“الحرارة مشتعلة”: هاري هانتر، 76 عامًا، أصبح أكبر بريطاني يكمل ماراثون الرمال | ماراثون الجري

في صباح عيد ميلاده السادس والسبعين في وقت سابق من هذا الشهر، خرج هاري هانتر من معسكر مؤقت في جنوب المغرب ليصطف مع أكثر من 800 عداء آخر في الصحراء.

باستثناء جوقة عيد الميلاد السعيد التي استقبلوه بها، لم يكن هناك سوى القليل من الاحتفالات الأخرى بهذا الإنجاز، الذي جعل هانتر فيما بعد أكبر بريطاني يكمل ماراثون الرمال الملحمي، وهو سباق يبلغ طوله 250 كيلومترًا (155 ميلًا) لمدة سبعة أيام. من خلال الكثبان الرملية والجبال الصخرية.

“لقد ركضت ما يزيد قليلا عن 40 كيلومترا في حرارة شمس الصحراء، وعندما عدت تناولت وجبة مجففة بالتجميد. قال هانتر، وهو ضابط سابق في سلاح الفرسان من وندسور: “كان هذا عيد ميلادي”.

وقال هانتر إنه قرر المشاركة في الحدث خصيصا لتحطيم الرقم القياسي للعمر، والذي كان يحمله سابقا ديفيد إكسيل الذي كان يبلغ من العمر 75 عاما عندما أكمل السباق في عام 2017، والمستكشف السير رانولف فينيس في عام 2015، البالغ من العمر 71 عاما (أكبر سنا) كان المنافس على الإطلاق 83). لقد جمع أيضًا أكثر من 2700 جنيه إسترليني لصالح خدمة رعاية المسنين لألكسندر ديفاين في بيركشاير.

وقد شارك السبعيني في ماراثون لندن 16 مرة، وماراثون كالاهاري أوجرابيز إكستريم الذي يبلغ طوله 250 كيلومترًا في جنوب إفريقيا خمس مرات، وأكمل الماراثون في أيسلندا وتركيا.

لكنه قال إن ماراثون الرمال، الذي يطلق عليه أصعب سباق على الأرض حيث تصل درجات الحرارة إلى أكثر من 50 درجة مئوية، كان التحدي الأكبر الذي يواجهه حتى الآن. يقطع المتسابقون مسافة ماراثون في اليوم – وماراثون مزدوج في يوم واحد، والذي قال هانتر إنه كان مرحلة النجاح أو الانقطاع في السباق بالنسبة لبعض المشاركين.

قال: “كان ذلك اليوم الثالث 85 كيلومترًا”. ربما كان هذا هو أصعب يوم طويل قمت به. لقد بدأنا في الساعة السادسة صباحًا ويجب أن أقوم بالتخييم حوالي الساعة 8.45 صباحًا [the next morning].

“كان إجمالي الصعود 1154 مترًا وكان التسلق صعبًا. لقد ذهبنا لأميال وأميال فوق هذا الوادي الصخري. ثم وصلنا في النهاية إلى هذه التلال، والتي كانت في بعض الأجزاء ضيقة جدًا ويبلغ ارتفاعها حوالي 500 قدم (150 مترًا) على كلا الجانبين. بحلول الوقت الذي عدنا فيه إلى الأرض الصحراوية، كان منتصف النهار تقريبًا وكانت الحرارة قد ارتفعت بشكل هائل. في الكثبان الرملية، تم تسجيله في الخمسينيات [C] والستينات. الحرارة تحترق

يجب على المشاركين حمل جميع أغذيتهم وإمداداتهم، بما في ذلك مضخة إلزامية مضادة للسم في حالة لدغة الثعبان. لكن هانتر قال إنه على عكس كالاهاري، حيث كانت الزرافات تجري على طول الطريق، كانت هناك علامات قليلة على وجود حياة برية في الصحراء الكبرى.

قال: “الأشياء الوحيدة التي يبدو أنها تعيش هناك كانت الخنافس الصغيرة”. “في جميع أنحاء السباق، أعتقد أنني رأيت ثلاثة أو أربعة جمال برية، وما اعتقدت أنه قد يكون ماعزًا على مسافة بعيدة. لا يوجد ضجيج. إذا كنت بمفردك، وكان هناك أشخاص خلفك لكنهم بعيدون، فيمكنك سماع سقوط الدبوس.

التجربة الأخرى الأكثر تحديًا بالنسبة لهنتر جاءت عندما ضربت عاصفة رملية معسكر العدائين في الساعة 1.30 صباحًا ذات صباح، مما أدى إلى تسوية مكان إقامته المؤقت بالأرض.

قال: «سقطت علينا ونحن نيام». “لقد كان الوحيد الذي نزل.” كان علينا أن ننزل تحت هذا الشيء، ونستلقي على الأرض، ونضع أنفسنا بعيدًا ونحاول الحصول على قسط من النوم.

عاد هانتر الآن إلى المملكة المتحدة، وكان يتطلع إلى عشاء عيد ميلاد مناسب مع عائلته. وقال إنه محظوظ لأن زوجته مارغريت تمارس رياضة المشي لمسافات طويلة. قال: “إنها ليست شخصًا يجلس في المنزل”. “إنها هناك بنفسها تفعل الأشياء.”

هانتر، الذي يعمل كمدرب شخصي وأدار معسكرًا تدريبيًا في الصباح الذي تحدثنا فيه، يفكر الآن في التحدي التالي. وقد دعاه اثنان من رفاقه في ماراثون الرمال للمشاركة في سباق خيري في نيكاراغوا يخططون لإقامته في يونيو المقبل.

وقال: “إذا انفجر، فسنصعد إلى أعلى سبعة براكين نشطة في سبعة أيام”. “يسمونه خط النار.” سأكون 77