إن هذا الوداع الطويل لحزب المحافظين يعد ساما بالنسبة للبلاد، ويجعل مهمة حزب العمال أكثر صعوبة من أي وقت مضى جوناثان فريدلاند

دبليونحن في نهاية هذه الحكومة، لكنها ستحترق لفترة أطول. أولئك الذين كانوا يأملون في أن يتم انتشالها أخيرًا من بؤسها في الثاني من مايو، وضعهم ريشي سوناك في نصابها الصحيح يوم الخميس، عندما أبطل التكهنات بأنه قد يضيف إلى مجموعة الانتخابات المحلية المقرر إجراؤها في ذلك اليوم من خلال الدعوة إلى انتخابات عامة. ويستمر الانتظار الطويل لتسوية هذه الحكومة تحت الحذاء الجماعي للناخبين.

لقد عشنا من قبل إدارات فاشلة، لكن هذه الإدارة أكثر سمية. وبالعودة إلى أيام عهد جون ميجور، كان الأمر يتعلق بمزاح النواب والأموال في المظروف البني للأسئلة التي تشير إلى النهاية السياسية. هذه المرة، التعفن أخطر.

لدينا رئيس وزراء استغرق أكثر من 24 ساعة للاعتراف بأن التعليقات التي أدلى بها أكبر المانحين للحزب – التي تقترح “إطلاق النار” على ديان أبوت، وأن نائبة هاكني نورث جعلتك “تريد أن تكره كل النساء السود” – كانت في غير محلها. حقيقة عنصرية. حتى ذلك الحين، يبدو أن داونينج ستريت قبل إصرار قطب التكنولوجيا الصحية فرانك هيستر على أن الاستشهاد بأبوت عند الحديث عن كراهية الأشخاص من الإناث والسود “ليس له علاقة بجنسها أو لون بشرتها”. ومع ذلك، فإن الاعتراف المتأخر لم يأتِ دون أي وعد بإعادة مبلغ 10 ملايين جنيه إسترليني الذي تم تأكيد أن هيستر قدمته، ولا التبرع الإضافي المبلغ عنه بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني. ويبدو أن موقف حزب المحافظين هو: قد يكون مذنباً بالإدلاء بتصريحات عنصرية، لكن أموال هيستر جيدة ونحن متمسكون بها.

ما هي المواعيد السرية وفواتير فندق باريس ريتز في السنوات الكبرى، والعرق والعنصرية حتى الأيام الأخيرة من سوناك. وكشف مايكل جوف، الخميس، عن تعريف جديد للتطرف، يأمل من خلاله استهداف الجماعات والمنظمات النازية الجديدة بما أسماه “التوجهات والمعتقدات الإسلامية”. وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي اكتشف فيه يمين حزب المحافظين فرصة حرب ثقافية من خلال استغلال المشاعر المعادية للمسلمين، ووصف حزب العمال بأنه إما ضعيف للغاية في مواجهة التطرف الإسلامي، أو حتى مستعبد له. إن انشقاق لي أندرسون عن حزب الإصلاح، بعد أن قال إن عمدة لندن، صادق خان، كان خاضعاً لسيطرة “رفاقه” الإسلاميين، دفع بعض المحافظين إلى استنتاج أن هناك خطر تجاوز اليمين المعادي للإسلام – وأن هذه دائرة انتخابية تحتاج إلى تطعم.

في ظل هذا المناخ، ليس من المستغرب أن تتحرك الحكومة لتوفير حق اللجوء للأشخاص المرفوضين ما يصل إلى 3000 جنيه استرليني “لتشجيعهم” على الانتقال إلى رواندا، وهو المخطط الذي يشير، على حد تعبير زميل حزب العمال ستيوارت وود، إلى “حكومة عازمة على القبض على المتاجرين بالبشر لدرجة أنها قررت دعمهم“. وتتكرر نفس العناصر: الحزب الحاكم الذي بدأ وقته ينفد، والذي توصل، في يأسه، إلى أن التماس الأخير من الأصوات من بين أولئك الذين يطالبون بتوجيه وجه أكثر قسوة تجاه اللاجئين والأقليات.

وكلما طال أمد هذا الأمر، كلما كان الأمر أسوأ بالنسبة للبلاد. وفي حين قد لا تكون الحكومات التي تمر في سكرات الموت قادرة على تحقيق الكثير من الخير ــ الإعلان عن خطط طويلة الأمد لن تنفذها أبدا ــ فإنها من الممكن أن تلحق قدرا كبيرا من الضرر.

لكن هذه الفترة سيئة أيضاً بالنسبة لحزب العمال. أصبحت نصيحة روي جينكينز الشبيهة باليودا للشاب أوبي وان كينو بلير في منتصف التسعينيات مرهقة الآن بسبب الإفراط في استخدامها، لكنها تظل صحيحة: زعيم معارضة يتمتع بتقدم كبير في استطلاعات الرأي يشبه رجلاً يحمل مزهرية مينغ لا تقدر بثمن عبر حديقة. أرضية مصقولة. هذه المهمة صعبة بالفعل، وقد ظل كير ستارمر في هذه المهمة لمدة 18 شهرًا على الأقل، منذ تراجع دعم حزب المحافظين بعد الكشف عن فضيحة بارتي جيت، والإطاحة ببوريس جونسون، وهزيمة ليز تروس. من خلال استبعاد 2 مايو، جعل سوناك تلك المشية عبر الأرضية اللامعة أطول بكثير.

إنها تعبث مع رؤساء حزب العمل. لديهم ثلاثة أو أربعة إصدارات مختلفة من “الشبكة”، حيث يقومون بجدولة إعلانات السياسة الرئيسية وما شابه، واحدة لكل تاريخ انتخابي محتمل. يقول أحد مستشاري ستارمر المقربين: “إنه أمر مثير للذهن”.

لكن المشاكل أكبر من مجرد وضع جدول زمني. لسبب واحد، كلما طال أمد هذا الأمر، كلما زاد الوقت الذي يتعين على المحافظين فيه سرقة ما كان من الممكن أن يحدد تعهدات الحملة الانتخابية لحزب العمال. كان حزب العمال يعتز بتوسيع ضريبة المكاسب غير المتوقعة على شركات الوقود الأحفوري، وجعل الضريبة التي يفرضها على الشركات غير المقيمة رمزية. وفي ميزانيته الأسبوع الماضي، حذف جيريمي هانت كليهما.

والأسوأ من ذلك أن الوداع الطويل للمحافظين يتطلب من حزب العمال الحفاظ على الموقف الذي يتعين عليه أن يتبناه قبل كل انتخابات ــ الطمأنينة المستمرة في المجالات التي يعرّفها الحزب على أنها “نقاط الضعف الأساسية في علامته التجارية”، وهي على وجه التحديد الاقتصاد والأمن القومي، وما أضيف مؤخراً إلى ذلك. الحدود والهجرة – لفترة طويلة، تبدأ العضلات في الألم.

في سعيه لإثبات الحكمة المالية، أعلن ستارمر ومستشارة الظل راشيل ريفز بالفعل عن خفض ما تم وصفه بأنه فكرة حزب العمال الكبيرة إلى النصف: استثمار سنوي أخضر بقيمة 28 مليار جنيه استرليني. المشكلة هي أنه كلما طال أمد الدعوة للانتخابات، زادت الطمأنينة التي يجب على ريفز تقديمها. شاهد رد فعلها على فعل السرقة السياسية الذي قام به هانت. وقالت ريفز إنها ستجد مبلغ الملياري جنيه استرليني الذي خططت لإخراجه من غير المقيمين لإنفاقه على هيئة الخدمات الصحية الوطنية ونوادي الإفطار المدرسية – والذي حولته هانت بدلاً من ذلك إلى خفض التأمين الوطني – عن طريق خفض الإنفاق الآخر. لم تستطع معارضة قطع Hunt’s NI. ولا يمكنها أن تقترح ضريبة أخرى بدلاً منها. إن إله الاستقامة المالية قبل الانتخابات، والذي صاغ الإخلاص له من خلال تجربة الهزيمة العمالية المتوالية، طالبها بتقليص خطط إنفاقها بدلاً من ذلك.

ومن الممكن أن يدفع حتى خبير اقتصادي مدرب وذو خبرة مثل ريفز إلى التلميح، كما فعلت هذا الشهر، إلى التعليم التاتشري القديم الذي يقول إن إدارة المالية العامة تشبه موازنة الدفاتر في ميزانية الأسرة ــ وهي الفكرة التي تثير غضب الديمقراطيين الاجتماعيين الكينزيين الذين وأدرك أنه في بعض الأحيان يكون من المنطقي أن تنفق الحكومات، على عكس الأسر، طريقها للخروج من الأزمة.

والنتيجة هي أن ستارمر وريفز يقضيان الكثير من الوقت في إخبار الناخبين بما لن يتمكنوا من فعله بدلاً من ما سيفعلونه، وقد أوضح الأخير في نهاية الأسبوع الماضي أن حكومة حزب العمال لن تكون قادرة على “تغيير الأمور على الفور”. “. أنا أتفهم حقًا هذه الحاجة إلى الطمأنينة، لكن ذلك يأتي بتكلفة. ويعرف الناخبون أن البلاد في حاجة ماسة إلى الاستثمار، على نطاق واسع وعاجل. إنهم يعلمون أن هناك الكثير من الأشياء التي لا تعمل أو تتصدع تحت الضغط، سواء كانت العمليات الجراحية العامة أو المحاكم أو خدمات الصحة العقلية أو نظام النقل. وعندما يسمعون حديث حزب العمال بحذر شديد عندما يكون الوضع شديد الخطورة، ينتهي بهم الأمر إما إلى الأمل في أن الحزب يكذب لمجرد الاستمرار حتى يوم الاقتراع – وأنهم، بمجرد وصولهم إلى المنصب، قد يفعلون مثل جو بايدن وينفقون أكثر بكثير من ذلك بكثير. لقد وعدوا ــ أو يتخلوا عن الأمل تماما.

صحيح أنه لكي يفوز حزب العمال في الانتخابات، فإن توليد الثقة بين المتشككين أكثر أهمية من توليد الحماس بين المؤيدين. أرى ذلك. ولكن إذا فاز حزب العمال، فسوف يحتاج أيضاً إلى تفويض للعمل. وإذا استمرت في تقليص عرض متواضع بالفعل باسم الطمأنينة، فلن يتبقى شيء في نهاية المطاف. إنها بحاجة ماسة إلى انتهاء هذه الفترة المزعجة. لا يمكن أن يأتي يوم الانتخابات قريبا بما فيه الكفاية ــ من أجل حزب العمال والبلاد.

• جوناثان فريدلاند كاتب عمود في صحيفة الغارديان

• هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.