصالح تغيير النظام.

لكن الثقة لا تأتي بشكل طبيعي إلى حزب يعاني من ندوب متعددة ناجمة عن خيبة الأمل الحادة وندرة النماذج اللازمة للقيادة الفائزة في الانتخابات. توني بلير هو الشخص الوحيد على قيد الحياة الذي حصل على أغلبية حزب العمال. وهذا لا يجعل طريقته معصومة من الخطأ، لكن رفضها أثبت أنه طريق موثوق للهزيمة.

إن الجودة الاستثنائية التي يتمتع بها سجل بلير هي القشة التي يتمسك بها ريشي سوناك على أمل تجنب الكارثة الانتخابية. لدى داونينج ستريت خطة جديدة لعام 2024. النموذج هو أبريل 1992، عندما تغلب جون ميجور المحاصر على نيل كينوك في تحدٍ للتوقعات المنخفضة، والعجز في استطلاعات الرأي، وشغل حزب المحافظين لفترة طويلة.

إن صلتها بظروف اليوم ضعيفة ولكنها ليست ملفقة بالكامل. وآنذاك، كما هي الحال الآن، عانت بريطانيا من فترة من الألم الاقتصادي الشديد. وآنذاك، كما هي الحال الآن، كان زعيم حزب العمال أقل شعبية مما كان متوقعا بالنسبة لرجل على وشك أن يصبح رئيسا للوزراء. ويُفضل ستارمر بشكل عام كرئيس وزراء محتمل على سوناك، ولكن وفقًا لمعايير زعماء المعارضة في الفترة التي سبقت الانتخابات العامة، فإن تقييماته أكثر ميلاً إلى كينوكي من بليريش.

إن رسالة سوناك الانتخابية، التي تم التدرب عليها في خطاب العام الجديد في وقت سابق من هذا الأسبوع، هي نسخة مختلفة من تحذير ميجور من أن براعم الانتعاش الخضراء الحساسة معرضة لخطر الدوس تحت قيادة حزب العمال. وقال رئيس الوزراء إن بريطانيا “تجاوزت منعطفا” و”تشير في الاتجاه الصحيح” ولكن يجب عليها “الالتزام بالخطة”. إن وضع ستارمر في السلطة من شأنه أن يعيد البلاد “إلى المربع الأول”.

من المحتمل أن تكون المطالبة بالاستمرارية في الأوقات المضطربة هي أفضل حملة متاحة لسوناك، وهي الحملة الوحيدة التي ليست منافية للعقل بالنظر إلى أن حزبه كان في السلطة منذ 14 عامًا. (يقول هذا شيئًا عن الهوائيات السياسية الخاطئة لرئيس الوزراء، حيث إنه لم يصل إلى الملعب الواضح إلا عن طريق واحد موهوم، حيث قدم نفسه في مؤتمر حزب المحافظين العام الماضي باعتباره الرجل الذي يجب عليك اختياره إذا كنت تعتقد أن الوقت قد حان للتغيير).

لكن الخيار الأقل سوءا أمام المحافظين لن يكون جيدا إلا إذا استكمل ستارمر الدور المنوط به، فأعاد تمثيل صدمة حزب العمال التي يتذكرها بالتأكيد أفضل بكثير من سوناك، الذي كان عمره 11 عاما فقط في أبريل/نيسان 1992. ولن تكون هناك “ميزانية ظل” تحتوي على الضرائب. يرتفع إعلان المحافظين على أنه قنابل أو “ضربة مزدوجة” جاهزة للهبوط على الأسر المتعثرة. لن يكون هناك تجمع جماهيري لانتصار سابق لأوانه مثل ذلك الذي خاطبه كينوك في شيفيلد في الأسبوع السابق للانتخابات، والذي دخل فولكلور وستمنستر باعتباره رمزًا للعظمة المتعجرفة التي تخنق الأصوات.

إن الحذر من تكرار الأخطاء القديمة يعطي نهج ستارمر في التعامل مع الانتخابات مشية ثقيلة، وهو ما يفسره النقاد على أنه خجل مرضي ويعتبره المؤيدون وتيرة حكيمة. تم توجيه المطالب الأكثر شيوعًا لزعيم حزب العمال إلى كل مرشح لمنصب رقم 10 في مرحلة ما على طول رحلتهم. ما هي الرؤية؟ أين الأمل؟ ماذا عن السياسة؟

وكل زعيم يلقي خطاباً بعد خطاب سامٍ يصف فيه التجديد الوطني عبر السياسة والإصلاح، والذي لا يسمعه إلا قليل ولا يتذكره أحد. أعطى ستارمر واحدة الأسبوع الماضي. ثم تلقى الأسئلة، والتي كان معظمها عبارة عن تحديات لمطابقة أو استبعاد التخفيضات الضريبية لحزب المحافظين. من الصعب ألا تبدو كارهًا للمخاطرة عندما تصبح كل محادثة بمثابة حافز للقفز في الفخ الذي نصبه خصومك، ويتم تجاهل كل جهد لتغيير الموضوع.

وهذا ما يجعل المعارضة صعبة جزئياً. ويصدق هذا بشكل خاص عندما تنحرف حدة الخطاب بفعل العادة الثقافية المتمثلة في التعامل مع حكم المحافظين باعتباره الوضع الافتراضي لبريطانيا ــ وهو المعيار الذي يشكل حزب العمال انحرافاً عنه ويميل إلى الانحراف. وهذا الافتراض، الذي يدعمه التحيز البنيوي في فليت ستريت، يصبح أعمق قليلاً في كل مرة يفشل فيها حزب العمال في صناديق الاقتراع. فهو عميق بما فيه الكفاية ليصمد أمام وابل من البيانات التي تشير إلى أن المحافظين مكروهون، وبعيدون عن الرأي العام السائد، وفي طريقهم للخروج.

وعلى هذا النحو، يستطيع الوزراء أن يتخذوا خيارات سياسية رهيبة على افتراض أنهم لن يتحملوا العواقب، ويصرون على أن المعارضة تحاكيهم كدليل على مصداقية الحكم. ربما يتقدم أحد زعماء حزب العمال الذي يسعى إلى منصب رئيس الوزراء بطلب للحصول على الوظيفة الوحيدة في العالم التي تنطوي على الكثير من المطالب لتكرار أخطاء الشخص الذي أدى فشله إلى خلق منصب شاغر.

وقد أصبح ستارمر أكثر ثقة في رفض ممارسة هذه اللعبة، على الرغم من أن هناك طرقاً عديدة لرفض فرضية السؤال ــ حتى لو كانت واحدة غبية مثل “هل ستلتزم بفعل ما يريده أعداؤك؟” – دون أن يبدو مراوغاً. وزعيم حزب العمال رجل منعزل ومتحفظ بطبيعته. إنه يفتقر إلى الطلاقة السهلة التي يمكن أن تستخدمها الشخصيات الأكثر حيوية لصب شخصيتهم في الفجوات عندما تكون الإجابات السياسية غير مكتملة.

لكن الإجابات غير الكاملة هي نتيجة لعدم معرفة موعد إجراء الانتخابات. إن المطالبة بمزيد من الكشف تأتي بإصرار شديد من أولئك الذين لا يصبرون على ضرب الأهداف. ليس من الضروري أن يعبر الحذر عن نقص الطموح. وهذا من أعراض التأقلم السياسي مع حكم المحافظين، حتى أن حتى الانهيار الوشيك لحكومة محتضرة ومحتقرة يتم تصويره كسبب للشك في جدوى أي بديل.