الأستراليون يسقطون الفواكه والخضروات من نظامهم الغذائي وسط أزمة تكلفة المعيشة | أزمة غلاء المعيشة

يشتري الأستراليون كميات أقل من الفواكه والخضروات ويستهلكون كميات أقل من الحليب، حيث تؤدي الزيادات المتواصلة في أسعار البقالة إلى قلب عادات الأكل، مما يثير المخاوف بشأن صحة البلاد.

بشكل عام، يشتري المتسوقون كميات أقل من كل شيء تقريبًا، مع انخفاض الاستهلاك من 15.1 مليون طن إلى 14.8 مليون طن في 2022-2023، وفقًا لبيانات مكتب الإحصاءات الأسترالي الصادرة يوم الجمعة.

ومع ذلك، يتخلى العديد من المستهلكين عن المنتجات الطازجة لتحميل وجباتهم الغذائية بالحلويات والوجبات الخفيفة الأخرى، والتي ارتفعت شعبيتها في السنوات الأخيرة.

تم إصدار بحث ABS، استنادًا إلى بيانات الماسح الضوئي من محلات السوبر ماركت الكبرى، في وقت حساس، حيث يخضع كبار تجار المواد الغذائية بالتجزئة لتحقيق برلماني وتحقيق تنظيمي بشأن ممارسات التسعير الخاصة بهم، وخاصة فيما يتعلق بالمنتجات الطازجة.

وسيواجه الرئيس التنفيذي لشركة كولز، ليا ويكرت، ورئيس وولورثس المنتهية ولايته، براد باندوتشي، لجنة في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء خلال فترة من التدقيق العام المكثف للقطاع لم نشهدها منذ عام 2008، عندما واجه ادعاءات مماثلة بالتلاعب في الأسعار.

وقالت كريستينا زورباس، اختصاصية التغذية بجامعة ديكين، إن الفواكه والخضروات كانت “ضحية” لارتفاع الأسعار، مما ترك الأسر تستبدل المنتجات الطازجة بخيارات أقل صحية.

وقال زورباس: “الأسر التي تبذل قصارى جهدها تخبرنا أنها لن تشتري الفواكه والخضروات لأن هناك تصوراً بأنها باهظة الثمن”.

تظهر أبحاث ديكين أيضًا أن التسويق في المتاجر الكبرى، والذي يتضمن ترويج الأسعار ووضع المنتجات بشكل بارز، متحيز بشدة نحو الخيارات الأقل صحية، مما يؤثر بشكل أكبر على قرارات الشراء.

تتذكر زورباس أن أحد المستهلكين الذين يحصلون على إعانات البطالة أخبرها أن شراء “دوريتوس بسعر اثنين مقابل واحد” أرخص من شراء المكونات لإعداد وجبة.

وقال المتحدث باسم الإحصاءات الصحية في ABS، بول أتيو، إن كل شخص تناول 186 جرامًا من الخضار يوميًا في 2022-23، بانخفاض عن 200 جرام يوميًا في العام السابق.

وقال أتيو: “لقد انتقلنا أيضًا من تناول 150 جرامًا من الفاكهة إلى 138 جرامًا يوميًا خلال الفترة 2022-23، بينما انخفضت منتجات الألبان من 278 جرامًا إلى 267 جرامًا”.

لقد دافعت محلات السوبر ماركت الكبرى باستمرار عن نشاطها الترويجي ووضع المنتجات.

في العام الماضي، أعلنت Woolworths أنها ستزيل حلويات الأطفال من نقاط الخروج، وستوضع خيارات غذائية صحية في مقدمة وخلف ممرات الطعام.

قالت شركة كولز إنها تسعى جاهدة لتعزيز القيمة الغذائية لعلاماتها التجارية الخاصة وهي ملتزمة بمساعدة العملاء على اتخاذ خيارات صحية.

خلل في السوق

إن 14.8 مليون طن من مبيعات المواد الغذائية في الفترة 2022-2023 هو الانخفاض السنوي الوحيد المسجل في مجموعة بيانات الحصول على الموارد وتقاسم المنافع لمدة خمس سنوات، مما يمثل انخفاضًا مفاجئًا في الاستهلاك نظرًا لأن النمو السكاني سيؤدي عادةً إلى زيادة المبيعات.

وكانت المتاجر الكبرى لا تزال قادرة على توسيع هوامش الربح خلال الفترة التضخمية، وهو ما يتعارض مع نماذج العرض والطلب العادية.

وقال سانجوي بول، الأستاذ المشارك في كلية إدارة الأعمال بجامعة سيدني للتكنولوجيا والذي يعمل على مخاطر سلسلة التوريد والمرونة، إن ذلك أظهر أن قطاع المتاجر الكبرى لا يخضع لضغوط تنافسية صحية.

وقال بول: “لم يكن السوق يعمل خلال السنوات القليلة الماضية من حيث الطلب والاستهلاك”.

“هذا ليس السلوك الطبيعي.

“عندما قام كل شخص في سلسلة التوريد بزيادة أسعاره، انتهزت محلات السوبر ماركت الفرصة لزيادة الأسعار بشكل أكبر.”

الهوامش في كولز أعلى من مستويات ما قبل الوباء، على الرغم من أنها لم ترتفع بنفس القدر الذي ارتفعت به أرباح Woolworths التي تسارعت على الرغم من ارتفاع تكاليف المعيشة.

تسيطر السلسلتان الرئيسيتان على ثلثي السوق، وهو تركيز أعلى بكثير مما هو موجود في الاقتصادات المقارنة.

تقيس بيانات ABS كمية المواد الغذائية والمشروبات غير الكحولية المشتراة من قطاع بيع المواد الغذائية بالتجزئة، وخاصة من محلات السوبر ماركت الكبرى. ولا يأخذ في الاعتبار المبيعات في محلات الوجبات السريعة والمقاهي والمطاعم.

لقد دافعت شركة Coles and Woolworths بانتظام عن قراراتها المتعلقة بالربحية والتسعير.

وفي تقريرها إلى تحقيق مجلس الشيوخ، قالت كولز إن هوامش أرباحها كانت منخفضة وأنها تأثرت بزيادة أسعار الطاقة والعمالة والخدمات اللوجستية والتعبئة والتغليف.

وقالت Woolworths إن الأستراليين يتمتعون بمستوى عالٍ من المنافسة والاختيار في المتاجر الكبرى، وأنها تدرك تمامًا الضغط الذي فرضه ارتفاع الأسعار التضخمي على عملائها وموظفيها ومورديها.