اتخذوا القرارات الكبيرة بشكل صحيح وقد يكون هذا عامًا تاريخيًا لكرة القدم للسيدات | كرة القدم النسائية

تربما يكون إنشاء شركة جديدة (NewCo) والتي ستتولى إدارة بطولة WSL وبطولة السيدات من الاتحاد الإنجليزي، أهم التوصيات المدعومة من الحكومة من مراجعة لعبة السيدات والتي ستدخل حيز التنفيذ هذا العام. وسوف يمنح اللعبة الاحترافية للسيدات تركيزًا قويًا تشتد الحاجة إليه وصوتًا مستقلاً في النظام البيئي لكرة القدم.

سيكون الكيان المستقل المملوك للنادي، جاهزًا للعمل بكامل طاقته اعتبارًا من موسم 2024-25 تحت قيادة الرئيس التنفيذي الموهوب نيكي دوسيه، الذي سيجلب خبرتها الثرية، بما في ذلك مع Nike، إلى هذا المنصب. لدى نيكي مهمة مثيرة ومليئة بالتحديات تتمثل في إنشاء أول دوري كرة قدم للسيدات بقيمة مليار جنيه إسترليني، وبينما تستقر في المقعد الساخن، هناك عدد من القضايا الملحة في طريقها.

واحدة من أولى هذه الاتفاقيات، والتي ستكون بمثابة علامة للنظام الجديد ومؤشرًا على نمو شبكة WSL، هي صفقة حقوق الإعلام الجديدة. عندما كنت في الاتحاد الإنجليزي، ذهبنا إلى السوق بشأن الصفقة الأخيرة (اتفاقية مدتها ثلاث سنوات مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) وشبكة سكاي بقيمة 8 ملايين جنيه إسترليني سنوياً) مع استراتيجية واضحة تتمثل في “الوصول إلى الإيرادات”. أدى ذلك إلى مشاهدة 16 مليون شخص لدوري WSL، حيث اختار أكثر من نصفهم (8.4 مليون) مشاهدته حصريًا من الدوري الإنجليزي الممتاز للرجال. لقد كان نمو هذا الوعي وهذا الجمهور أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق النجاح في المستقبل.

أنا شخصياً أعتقد أن WSL لا تزال في مرحلة النمو والتطور هذه وأود أن أرى حزمة حقوق البث المجانية جنبًا إلى جنب مع شراكة الدفع مقابل المشاهدة في المستقبل المنظور. سيكون إنشاء فتحة بث مخصصة لمباريات دوري WSL والبطولة أمرًا حيويًا إذا أردنا زيادة الاهتمام وزيادة عدد الجماهير في لعبتنا. دعت كارين كارني والحكومة أصحاب المصلحة في كرة القدم إلى إيجاد مكان أو فتحات منتظمة للعبة السيدات، مع يوم السبت الساعة 3 مساءً كحل محتمل. نحن بحاجة إلى أن تجتمع جميع الأطراف إلى الطاولة بسرعة للاتفاق على هذا إذا أردنا مواصلة الحضور ونمو الجمهور في لعبة السيدات.

مع صعوبة الحصول على فتحات البث، آمل فقط ألا يندم الدوري الإنجليزي الممتاز على قرار الخروج في وقت متأخر جدًا من السوق بعد أن حصل كل من الدوري الإنجليزي الممتاز والدوري الإنجليزي الممتاز على صفقات جديدة ومعها اختيار جداول البث .

لكن صفقة حقوق الإعلام الجديدة ليست سوى جزء واحد من نمو الإيرادات الضخم الذي سيكون ضروريًا لتحقيق طموح الدوري البالغ مليار جنيه إسترليني. سيكون جذب رعاية العلامة التجارية وزيادة إيرادات يوم المباراة أمرًا حيويًا أيضًا. عندما يتعلق الأمر بالأمر الأخير، فإن النادي الجديد يحتاج بصراحة إلى أن تقوم جميع الأندية “بعمل أرسنال”. لقد حددوا أكبر ألعابهم واستضافوها في الإمارات واستثمروا في تسويقها.

العائدات موجودة ليراها الجميع، مع حشد قياسي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بلغ 59.042 متفرجًا الشهر الماضي لزيارة تشيلسي ومتوسط ​​هذا الموسم 31.216 متفرجًا (49.668 إذا استبعدت مبارياتهم التي لعبت في بورهاموود) مقابل متوسط ​​موسم الدوري الممتاز البالغ 7.485 متفرجًا. لقد أظهر أرسنال فن الممكن، ويا ​​له من أمر مثير ومثير. يحتاج الفريق الجديد إلى أن تتقدم جميع الأندية وتظهر نفس الاستثمار والخيال والالتزام.

خلال فترة عملي كمدير لكرة القدم الاحترافية للسيدات في الاتحاد الإنجليزي، قمت بقيادة مراجعة الملكية الأولية للتوصية بكيان مستقل مملوك للنادي، مع امتلاك الاتحاد الإنجليزي لحصة ذهبية – وهو حق النقض فعليًا في الأمور الرئيسية التي تحمي الهرم العام. خلال تلك المناقشات التفصيلية الخاصة بالشركة الجديدة، كان أحد المجالات التي يمكن لجميع أصحاب المصلحة الاتفاق عليها هو الحاجة إلى الاستثمار الأولي للمساعدة في تطوير المنتج وتسويقه لتحقيق أقصى قدر من الإيرادات المستقبلية. ستكون إحدى أولى مهام نيكي هي تأمين هذا الاستثمار في الشراكة.

أنا شخصياً لم انحرف أبداً عن وجهة نظري الأولية بأن هذا الاستثمار يجب أن يأتي من داخل كرة القدم. وبينما كانت الأسهم الخاصة تطرق باب شركة WSL في السنوات الأخيرة، فإن هذا النوع من الاستثمار سيعني حتماً فقدان بعض الضوابط وتقاسم الإيرادات في المستقبل. لهذا السبب أود أن أرى الاتحاد الإنجليزي أو الدوري الإنجليزي الممتاز يتقدمان ويستثمران للمساعدة في تنمية الدوريات.

تجذب اللعبة النسائية جمهورًا جديدًا وأصغر سنًا وأكثر تنوعًا للعبة ومعها العلامات التجارية التي ترغب في التواصل مع هذا الجمهور. ومع تزايد شهرة دوري كرة القدم للسيدات، فإنه يفتح الباب أيضًا أمام آلاف اللاعبات والمدربات والحكام والإداريات اللاتي يعتقدن أن اللعبة الوطنية يمكن أن تكون مناسبة لهن أيضًا.

بفضل استثمارات الاتحاد الإنجليزي واليانصيب الوطني الكبيرة على مدى السنوات العشر الماضية، نمت اللعبة بشكل كبير ولكن الفرصة طويلة المدى تتمثل في مشاركة الذكور والإناث بنسبة 50/50، وهذا من شأنه أن يوفر نموًا مذهلاً لهذه الصناعة. لماذا لا تستثمر في هذا النطاق من النمو للمعجبين والمشاركين الجدد؟

وسيتعين على الشركة الجديدة أيضًا تعيين مجلس إدارة جديد، مما يضمن أن لديها الخبرة المناسبة لقيادة الشركة الناشئة فعليًا. إنها تحتاج إلى الخبرة والخبرة في الأداء وتنمية المواهب والحوكمة الرياضية والنزاهة جنبًا إلى جنب مع المهارات والخبرة الواضحة لنمو الإيرادات للمساعدة في توجيه ودعم وتحدي السلطة التنفيذية.

ستكون إعادة تعيين رئيس WSL الحالي، Dawn Airey، خطوة ذكية. لقد أظهرت قيادة مثيرة للإعجاب في المفاوضات المتوترة في بعض الأحيان بين رابطة الدوري والاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. لعبت Dawn أيضًا دورًا رئيسيًا في تأمين صفقة حقوق الإعلام الحالية التي حطمت الأرقام القياسية؛ المساعدة في تنمية الجماهير والإيرادات، وتمكين الدوريات من الانتقال إلى هذه المرحلة المستقلة التالية في تطورها.

هذه أوقات مثيرة للغاية بالنسبة للعبتنا المحلية حيث تشرع في المرحلة التالية من نموها الملحوظ. لدى الشركة الجديدة الكثير لتفعله في فترة زمنية قصيرة، ولكن بدعم من الحكومة وسلطات كرة القدم ومع هذا التركيز المحدد على الأندية، أنا واثق من أنها، باعتبارها رياضتنا الوطنية، لن تطلق العنان وتقدم فقط الإمكانات الهائلة الموجودة في كرة القدم للسيدات، ولكنها أيضًا تُحدث تحولًا في الرياضة النسائية على نطاق أوسع.