“التيارات تجلب الحياة – والبلاستيك”: حيوانات غالاباغوس تعيش وسط أكوام من النفايات | البلاستيك

أبينما يتباطأ قارب الصيد الصغير الخاص بنا حتى يتوقف في خليج ضحل جنوب شرق بويرتو أيورا، سانتا كروز، في جزر غالاباغوس، تظهر بجانبنا سلحفاة خضراء، تليها ثانية، ثم ثالثة على بعد أمتار قليلة. . ينزلق شعاع النسر المرقط تحت السفينة.

يخطو الربان، دون نيلسون، إلى الشعاب البركانية السوداء، الزلقة بالطحالب. نتبع جذور أشجار المنغروف المكشوفة ونصل إلى أرض مرتفعة. ينقض البجع على الأشجار والطيور الصغيرة التي تجلس على أغصانها تتجاهل اقترابنا.

لا يزال هذا الأرخبيل النائي يستضيف الأنواع الفريدة مثل السلاحف العملاقة والعصافير التي ألهمت نظرية التطور التي وضعها عالم الطبيعة تشارلز داروين منذ قرنين تقريبًا، ومن المستحيل ألا يذهلنا الانسجام الواضح الذي تتعايش به الحيوانات مع البشر هنا .

ولكن بعد ذلك، أمامنا، مشهد صارخ: الإغوانا البحرية، وهي نوع بارز من جزر غالاباغوس لا يوجد في أي مكان آخر في العالم، تجلس فوق كومة من القمامة البلاستيكية ــ عوامات الصيد، وبراميل الزيت، والحاويات المنزلية، وزجاجات المشروبات. “تم دفعه إلى الشعاب المرجانية بسبب ارتفاع المد والجزر في فصل الربيع. تعتبر الزواحف التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، والتي صنفها الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) على أنها معرضة للخطر، من بين الأنواع الأكثر عرضة لخطر البلاستيك.

تقول ماريانا فيرا، مديرة برنامج غالاباغوس في منظمة Conservation International: “هذه الشعاب المرجانية هي أماكن استراحة للبجع والإغوانا البحرية”. “هناك الكثير من السلاحف لأنه موسم التعشيش. إنه لأمر محزن ومحزن أن نراها مليئة بالبلاستيك

وقد وجدت الأبحاث أن معظم البلاستيك الذي يتم غسله هنا يأتي من البيرو والإكوادور والصين. من غير المرجح أن يكون البلاستيك الذي مصدره آسيا قد وصل إلى جزر غالاباغوس عن طريق تيارات المحيط، وفقًا لدراسة أجريت عام 2019، مما يشير إلى أن العناصر التي تحمل علامات آسيوية من المحتمل أن تكون جاءت من قوارب صيد قريبة.

على الصعيد العالمي، يأتي حوالي 20% من التلوث البلاستيكي في المحيطات من مصادر بحرية، ولكن في جزر غالاباغوس، على الرغم من اختلاف التقديرات بشكل كبير، فإن هذا الرقم قد يصل إلى 40%، وفقًا لبحث من المقرر أن تنشره جزر غالاباغوس. المحمية البحرية وصندوق الحفاظ على غالاباغوس.

لقد مرت أربع سنوات منذ أن صدمت العالم الأخبار عن أسطول صيد ضخم مكون من مئات من السفن معظمها صينية تحيط بحافة هذه المحمية. وأدى إلى نذر، من رئيس الإكوادور آنذاك لينين مورينولحماية ما وصفه بـ”مزرعة الحياة للكوكب بأكمله”، والاتفاقيات الدبلوماسية المختلفة بين الدول.

ومنذ ذلك الحين، حافظ أسطول الصيد الصيني على مسافة أكبر من المنطقة الاقتصادية الخالصة للإكوادور، وهي منطقة تمتد على مسافة 200 ميل بحري خارج سواحلها، والتي تتمتع عبرها بالولاية القضائية على الموارد البحرية.

لكن إلقاء النفايات البلاستيكية بشكل غير قانوني من سفن الصيد في أعالي البحار – خارج المنطقة الاقتصادية الخالصة – إلى جانب النفايات البلاستيكية الأخرى القادمة من البر الرئيسي لأمريكا اللاتينية، لا يزال مستمرا. يقول رودريجو روبالينو، المدير البيئي لمنتزه غالاباغوس الوطني، الذي يرافقنا: “المشكلة مستمرة”.

تعد الجزر ثاني أهم منطقة تعشيش وتغذية للسلاحف البحرية، المدرجة على أنها مهددة بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، بعد المكسيك.

يقول روبالينو: “نجد تلوثًا كهذا في جميع الجزر ولكن هناك نقاطًا ساخنة تتجمع فيها المد والجزر والتيارات”. تحمل الشواطئ المواجهة للريح عبئًا ثقيلًا من البلاستيك.

مشينا عبر أعمدة ضخمة من نبات الصبار إلى خط مد آخر من جذور أشجار المانغروف التي تبييضتها الشمس، والتي تتناثر فيها زجاجات المشروبات البلاستيكية الشفافة بشكل أساسي.

يقول روبالينو إن التلوث حديث، لأنه واضح، دون وجود أي برنقيل. لقد أحصينا 21 زجاجة إجمالاً، بين خيوط خط الصيد. ستة منها، بما في ذلك موزع الصابون، تحمل ملصقات آسيوية؛ ثلاثة منها بيروفية، ولها علامات تجارية تشمل Inca Kola، وهي علامة تجارية مشتركة بين بيرو وكوكا كولا، وSporade، التي تصنعها AJE وتباع في جميع أنحاء أمريكا اللاتينية. وتشمل العلامات التجارية التي تحمل علامات تجارية عالمية بما في ذلك Dasani، التي تصنعها شركة Coca-Cola، وPepsiCo’s Gatorade.

يقول روبالينو: “هذه الزجاجات البلاستيكية تأتي من بلدان أخرى في المنطقة”. “ولكن أيضًا من أساطيل الصيد الدولية، بما في ذلك الأسطول الصيني الذي يحيط بالمحمية البحرية”. تنظم المحمية مرتين في الأسبوع عمليات تنظيف للجزر الأربع المأهولة: إيزابيلا، وفلوريانا، وسان كريستوبال، وسانتا كروز. يتم شحن البلاستيك إلى غواياكيل، على بعد 600 ميل في الإكوادور، لإعادة تدويره أو دفنه.

وفي العام الماضي، جمعوا 13 مليون طن. بالنسبة للجزر النائية (هناك 13 جزيرة رئيسية والعديد من الجزر الصغيرة)، لا يمكن إجراء سوى عمليات التنظيف العرضية. يصعب الوصول إليها ويمكن أن تصل تكلفتها إلى 2000 دولار (1600 جنيه إسترليني) وتستغرق ما يصل إلى 15 يومًا للوصول إلى هناك وتنظيف الشواطئ والعودة. من مايو إلى نوفمبر، تجعل الظروف الجوية من المستحيل الوصول إلى العديد من الجزر. بالنسبة لروبالينو وفيرا والصيادين والمتطوعين المجتمعيين المشاركين، تعتبر عمليات التنظيف مهمة عبثية. لكن ليس لديهم خيار.

يقول روبالينو: “إذا لم نفعل ذلك، فإن البلاستيك يتحلل إلى ألياف تستخدمها الطيور غالبًا في أعشاشها، ثم إلى جسيمات بلاستيكية دقيقة، يمكن أن تحملها الرياح أو تذهب إلى المحيط”. يمكن أن تكون المواد البلاستيكية الدقيقة الملوثة بالمواد الكيميائية سامة وتسبب أضرارًا وراثية للحياة البحرية والبشر عند تناولها.

تعد المياه المحيطة بجزر غالاباغوس، والتي تم تصنيفها كموقع تراث لليونسكو في عام 1978، من بين أغنى المياه على وجه الأرض من حيث التنوع البيولوجي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى موقعها وسط ثلاثة تيارات محيطية رئيسية. أكبرها، تيار هومبولت، يجرف المياه الباردة الغنية بالمغذيات من القارة القطبية الجنوبية على طول سواحل تشيلي وبيرو، قبل أن يتجه غربًا إلى الجزر.

وبفضل الحماية التي توفرها المحمية البحرية، يظل التنوع البيولوجي في الجزر، الذي لا يزال 97% منها غير مأهول، مستقرًا نسبيًا. لكن التيارات، بما تحتويه من عناصر غذائية غنية، أدت إلى اثنين من أكبر التهديدات: الصيد الجائر والتلوث البلاستيكي.

يقول نيكولاس مويتي، عالم البيئة البحرية في مؤسسة تشارلز داروين في سانتا كروز: “التيارات هي مصدر الحياة في جزر غالاباغوس”. “لقد أحضروا الأنواع هنا في البداية.” جاءت السلاحف العملاقة المبكرة من البر الرئيسي كسلاحف صغيرة وتطورت هنا.

“لديك تيارات دافئة وباردة تختلط، مما يخلق وفرة مذهلة من الحياة. لديك طيور البطريق والشعاب المرجانية في نفس المكان.

ويقول: “لكن الآن، في هذا العالم المعولم، تجلب التيارات البلاستيكية إلى جزر غالاباغوس”.

يقول مويتي، الذي يعمل مع المحميات والمنظمات البيئية لتحديد كيفية تأثير مواقع تراكم البلاستيك على التنوع البيولوجي حتى يتمكنوا من استهداف عمليات التنظيف بشكل أفضل، إنه بعد بعض رحلات جمع البلاستيك، “تعود بعد ثلاثة أيام وترى نفس الشيء.

قبل ثلاث سنوات، فحص مويتي قنافذ البحر ووجد أن 75% منها قد ابتلعت جسيمات بلاستيكية دقيقة. ويقول: “يتم ابتلاع المواد البلاستيكية الدقيقة بواسطة كل شيء، بدءًا من العوالق الحيوانية وحتى الحيوانات الأكبر حجمًا، ولا نعرف تأثيرها”.

العديد من الحيوانات الأكثر عرضة لخطر التشابك البلاستيكي أو ابتلاعه تتعرض أيضًا للتهديد من الأنشطة البشرية الأخرى، بما في ذلك الموائل المتدهورة وانهيار المناخ: سلاحف سانتا كروز العملاقة المهددة بالانقراض، والسلاحف الخضراء المهددة بالانقراض، والإغوانا البحرية الضعيفة، وأسود بحر غالاباغوس المهددة بالانقراض. وأسماك قرش الحوت، وفقًا لورقة بحثية في عام 2023. وفي وقت سابق من هذا العام، أظهرت دراسة أخرى أن السلاحف العملاقة كانت تأكل البلاستيك، معتقدة أنها طعام، مع
ما يصل إلى 86٪ من الحطام الموجود في براز السلحفاة عبارة عن بلاستيك.

وقد حاولت الإكوادور استضافة حفل التوقيع على معاهدة الأمم المتحدة الخاصة بالبلاستيك، وهي أول معاهدة عالمية ملزمة قانونًا لوقف النفايات البلاستيكية، في جزر غالاباغوس. وتجري أحدث المحادثات بشأن المعاهدة هذا الأسبوع في العاصمة الكندية أوتاوا وتستمر حتى 29 أبريل. والهدف هو استكمال المفاوضات بحلول نهاية عام 2024 وتوقيع المعاهدة في عام 2025.

وتعمل الدكتورة جين جونز، الرئيس التنفيذي لصندوق حفظ غالاباغوس ومقره المملكة المتحدة، مع المحمية البحرية لوضع اللمسات الأخيرة على دراسة مدتها خمس سنوات حول التلوث البلاستيكي. وتتوقع تقديم بعض النتائج في محادثات هذا الأسبوع.

يقول جونز: “لقد نظرنا إلى مجموعات البيانات لعدة سنوات من عمليات التنظيف، ونظرنا في جميع المواد البلاستيكية، ومعدات صيد الأسماك في الزجاجات، مثل الحبال وغيرها من العناصر”. ووجدت أن نسبة أعلى من البلاستيك – “40% على الأقل” – تأتي من مصادر بحرية مقارنة بالأبحاث السابقة التي أجريت على الزجاجات البلاستيكية، والتي قدرت الرقم بحوالي 13%.

وتستضيف المؤسسة أيضًا قمة مصغرة للجزر الصغيرة في المحيط الهادئ، والتي تعاني من عبء مماثل غير عادل من التلوث البلاستيكي مثل جزر غالاباغوس، لتسليط الضوء على دور سكان الجزر في حماية التنوع البيولوجي في العالم والحث على المزيد الدول القوية لمعالجة العبء غير العادل للتلوث البلاستيكي.

يقول جونز: “هذه قضية عدالة اجتماعية”.

كما تقدمت السنغال وبيرو ورواندا بعروض إلى الأمم المتحدة في مفاوضات المعاهدة لتوقيع الاتفاقية الناتجة في بلدانهم.

ويلعب الرئيس القادم للمحادثات في كندا، لويس فاياس فالديفييسو، وهو أيضًا سفير الإكوادور لدى المملكة المتحدة، دورًا محايدًا في المفاوضات. لكن فالديفييزو، الذي عاد مؤخرًا من رابا نوي، أو جزيرة الفصح، وهي منطقة تشيلية في بولينيزيا، حيث شهد التلوث البلاستيكي، يقول إنه يتفهم العبء غير العادل الذي يواجهه سكان الجزر والدول الجزرية الصغيرة.

يقول: “أرى القلق من الجزر وسكان الجزر”. “إنهم يبذلون جهودًا كبيرة. في جزر غالاباغوس والجزر الأخرى، لديهم تشريعات خاصة – فهم لا يستخدمون المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، لكنهم ما زالوا يشهدون التلوث.

“يمكنك الحصول على أفضل التشريعات الوطنية في العالم لحظر المواد البلاستيكية. ولكن إذا لم يكن لديك اتفاق عالمي، فلن ينجح الأمر