الإكوادور: اختطاف رجل الأعمال البريطاني والقنصل السابق كولن أرمسترونج من منزله | الاكوادور

اختطف رجل أعمال بريطاني والقنصل الفخري السابق للمملكة المتحدة في غواياكيل، كولين أرمسترونج، على يد رجال ملثمين في منزله في مقاطعة لوس ريوس بالإكوادور، وفقًا لتقارير الشرطة.

واختطف أرمسترونج (78 عاما) في الساعات الأولى من يوم السبت مع امرأة كولومبية تم تحديدها على أنها شريكته كاثرين باولا سانتوس من منزله في بلدة بابا، وفقا لتقرير الشرطة الذي اطلعت عليه صحيفة الغارديان. وقال التقرير إنه تم اقتياده بعيدا بسيارته بي إم دبليو السوداء التي عثر عليها ملقاة فيما بعد.

أصبحت عمليات الاختطاف للحصول على فدية شائعة بشكل متزايد في الإكوادور، حيث أدى تصاعد جرائم العنف – التي تغذيها إلى حد كبير عصابات تهريب المخدرات – إلى تحويل البلاد من أكثر الدول أمانًا في أمريكا اللاتينية إلى الأكثر خطورة في خمس سنوات فقط، وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة غالوب عام 2022.

وفي غضون سنوات قليلة فقط، تحولت الإكوادور من كونها جزيرة سلام مقارنة بجارتيها المنتجتين للكوكايين، كولومبيا وبيرو، إلى مركز عصبي للعصابات الأجنبية وعصابات المخدرات المحلية، التي تسيطر على السجون ــ مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى نتائج مميتة ــ و وقد تشعبت إلى الاختطاف والابتزاز.

وقالت الشرطة الإكوادورية في أ سقسقة على X: “في أعقاب عمل إجرامي واضح ضد رجل أعمال في الساعات الأولى من هذا الصباح في لوس ريوس، تقوم وحدات الشرطة المتخصصة بأعمال تحقيقية وعملياتية على الأرض”.

ترك أرمسترونج، مؤسس ومالك شركة Agripac، وهي شركة كبيرة للمنتجات الزراعية في الإكوادور، منصب القنصل الفخري في عام 2016 وحل محله ابنه نيكولاس. وهو أيضًا مالك عقار Tupgill Park Estate الذي تبلغ مساحته 500 فدان (202 هكتارًا) في شمال يوركشاير، والذي كان منزل طفولته. حصل على وسام OBE وCMG في عام 2011.

ويظهر مقطع فيديو منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، يُزعم أنه للمنزل الذي اختطف فيه أرمسترونج، ملاءات ملطخة بالدماء على سرير وغرف منهوبة.

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية: “نحن على اتصال بالسلطات الإكوادورية بعد اختفاء رجل بريطاني وندعم أسرته”.

ووعد الرئيس دانييل نوبوا، الذي تولى منصبه في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني، باتخاذ إجراءات صارمة ضد عصابات المخدرات والجريمة المنظمة. وهو نجل أحد أقطاب الموز وأحد مواطني غواياكيل، وقد تعهد بالسيطرة على المدينة الساحلية التي تصدر الكوكايين إلى الولايات المتحدة وأوروبا وآسيا.

وجاء انتخابه في أعقاب حملة شابتها أعمال عنف قُتل فيها ثمانية سياسيين، من بينهم الناشط في مجال مكافحة الفساد والمرشح الرئاسي فرناندو فيلافيسينسيو.