اعتنق MLB الرهان. الآن تم تلطيخها ببطن القمار القذر | MLB

تإنه أسوأ كابوس في دوري البيسبول الرئيسي. وجه الدوري، نجمه الدولي الحقيقي الوحيد، الذي انضم في الموسم الماضي إلى أحد أكبر فرقه بعقد بقيمة 700 مليون دولار، مرتبط بادعاءات حول عملية مراهنات رياضية غير قانونية.

القصة حتى الآن: قام فريق لوس أنجلوس دودجرز بطرد إيبي ميزوهارا، المترجم الفوري لشوهي أوهتاني، ظاهرة الفريق الثنائية، يوم الأربعاء بعد أن كشف تحقيق عن تحويلات برقية بقيمة 4.5 مليون دولار تم إرسالها من حساب أوهتاني المصرفي إلى منظمة مراهنة في كاليفورنيا أصبحت الآن تحت التحقيق الفيدرالي.

كان ميزوهارا قد جلس في البداية لإجراء مقابلة مع ESPN، قائلاً إن أوهتاني دفع المال لتغطية ديون القمار الخاصة بمترجمه. ولكن بعد مرور 24 ساعة، غير ممثلو أوهتاني مسارهم قائلين إن ميزوهارا كان مذنباً بارتكاب “سرقة واسعة النطاق”، وأن الأمر قد تم تحويله إلى السلطات.

تفيد ESPN أن تحويلين مصرفيين تم إرسالهما في سبتمبر وأكتوبر بإجمالي مليون دولار يظهران اسم أوهتاني. المقامرة قانونية في معظم الولايات الأمريكية، ولكن ليس في كاليفورنيا. وحتى الآن، لم يتم توجيه أي اتهامات في التحقيق الجاري بشأن كتاب كاليفورنيا. يقول ميزوهارا إن أوهتاني لم يضع أي رهانات بنفسه، وأن نجم دودجرز لا يخضع لأي تحقيق جنائي أو تحقيق في دوري البيسبول الرئيسي.

في وقت سابق من يوم الأربعاء، قبل الإعلان عن الإقالة، كان مفوض MLB روب مانفريد حاضرًا في سلسلة سيول، وهي مباراتان في كوريا الجنوبية بمناسبة بداية الموسم الجديد. أشاد مانفريد بالنمو التجاري للدوري وتطوره الدولي – وكانت هناك إشارة عابرة لانتقال فريق أوكلاند لألعاب القوى إلى لاس فيغاس، بعد أقل من عقد من الزمن من وصمة القمار التي أدت إلى إبقاء جميع الدوريات الرياضية الاحترافية الكبرى في الولايات المتحدة بعيدة عن القطاع. وبعد أقل من 24 ساعة، تم دمج واحترقت تلك الركائز الثلاث لإرث مانفريد.

هناك العديد من الأشياء المجهولة في هذه القصة: كيف تمكن ميزوهارا من الوصول إلى حساب أوهتاني؟ كيف حصل على خط ائتماني بقيمة 4.5 مليون دولار من وكلاء المراهنات؟ ماذا ستكون التداعيات بالنسبة لأوهتاني، أحد أشهر الأشخاص في اليابان وأحد لاعبي MLB القلائل المألوفين لدى المشجعين غير البيسبول؟

ما نعرفه هو أن هذا مظهر فظيع لـ MLB الذي، مثل جميع الدوريات الرياضية المحترفة في الولايات المتحدة، سارع إلى تبني المقامرة القانونية. في حين أن مشاكل ميزوهارا تنبع من الرهانات مع وكيل مراهنات غير قانوني، فإن الفشل الذريع هذا الأسبوع يتركز حول رجل يعاني من مشكلة قمار واضحة في نفس الوقت الذي يتبنى فيه MLB المراهنة القانونية.

في العام الماضي، أعلنت MLB عن شراكة مع FanDuel من شأنها أن “تجعل تجربة المشاهدة والرهان للجماهير أقرب من أي وقت مضى.” ستأتي المقامرة المتكاملة في الوقت الفعلي إلى خدمة البث الرياضي القريبة منك قريبًا. لا يقتصر الأمر على MLB فقط: ففي يوم الثلاثاء، أعلنت الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) أنها ستدمج الرهان في الوقت الفعلي في خدمة البث المباشر الخاصة بها، NBA League Pass. بنقرة على جهاز التحكم عن بعد، يمكنك المراهنة على من سيستحوذ على الكرة المرتدة التالية، أو من سيضيع الرمية الحرة التالية، أو من سيفوز بالربع الثالث. وغني عن القول أن هناك علامات مثيرة للقلق تشير إلى أن إدمان القمار في الولايات المتحدة آخذ في الارتفاع. قال تيموثي فونغ، المدير المشارك لبرنامج دراسات المقامرة في جامعة كاليفورنيا، لصحيفة الغارديان في ديسمبر/كانون الأول: “لقد ارتفعت المكالمات إلى خطوط المساعدة الخاصة بالمقامرة في معظم الولايات الأمريكية، بأعداد كبيرة”. وأضاف أن “المزيد والمزيد من العملاء الأصغر سنا” – الذين تبلغ أعمارهم 25 عاما أو أقل – يبحثون عن العلاج.

قام حوالي واحد من كل خمسة (19٪) من الأمريكيين البالغين بالمراهنة في عام 2022، وفقًا لبحث أجراه مركز بيو. ستة بالمائة من هؤلاء الذين وضعوا رهانات على تطبيقات المقامرة – و53% من تلك الرهانات يتم وضعها داخل اللعبة، وفقًا لشركة CRG Global. تعمل المراهنة داخل اللعبة على زيادة نسبة المشاهدة، وتبقي هؤلاء المشاهدين متسكعين لفترة أطول، مما يسمح للبطولات بالتفاوض على صفقات حقوق تلفزيونية أقوى، وهو العمود الفقري لثروات أي دوري.

لم يحتضن أي دوري السوق داخل اللعبة أكثر من MLB. نظرًا لطبيعة التوقف والبدء في لعبة البيسبول وحجم مباريات MLB – 2430 مباراة في الموسم العادي مقارنة بـ 272 مباراة في اتحاد كرة القدم الأميركي – هناك المزيد من الرهانات التي يمكن وضعها ووقت كافٍ بين الملاعب للنقر على التطبيق قبل أن يتمكن المستخدم من التفكير في العواقب. بالنسبة للعديد من الأميركيين، أصبحت المراهنة من الطقوس اليومية – ولا يوجد أي طعام رياضي يتدفق الدوبامين بشكل مكثف مثل لعبة البيسبول.

لا تقتصر عمليات البث هذه الأيام على إثارة المقامرة فحسب؛ انها منتشرة في كل مكان. أنت لست هناك لمشاهدة الرياضة، لمعرفة من سيفوز، أنت هناك لتتبع تطبيقك، ومراقبة تشكيلة أحلامك اليومية ولعب اللحاق بالركب إذا أصبحت رهاناتك في الأدوار المبكرة سيئة. إن عمليات البث المحلية التي يتم توجيهها عبر الشركات التابعة للكابل غارقة في أحاديث المقامرة. هناك بطاقات تشكيلة بالشراكة مع FanDuel. المطابقات الترويجية مقدمة من BetMGM.

إن الرياضة التي يحكمها ويديرها خبراء البيانات ظاهريًا لا تحاول توصيل المعلومات إلى جمهورها؛ إنها تحاول إجبار المشاهدين على التخلي عن أموالهم، ولا يبدو أن MLB يميل إلى إيقاف أي منها. في حين أن الدوريات مثل الدوري الإنجليزي الممتاز، ومقرها في إنجلترا، اتخذت خطوات للحد من تصور المقامرة، إلا أنها موجودة دائمًا في لعبة البيسبول. إن المخاوف بشأن الجدوى التجارية للدوري على المدى الطويل – مع شيخوخة القاعدة الجماهيرية وانهيار محطات البث الإقليمية – دفعت اللعبة إلى التمسك بالمقامرة كحافظ للحياة.

ومن الناحية الاقتصادية، فقد نجح الأمر. نظرًا لأن لعبة البيسبول أصبحت مملوكة بشكل متزايد لبارونات القمار، فقد ارتفع الاهتمام بالبيسبول بين التركيبة السكانية الأصغر سنًا. الفكرة أساسية: خذ رياضة مصممة خصيصًا للمراهنة داخل اللعبة، وضع الوصول إلى الألعاب والكتب الرياضية في أيدي الشباب من خلال الهواتف الذكية، وشاهد تقييماتك وإيراداتك ترتفع. لا يبدو أنه من المهم أن يكون واحدًا من بين كل 10 طلاب جامعيين أمريكيين مقامرًا مرضيًا، وفقًا لتحليل أجرته جامعة بوفالو.

لأولئك في في الملعب، لا تزال المراهنة أثناء اللعب قابلة للتطبيق: خارج التطبيقات، يوجد سبعة ملاعب MLB بها صالة رياضية مرخصة أو صالة للكتب الرياضية. لم تعد الرياضة تدعوك للمراهنة. لا يتوقع ذلك فقط. إنها قاعدة مأثورة: إذا كنت تتابع الأمور، فمن الأفضل أن تحصل على بعض المعلومات عن النتيجة.

فلا عجب إذن، بالنظر إلى المناظر الطبيعية، أن تصل لعبة البيسبول إلى هذا اليوم. أحد الأحداث الأكثر شهرة في تاريخ اللعبة يدور حول فضيحة التلاعب باللعبة. في الآونة الأخيرة، في عصر المقامرة القانونية، رأينا مخططات سخيفة من لاعبي البيسبول في ولاية أيوا وبراد بوهانون، مدرب البيسبول السابق في كلية ألاباما، لمحاولة خداع النظام واللعبة. عندما تدعو نسور المقامرة إلى المشاركة، فإن القليل من الألعاب الرياضية هي التي أصبحت مهيأة لخطر الإدمان والفساد والمخالفات أكثر من لعبة البيسبول.