إيدي جونز وأستراليا يحافظان على آمالهما بعد فوز البرتغال بنقطة إضافية | كأس العالم للرجبي 2023

لا يعرف المشجعون الأستراليون حاليًا ما إذا كانوا يضحكون أم يبكون. حتى هذا الفوز بالنقاط الإضافية كان بمثابة نعمة ونقمة، حيث أبقى الفريق على قيد الحياة من الناحية الفنية في البطولة ولكنه ساعد أيضًا في تمديد معاناة التأهل لأسبوع آخر. ما لم تتمكن فيجي من الخسارة أمام البرتغال في مباراتها الأخيرة في المجموعة C نهاية هذا الأسبوع، فستكون المباراة قد انتهت بالنسبة لفريق Wallabies بغض النظر.

وعلى الأقل تجنب الفريق الهزيمة المهينة أمام المنتخب البرتغالي المفعم بالحيوية والذي طرح ما يكفي من الأسئلة الهجومية لإسعاد جماهيره المسافرة ومجموعته المتزايدة من المعجبين المحايدين في جميع أنحاء العالم. على الرغم من تقليص عددهم مؤقتًا إلى 13 لاعبًا في مرحلة ما من الشوط الثاني، إلا أن فريق إيدي جونز كان لديه تقدم كبير بما يكفي لتجنب ما لا يمكن تصوره.

ومع ذلك، فهي علامة العصر، حيث يمثل الفوز على الفريق الذي يحتل المركز السادس عشر في العالم نقطة عالية نسبياً. في يوم آخر، ربما تكون البرتغال قد سجلت محاولتين إضافيتين على الأقل، مع تعرض الدفاع الأسترالي لضغوط متكررة، لكن البطاقة الصفراء المكلفة في الشوط الأول قوضت بشكل كبير قضيتهم ومحاولات ريتشي أرنولد، وديف بوريكي، وأنجوس بيل، وفرايزر ماكريت، وماريكا. أثبت كورويبيتي في النهاية أنه حاسم.

وفي حين بذل جونز قصارى جهده لإضفاء لمسة إيجابية على الموقف – “لم يكن لدينا سوى هدف واحد وهو البقاء على قيد الحياة” – فإنه يدرك تمام الإدراك القلق العام الشديد في وطنه بسبب فشل عائلة الولاب شبه المؤكد في تحقيق الهدف. دور الثمانية لأول مرة في تاريخهم. وقال: “خيبة الأمل هي أننا لم نتحكم في مصيرنا”. “كما قلت من قبل، أنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن ذلك.”

حتى قبل انطلاق المباراة، كانت هناك صيحات استهجان عالية حول الملعب كلما ظهر وجه جونز على الشاشة الكبيرة – “على الأقل يعرفون من أنا” – ومن المقرر أن تظل هزيمة فريق Wallabies أمام فيجي وويلز هي اللحظات الحاسمة في مرضهم. – حملة مصيرية. لقد نجا جونز ولكن هذا العام – P9 W2 L7 – كانت رحلة قديمة صعبة حتى وفقًا لمعاييره. سواء كان يلعب أم لا، فمن الواضح أن اتحاد الرجبي الأسترالي في حاجة إلى إعادة تشغيل كبيرة.

من المؤكد أنه قد مر بعض الوقت منذ أن فاجأ منتخب اليابان بقيادة جونز جنوب أفريقيا في واحدة من أعظم عمليات سرقة كأس العالم على الإطلاق في عام 2015. وكانت الشوارع المحلية وعربات الترام مليئة بالمشجعين البرتغاليين الذين كانوا يأملون في حدوث معجزة مماثلة في يوم مشمس رائع، مع أوس لوبوس لا يزال يُصنف على أنه 22-1 من الخارج قبل انطلاق المباراة، على الرغم من خسارته بـ 28-8 فقط أمام ويلز الذي تغلب لاحقًا على فريق Wallabies 40-6.

لقد كانوا سريعي التفكير والأفعال، مما يجعل بلادهم تشعر بالفخر في كأس العالم هذه، وقد فعلوا ذلك مرة أخرى هنا. لقد سجلوا أيضًا المحاولة الأولى في المباراة بعد أن دخل كورويبيت في منطقة متشابكة بالكامل داخل منطقة مرماه واستقبلت شباكه تسديدة هجومية بطول خمسة أمتار. مع الاستفادة من اللعب، مرر الظهير البرتغالي الكرة بعيدًا وقفز لاعب الوسط طويل القامة بيدرو بيتنكور في الزاوية اليمنى.

لسوء الحظ بالنسبة للاعب بورتو البالغ من العمر 28 عامًا، والذي يلعب نادي الرجبي في فرنسا لصالح فريق أويوناكس، فإن تدخله التالي كان أقل إيجابية. أدى التدخل المستقيم إلى إرساله إلى منطقة الخطيئة وأدى الثغرة الناتجة التي تركها في خط الوسط إلى مقتل حجر الزخم البرتغالي.

اللعب ضد 14 لاعبًا، استفاد فريق Wallabies سريعًا بتسجيل ثلاث محاولات للأمام من مسافة قريبة في غضون سبع دقائق من خلال أرنولد وبوريكي وبيل حيث انفصل الدفاع ذو القمصان الحمراء بسهولة شديدة. قال مدرب الفريق باتريس لاجيسكيه متأسفاً: “عندما كنا أقل من 14 فريقاً، لم نسيطر على المباراة”. “لقد حاولنا الاستمرار في اللعب بالعرض ولكن لم تكن لدينا القدرة على القيام بذلك بدون مركز. لقد كان انتحاراً”.

بمجرد ظهور بيتنكور مرة أخرى، تحول المد مرة أخرى وكان من الممكن أن يؤدي اختراق متدفق آخر إلى تسجيل هدف لللاعب الممتاز نيكولاس مارتينز لو لم يتم تجميعه في مسافة قصيرة. تم تمديد تقدم أستراليا 24-7 في الشوط الأول بعد سبع دقائق من بداية الشوط الثاني عندما مكنت موجة من الضغط الإقليمي في النهاية ماكرايت من السرقة وتأمين نتيجة النقاط الإضافية. كان من المفترض أن تقلص البرتغال الفارق إلا أن لاعبها مايك تادجر أبعد الكرة بيد والابي مع استجداء الخط. تم إرسال العاهرة البديلة مات فاسلر بعد ذلك إلى صندوق الخطيئة لكن الحكم نيكا أماشوكيلي اختار عدم منح محاولة ركلة جزاء.

عندما حصل سامو كيريفي أيضًا على بطاقة صفراء بسبب ساعده في رأس كابتن البرتغال، توماس أبليتون، أعطى ذلك. أوس لوبوس مزيد من التشجيع. سجل مهاجم الصف الخلفي البديل رافائيل سيموس المحاولة الثانية المتأخرة من مسافة قريبة، فقط لكي ترد أستراليا عبر كورويبيت قبل ست دقائق من النهاية.

حاول جونز إلقاء نكتة حول محاولته تشتيت انتباه فيجي بمشروبهم التقليدي المفضل – “أفكر في إعطاء ماريكا وسولي فونيفالو بطاقتي الائتمانية وحثهما على الذهاب إلى معسكر فيجي مع بعض الكافا … ربما سينجح ذلك”. – لكن هذا بدا بوضوح وكأنه صالون الفرصة الأخيرة لعائلة Wallabies.