احذر من مزيج الطعام والخوف – فالحقيقة حول الأطعمة فائقة المعالجة لا تزال تظهر | اميليا تيت

أناإذا كنت قد استمعت إلى الكثير من الأخبار العام الماضي، فسوف يغفر لك التفكير في أن زبادي الفراولة يريد قتلك. منذ الربيع الماضي، انتشر هاجس جديد في أنحاء بريطانيا: هل سمعتم؟ ألا تعلم؟ UPF هو عدونا الغذائي الجديد. ما هو عامل الحماية من الأشعة فوق البنفسجية؟ إنه طعام فائق المعالجة. ما هو الطعام فائق المعالجة؟ ويمكن أن تشمل الحبوب والنقانق والزبادي بنكهة الفاكهة والحساء سريع التحضير. كيف يمكنني بالضبط تحديد ما إذا كان هناك شيء شديد القتل؟ وفقًا للروايات، يبدو أن أصدقائي لا يعرفون تعريف عامل حماية من الأشعة فوق البنفسجية (UPF) – لكنهم يعرفون أنهم يجب أن يخافوا منه.

هناك شخص آخر، باعترافه الشخصي، لم يتقن التعريف تمامًا، وهو كريس فان تولكن، طبيب الأمراض المعدية الذي كتب الكتاب الأكثر مبيعًا “الأشخاص المعالجون للغاية: لماذا نأكل جميعًا أشياء ليست طعامًا … ولماذا نستطيع” ألا نتوقف؟ في بداية كتابه، نسي “تعريفًا علميًا رسميًا طويلًا” لعامل حماية من الأشعة فوق البنفسجية (UPF)، وبدلاً من ذلك جادل بأنه يمكن تلخيصه في ما يلي: “إذا كان ملفوفًا بالبلاستيك ويحتوي على مكون واحد على الأقل لا تجده عادةً في أي منتج”. مطبخ منزلي قياسي، إنه عامل حماية من الأشعة فوق البنفسجية.

في وقت لاحق، ناقش فان تولكن وشقيقه ما إذا كانت لفافة النقانق من ماركس آند سبنسر تحتوي على عامل حماية من الأشعة فوق البنفسجية – يعتقد شقيقه أنها كذلك، لأنه لا يملك بيضًا مبسترًا وكربونات الكالسيوم في المنزل. ومع ذلك فهو يقول إن كربونات الكالسيوم لا تحتسب لأنها “تضاف بموجب القانون إلى معظم دقيق القمح الأبيض”. وبدلا من ذلك، فهو يشكك في “الغرض” من هذه الوجبة الخفيفة – وهو يعرّف UPF بطريقة أخرى بأنها شيء يتم تسويقه “بقوة” “ليس لسبب سوى تحقيق مكاسب مالية”. يبدو أن هذا يترك فان تولكن في حيرة من أمره مثلنا تمامًا، إذ يكتب: “لكي أكون منصفًا” مع أخيه، “أجد نفسي أخوض نفس هذه المناقشات داخليًا طوال الوقت”.

وهنا تكمن مشكلة التركيز الحالي عليه عامل الحماية من الأشعة فوق البنفسجية. إنها مشوشة في الأساس. لا يعني ذلك أن الدراسات حول UPF لم تسفر بالفعل عن نتائج مثيرة للقلق – فقد وجدت إحدى التجارب المعشاة ذات الشواهد أن الأشخاص الذين يتبعون نظامًا غذائيًا بعامل UPF يتناولون سعرات حرارية أكثر ويكتسبون وزنًا أكبر من أولئك الذين يتبعون نظامًا غذائيًا غير معالج. إنه بينما يستخدم العلماء تعريفات أكثر صرامة إلى حد ما لـ UPF في تجاربهم، فإن هذه التعريفات ليست موحدة عالميًا أو متفق عليها وغالبًا ما تكون غامضة، مما يجعل الأمور مربكة للمستهلكين.

تشير الفئة الجديدة اللامعة والزلقة من UPF، والأخبار المتعلقة بالشرور المرتبطة بها، إلى أن الزبادي المعبأ بالبروتين من المرجح أن يسبب أمراض القلب مثل البيتزا المجمدة، فقط لأن كلاهما يأتي ملفوفًا بالبلاستيك ويحتوي على صمغ الزانثان.

أين يتركنا ذلك؟ هل من المفترض أن نخاف من كل شيء في العبوة ونكره أنفسنا لأننا نأكله؟ هذا ليس ما يريده فان تولكن. ويشير إلى أنه من المحتمل أن يكون هناك “نطاق” من عوامل الحماية من الأشعة فوق البنفسجية والأضرار المحتملة، ويخلص إلى أنه “مهما حدث، لا تلوم نفسك”. ولكن مع تزايد المخاوف بشأن عامل الحماية من الأشعة فوق البنفسجية (UPF) عبر وسائل الإعلام، أعتقد أن هذا سؤال صعب طالما ظل تعريفه غامضًا.

ماذا يحدث عندما يعتقد شخص ما أن زبادي الفراولة المفضل لديه سيسبب له سكتة دماغية؟ هل يجدون فجأة الوقت بطريقة سحرية لصنع نسختهم الصحية الخاصة من الصفر؟ هل بدأوا بأعجوبة في القدرة على تحمل التكاليف الزبادي الطبيعي والعضوي الذي يكرهون طعمه دائمًا؟

لا أعتقد أنه من الخطأ التشكيك في ثقافتنا الغذائية الحالية، أو أننا لن نتمكن في يوم من الأيام من تحديد آلية تشارك في معالجة الأغذية أو مادة مضافة في UPF تكون ضارة بطبيعتها. كل ما في الأمر أنني أعتقد أن الوقت مبكر جدًا وأن الأمور غير مؤكدة للغاية بحيث لا يمكننا الانزلاق إلى حالة من الذعر. وفي يوليو/تموز، قالت اللجنة الاستشارية العلمية الحكومية المعنية بالتغذية (SACN) إن “هناك شكوكًا حول جودة الأدلة” التي تربط عامل الحماية من الأشعة فوق البنفسجية بنتائج صحية ضارة مثل أمراض القلب والسرطان والاكتئاب. وحذرت اللجنة من أن العديد من دراسات UPF لم تأخذ في الاعتبار المتغيرات المربكة – مثل تاريخ التدخين أو السعرات الحرارية التي يتناولها الشخص. وأضافت: “يجب التعامل مع الأدلة حتى الآن بحذر”.

بعد ذلك، في نوفمبر، وجدت دراسة مدعومة من منظمة الصحة العالمية أن بعض UPF مفيد لصحتنا، حيث ترتبط الألياف الموجودة في الخبز والحبوب بانخفاض خطر الإصابة بالسرطان وأمراض القلب والسكري.

إن حقيقة ظهور معلومات جديدة مثل هذه طوال الوقت تعني أنني أعتقد أننا يجب أن ننتظر لمعرفة المزيد قبل أن نخيف المستهلكين لإفراغ سلال التسوق الخاصة بهم. تتلون وجهة نظري بسبب تاريخ إصابتي باضطراب في الأكل – فقد كنت أعاني من فقدان الشهية عندما كنت مراهقًا وقد تعافيت الآن، لذا فأنا أدرك تمامًا مخاطر الخلط بين الطعام والخوف. يذكرني الضجيج الخاص بـ UPF باتجاه “الأكل النظيف” الذي سيطر على وسائل التواصل الاجتماعي في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. يستبعد بعض المدافعين عن الطعام مجموعات غذائية كاملة في محاولة ليكونوا “صحيين”، وقال مؤثرون سابقون في الأكل النظيف إن هذه البدعة قادتهم إلى الدخول في اضطرابات الأكل.

يقول دوان ميلور، اختصاصي تغذية وباحث تغذية مسجل في كلية أستون الطبية، إنه رأى تقارير “متزايدة” تفيد بأن بعض الأفراد “بدأوا في تجنب UPFs ولا يتمكنون من تلبية احتياجاتهم الغذائية، مما يعرض صحتهم لمزيد من المخاطر”. يعتقد خبير التغذية أنه يجب علينا تعزيز الأطعمة الصحية بدلاً من وصم الأطعمة التي يعتمد عليها الكثير من الناس (وجدت دراسة أسترالية أجريت عام 2021 أن الأشخاص الأكثر فقراً يتناولون المزيد من UPF). يقول ميلور: “بدلاً من الجدال حول التفاصيل الدقيقة حول الأطعمة أو المكونات التي يجب تجنبها، يجب علينا التركيز على الأطعمة الصحية، حيث أن هناك اتفاقًا كبيرًا حول الأطعمة التي نتناولها”. يجب أكثروا من تناول الخضار والفواكه والمكسرات والبذور والبقوليات.

غالبًا ما يدعو الباحثون والكتاب الذين يطلقون ناقوس الخطر بشأن UPF إلى تنظيم أكبر لصناعة الأغذية وعالم يكون فيه المستهلكون أكثر استنارة. إنه هدف مثير للإعجاب، ولكنني أتساءل عما إذا كان تصنيف UPF هو أفضل وسيلة للتغيير. نحن نعرف الكثير بالفعل عن كيفية تأثير الأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية من الدهون أو الملح أو السكر على صحتنا – ألا ينبغي لنا أن نمضي قدمًا في اللوائح هنا؟ لا أستطيع أن أفهم لماذا يشعر المستهلكون بالذنب لتجاهل بطاقة التحذير في حين أنه لا ينبغي السماح لمحلات السوبر ماركت ببيع شطيرة تحتوي على 50٪ من استهلاكك اليومي من الملح.

نحن نعيش في عالم حيث يتم إلقاء اللوم على المستهلكين بسبب الاختيارات السيئة للشركات. في بعض الأحيان، أشعر أنني لا أستطيع أن أمضي يومًا دون أن يخبرني الناس عن شيء يجب أن أتناوله أو لا ينبغي لي أن أتناوله – وقد عشت فترة كافية لأرى عكس بعض هذه الادعاءات (كأس من النبيذ الأحمر مضر في الواقع بالنسبة لك). ، الجبن مفيد لك في الواقع، أما البيضة فهي معقدة). أتمنى أن يكون لدى الجميع ما يكفي من الوقت والمال لاتخاذ القرار الأسعد والأكثر صحة فيما يتعلق بالطعام لأنفسهم، ولكن هذا ليس هو الحال. وبينما نكافح عدم المساواة في الغذاء ونضغط من أجل المزيد من التنظيم، هناك خط رفيع بين تثقيف الناس وترهيبهم. قد يكون هذا الخط تعسفيًا – ولكن، مرة أخرى، هناك تعريفات عديدة لـ UPF.