الأطفال يموتون – والتذرع بنفس الأعذار القديمة لن ينفع | سونيا سودها

وقالت إميلي بارلي عن حملتها الانتخابية بعد عام من وفاة ابنتها أثناء الولادة: “أنا والدة بياتريس، ولأنها ماتت، فهذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها أن أكون والدتها”.

كان من المفترض أن تولد بياتريس طفلاً سليمًا في مايو 2022، لكنها فقدت حياتها بسبب أخطاء كارثية ارتكبها العاملون في مستشفى بارنسلي، والتي تضمنت الخلط بين نبضات قلب إميلي ونبض ابنتها والفشل في التدخل بعملية قيصرية طارئة على الرغم من إطلاق إميلي ناقوس الخطر مرارًا وتكرارًا. كرست إميلي نفسها منذ ذلك الحين للحملة من أجل خدمات الأمومة الآمنة، وإنشاء تحالف سلامة الأمومة مع الآباء الآخرين الذين سيكون أطفالهم على قيد الحياة لولا الإخفاقات المروعة.

لقد تحدثت لأول مرة مع جيمس تيتكومب، أحد مؤسسي MSA، قبل بضع سنوات عن وفاة ابنه، جوشوا، في Morecambe Bay NHS Trust، ولا أستطيع أن أصدق أنه في عام 2023 سأجري محادثة أخرى معه حتى الآن. والد آخر عن فقدان طفله في ظروف مماثلة؛ والد آخر اضطر إلى التوقف عن الحزن لمحاولة إجبار NHS على منع حدوث ذلك مرة أخرى. ولكن بعد مرور 15 عامًا على وفاة جوشوا، وبعد ثماني سنوات من نشر التحقيق في الإخفاقات المنهجية في هيئة الخدمات الصحية الوطنية حيث ولد، ومع سلسلة من التحقيقات الأخرى حول إخفاقات مماثلة في مستشفيات أخرى مكتملة أو جارية، يبدو أن الأمور بدأت تتحسن. أسوأ، وليس أفضل.

أظهر تحليل جديد الأسبوع الماضي أن ثلثي خدمات الأمومة التي فحصتها لجنة جودة الرعاية (CQC) ليست آمنة بما فيه الكفاية. تم تصنيف واحد من كل سبعة على أنه “غير مناسب” من حيث السلامة، مع وجود خطر كبير لإلحاق ضرر يمكن تجنبه للأم أو الطفل. ومن المثير للدهشة أنه لم يتم نشر أي بيانات وطنية حول وفيات الأطفال التي يمكن تجنبها منذ عام 2018، عندما عانى 1145 طفلاً من الوفاة أو إصابات خطيرة في الدماغ، وكان العديد منهم نتيجة لسوء الرعاية.

ولكن بيانات حرية المعلومات أظهرت أنه على الرغم من انخفاض عدد الأطفال الذين يولدون بإصابات دماغية ووفيات مبكرة بين الأطفال حديثي الولادة بشكل طفيف، فإن عدد حالات الإملاص ارتفع من 118 إلى 192 في السنوات الثلاث الماضية. وعلى الرغم من هدف الحكومة المتمثل في الحد من الوفيات النفاسية بين عامي 2010 و2025، إلا أنها زادت بنسبة 15%. الأمهات في المملكة المتحدة أكثر عرضة للوفاة أثناء فترة الحمل بثلاث مرات مقارنة بالنرويج. لا توجد بيانات وطنية عن الإصابات الخطيرة التي يمكن تجنبها للأمهات. والنتائج أسوأ بكثير بالنسبة للأمهات والأطفال من مجتمعات الأقليات: فالأمهات السود والآسيويات أكثر عرضة للوفاة بأربعة أو مرتين مقارنة بالأمهات البيض، والأطفال السود والآسيويون أكثر عرضة مرتين إلى 1.5 مرة لأن يولدوا ميتين مقارنة بالأطفال البيض.

ولحسن الحظ، فإن وفيات الأمهات والأطفال نادرة، وهو ما يسمح لهيئة الخدمات الصحية الوطنية بالادعاء بأن الولادة في المملكة المتحدة آمنة جدًا بشكل عام. لكن هذا لا يبعث على العزاء لآباء ما يقرب من 800 طفل سنوياً الذين تفقد حياتهم أو تتضرر بشكل لا رجعة فيه بسبب سوء رعاية الأمومة. والوفيات هي غيض من فيض؛ وفي حين أن عدداً لا يحصى من الأمهات سينجبن أطفالاً أصحاء على الرغم من الخدمات غير الآمنة، فإن العديد منهن سيتعرضن لصدمات لا داعي لها؛ لقد تدهورت تجارب النساء في الرعاية في السنوات الأخيرة.

على الورق، نحن نعرف كيف تبدو رعاية الأمومة الآمنة. لكن التحقيق تلو الآخر وصف الإخفاقات الأساسية والضيقة النطاق لدرجة أنه لا يمكن تصديقها. لماذا تعتبر خدمات الأمومة على وجه الأرض الجزء الأكثر خطورة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية؟

إن إجابة المخزون التي تذهب إليها الكلية الملكية للقابلات مرارًا وتكرارًا هي ضعف مستويات التوظيف. لا شك أن التوظيف والتمويل يشكلان جزءاً من القصة ـ ولكن من المؤكد أنهما ليسا كل أو حتى أغلب التفسير. وقد حدثت هذه الإخفاقات أيضًا في الأيام التي كان فيها التمويل أفضل؛ وجد التحقيق في شرق كينت حيث توفي 45 طفلاً بسبب سوء الرعاية أن نقص الموظفين لم يكن عاملاً “سببيًا”. في كثير من الأحيان، تتمثل الثقافة السائدة في المستشفيات في مضاعفة الجهود والتحول إلى موقف دفاعي بدلاً من التعلم من الأخطاء – ولكن مثل قضايا التوظيف، يؤثر هذا على هيئة الخدمات الصحية الوطنية بأكملها.

شيئان يميزان رعاية الأمومة عن بقية خدمات الصحة الوطنية. الأول هو أن هذا هو المجال الأكثر أهمية في الرعاية الصحية الذي يهتم بالتجربة النسائية الفريدة. بالطبع، يؤثر ذلك على الآباء أيضًا، لكنهم أيضًا ضحايا لنظام الرعاية الصحية الأبوي الذي لا يثق في روايات النساء عن أجسادهن وألمهن. إن فشل الأطباء والقابلات في الاستماع إلى النساء هو أمر متكرر في التحقيقات حول الأخطاء التي حدثت.

ويتجلى هذا بشكل أكثر وضوحا في الأبحاث التي أجريت على النساء السود والآسيويات، اللاتي كانت نتائجهن أسوأ بكثير من النساء البيض، حتى بعد أن تأخذ في الاعتبار أنهن أكثر عرضة للفقر ويعانين من ظروف صحية موجودة مسبقا. ووفقاً للأكاديمية الرائدة ماريان نايت، فإن رعاية الأمومة ــ مثل رعاية انقطاع الطمث ورعاية بطانة الرحم ــ تعاني أيضاً من نقص البحوث، بما في ذلك البحث في كيفية التنبؤ بالولادات التي سوف تتطلب المزيد من التدخل المتخصص.

والثاني هو أنه ليس طبيا بحتة. بالنسبة للعديد من النساء اللاتي يخططن للولادة المهبلية، ستتم الرعاية بقيادة القابلة، وستعمل القابلات كحارسات للتدخل الطبي إذا لزم الأمر. لكن هذا الترتيب يمكن أن يؤدي إلى نزاعات إقليمية بين القبالة والتوليد، أو اتخاذ قرارات ليس في مصلحة الأم والطفل ولكن من أجل منع التدخل الطبي. وفي أقصى حالاته، يأخذ هذا شكل الارتباط الضار بـ “الولادة الطبيعية”؛ وفي خليج موركامب، تجنبت القابلات الولادة الطبية “بأي ثمن”؛ وفي شروزبري وتيلفورد، كان هناك نفور متعدد المهن منه “بأي ثمن تقريبًا”؛ في شرق كينت، يتشبث البعض بـ “الولادة الطبيعية” باعتبارها المثالية التي يجب على المرأة أن تسعى جاهدة لتحقيقها.

لقد أصبحت الولادة أكثر خطورة مما كانت عليه قبل بضعة عقود من الزمن، لأن النساء ينجبن أطفالاً عندما يكبرن، مع احتياجات صحية أكثر تعقيداً. لكن عجائب الطب الحديث تعني أنه مع تقديم الرعاية الصحية بشكل صحيح، يجب أن تكون الولادة أكثر أمانا من أي وقت مضى، مع التدخل الطبي المناسب في الوقت المناسب للنساء والأطفال الذين يحتاجون إليه.

لكن هذا لا ينجح مع أسر المئات من الأطفال الذين يموتون أو يصابون بجروح خطيرة نتيجة لإخفاقات يمكن إصلاحها بشكل واضح. وتمثل وفاتهم إدانة لعجز النظام عن التعلم والتحسن. ولهذا السبب فإن جيمس وإميلي والآباء الآخرين المشاركين في MSA على حق في أنه يجب أن يكون هناك تحقيق عام بقيادة القاضي في إخفاقات الأمومة النظامية عبر هيئة الخدمات الصحية الوطنية.