الحصاد القاتل: كيف يؤدي الطلب العالمي على زيت النخيل إلى تأجيج الفساد في هندوراس | التنمية العالمية

صكان حارس السفينة أدونياس كروز يراقب محاصيل نخيل الزيت غير القانونية في متنزه بلانكا جانيت كاواس الوطني، على الساحل الشمالي لهندوراس، في 10 سبتمبر/أيلول، عندما جاء رجل مسلح مجهول إلى شقته وقرع الجرس. عندما أدرك الغريب أن كروز كان بالخارج، ترك له تهديدًا بالقتل.

يقول كروز: “لقد تلقيت بالفعل تهديدات بالقتل من أشخاص في المجتمع المحلي لقيادتي فريقًا للقضاء على مزرعة جديدة لنخيل الزيت في المنطقة الوسطى من المنتزه”. “كان من المخيف معرفة أنهم كانوا في شقتي وأن كل شيء كان من الممكن أن ينتهي بشكل مختلف لو كنت في المنزل في ذلك اليوم.”

كروز، 28 عامًا، هو واحد من أربعة حراس منتزهات يكرسون جهودهم لحماية المتنزهات الوطنية ومراقبة محاصيل نخيل الزيت غير القانونية في هندوراس. إنها مهمة عالية المخاطر: فقد أوضحت المجموعات المرتبطة باستغلال زيت النخيل في المحميات البيئية وتهريب المخدرات أنها مستعدة للقتل إذا اعتقدت أن العملاء يتدخلون بشكل مفرط في أعمالهم.

“معظم الناس يروننا كأعداء لهم. يقول كروز: “يمكننا إجراء محادثات ودية مع الجميع هنا، لكنك لا تعرف أبدًا من سيكون وراء محاولة الاغتيال التالية”.

ويضيف زميله حارس الحديقة سيزار أورتيجا، 22 عامًا، أن عمل الفريق يخضع لمراقبة المجرمين. “منذ أن نغادر المكتب، يعرفون بالضبط أين نحن وإلى أين نتجه. يقول: “لديهم أشخاص عند كل تقاطع يتصلون بمواقعنا ويسألون عما إذا كنا مع الجنود”.

كروز وأورتيجا هما اثنان من الحراس العديدين الذين تعرضوا للتهديد أثناء قتالهم ضد الانتشار السريع لمزارع نخيل الزيت. أصبح زيت النخيل، وخاصة من ثمار نخيل الزيت، من أعمال التصدير الأساسية في هندوراس، ويستخدم في صناعة المواد الغذائية ومنتجات التجميل والوقود الحيوي. تكاليف إنتاجه المنخفضة تجعله بديلاً رخيصًا لمعظم الزيوت، مثل عباد الشمس والزيتون، مما يخفض تكاليف التصنيع بشكل كبير في الأسواق العالمية.

ويمثل زيت النخيل حوالي 40% من الطلب العالمي على الزيوت النباتية كغذاء وأعلاف حيوانية ووقود – حوالي 210 ملايين طن. بين عامي 1995 و2015، تضاعف الإنتاج السنوي أربع مرات، من 15.2 مليون طن إلى 62.6 مليون طن، ومن المتوقع أن يتضاعف أربع مرات مرة أخرى في عام 2050. وتمثل أمريكا اللاتينية، المنتج الأسرع نموا، ما يقرب من 7٪ من إنتاج زيت النخيل العالمي.

وفي هندوراس، اكتسب نخيل الزيت جاذبية كمحصول في عام 2014، عندما استثمر الرئيس السابق خوان أورلاندو هيرنانديز ما يقرب من 72 مليون دولار (57 مليون جنيه إسترليني) في القروض والمنح لتحفيز زراعته. يقول بابلو فلوريس فيلاسكيز، أستاذ التحقيقات البيئية في جامعة هندوراس الوطنية المستقلة (UNAH): “كل ما يحتاجه المرء هو الاستعداد لزراعة نخيل الزيت، ويتم تقديم الباقي على طبق”.

والمشكلة هي أن زراعة نخيل الزيت على نطاق واسع لم تثبت أنها مربحة فحسب، بل إنها تشكل أيضاً خطراً على البيئة. يقول فيلاسكيز: “يمثل نخيل الزيت تهديدًا خطيرًا للتنوع البيولوجي في الأراضي الرطبة ونوعية المياه التي تعتمد عليها المجتمعات المحلية”. “باعتبارها زراعة أحادية، فإن تركيب وتأسيس المحصول يستلزم الإبادة الكاملة لمنطقة التنوع البيولوجي، مما يؤدي إلى شل النظام البيئي بشكل كامل ودائم.”

وفي هندوراس، تمثل هذه المحاصيل – التي يمكن أن تؤدي آثارها الضارة على التربة إلى خلق “صحاري خضراء” – ما يقرب من 4% من إجمالي الصادرات، ويذهب معظمها إلى هولندا والولايات المتحدة وإيطاليا وسويسرا، بقيمة 334 مليون دولار في عام 2021. وتتحكم ست شركات كبيرة في الإنتاج، وتستحوذ اثنتين منها على أكثر من نصف إجمالي الصادرات.

ومع ذلك، فإن 60% من الإنتاج في هندوراس يقع في أيدي أصحاب الحيازات الصغيرة، الذين يبيعون إلى الشركات من أجل تكريره وتصديره. يعتبر زيت النخيل مربحًا للغاية للمزارعين ويوفر دخلاً كل 15 يومًا. ويختلف السعر الإقليمي لفاكهة زيت النخيل بشكل كبير، من حوالي 2400 لمبيرا (77 جنيهًا إسترلينيًا) للطن خلال الموسم المنخفض إلى ضعف ذلك في الصيف.

أندريس قرطاجنة، 75 عاماً، يعمل مزارعاً للماشية منذ الطفولة، وقد تحول إلى حصاد زيت النخيل. ويقول: “أنا كبير في السن، وهو دخل ثابت يحتاج إلى قدر أقل من العمل الجاد والاهتمام”. “إنها مجرد أموال أسهل.”

وإلى جانب المشكلة البيئية، يستخدم تجار المخدرات في هندوراس وأمريكا اللاتينية محاصيل زيت النخيل غير المشروعة، لدعم عمليات غسيل الأموال والنقل.

ووفقاً لفرانسيس طومسون، المتخصصة في شؤون أمريكا اللاتينية في مركز دراسة الاقتصادات غير المشروعة والعنف والتنمية، أصبحت الأعمال التجارية الزراعية الآن ضرورية لاقتصاد المخدرات، حيث تؤدي أدواراً متعددة. “يوفر الاستثمار في الأعمال التجارية الزراعية وسيلة لإضفاء الشرعية على الدخل الناتج عن الاتجار بالمخدرات. ويقول طومسون: “بالنسبة للمتاجرين، تعتبر محاصيل نخيل الزيت أيضًا وسيلة لإضفاء الشرعية على وجودهم في الإقليم وتأمين السيطرة المادية على الأراضي اللازمة لطرق التهريب”.

“غالبًا ما يختار تجار المخدرات استثمارات زيت النخيل على وجه التحديد لأن العديد من حكومات أمريكا اللاتينية تقدم حوافز لهذا المحصول مثل الإعفاءات الضريبية والائتمانات المدعومة والمنح”.

وقد أدى هذا الطلب على مساحة لزراعة المحصول إلى انتشار المزارع غير القانونية، مع عواقب وخيمة على الناشطين في مجال البيئة في جميع أنحاء هندوراس وأمريكا اللاتينية. وفقًا لتقرير صادر عن منظمة Global Witness، قُتل 177 من المدافعين عن البيئة في أمريكا اللاتينية في عام 2022، منهم 14 في هندوراس، وبعضهم شارك في برامج الوقاية من زيت النخيل. تم إعلان هندوراس الدولة الأكثر دموية للناشطين البيئيين في عام 2017.

المتنزهات الوطنية مثل بلانكا جانيت كاواس – التي سميت على اسم ناشط بيئي مقتول – هي الأكثر تضرراً. منذ عام 2016، كانت هناك زيادة هائلة في مزارع نخيل الزيت في الحديقة، التي تديرها المنظمات غير الحكومية مثل برولانسيت (Protection of Lancetilla، Punta Sal، وTexiguat).

يقول نيلبين بوستامانتي، المدير التنفيذي لشركة برولانسيت، إنه كان من المستحيل القضاء على جميع محاصيل نخيل الزيت المزروعة بشكل غير قانوني، خاصة مع الموارد المتاحة له. ويقول: “كان لدينا اثنين فقط من الحراس بدوام كامل، لكن هذا لا يكفي بالنظر إلى أننا مسؤولون عن مراقبة أربع حدائق، تبلغ مساحتها أكثر من 700 ألف هكتار (1,700,000 فدان)”.

انضمت صحيفة The Guardian إلى الحراس في عملية أجريت مؤخرًا في المنطقة الأساسية للمنتزه، بحثًا عن مساحات جديدة أزيلت منها الغابات. تم العثور على العديد من محاصيل زيت النخيل الشابة. يقول كروز: “كان كل هذا عبارة عن أشجار المانجروف، وهي ليست فقط ذات أهمية بالغة للبيئة ولكنها أيضًا مهددة بالانقراض في هذه المناطق”. “لم ينتهوا بعد هنا.”

أثناء العملية، اكتشف الحراس ضجيج المنشار والفأس في أشجار المانغروف. وتتبعوا الأصوات، وطاردوا شخصين عبر الوحل الكثيف والمياه التي يصل ارتفاعها إلى الصدر، وألقوا القبض على امرأة تبلغ من العمر 18 عامًا بينما فر الشخص الآخر بالمنشار.

وبعد الاعتقال، اقترب أحد زعماء المجتمع المحلي على دراجة نارية وطالب بإطلاق سراح المرأة. وبعد مناقشة مطولة، سمح لها بوستامانتي بالرحيل. ويقول: “لو حاولنا أخذها إلى مكتب المدعي العام في تيلا، لكان المجتمع قد أغلق طريقنا للخروج”.

“هنا نتعرض للفشل المؤسسي. لا نستطيع أن نفعل أي شيء أكثر من المراقبة والإبلاغ. يقول بوستامانتي: “القضاء على محاصيل نخيل الزيت هنا سيكون بمثابة الموت المؤكد لنا”. “في كل مرة نرسل فيها تقريرًا، نادرًا ما يحدث شيء ما. لقد أبلغنا عن حالات لمحاصيل نخيل الزيت غير القانونية في الحديقة الوطنية يعود تاريخها إلى 10 سنوات ولم نتلق ردًا حتى الآن من المؤسسات المسؤولة.

وفقًا للحراس، فإن بعض الأشخاص في مكتب المدعي العام هم أيضًا من ملاك الأراضي ويمكن أن ينشأ تضارب في المصالح. يتذكر المرء حالة قام فيها فريقه بإلقاء القبض على مجموعة من الأشخاص الذين قاموا بإزالة الغابات من مساحة كبيرة في المنطقة الأساسية للمنتزه. وعندما عادوا مع المجموعة، ادعى المدعي العام سوء السلوك أثناء الاعتقال، الأمر الذي كاد أن يؤدي إلى رفع دعوى قضائية. “اكتشفنا لاحقًا أن هذا المدعي العام يمتلك أرضًا قريبة من المكان الذي قمنا فيه بالاعتقال. فمن سيحاكم المدعي العام؟ يسأل الحارس.

وأكد أحد المدعين العامين في تيلا، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، أن فساد الموظفين العموميين وتضارب المصالح جزء من المشكلة. “إن العديد من التحقيقات البيئية محددة للغاية، ويستغرق الأمر وقتًا أطول بالنسبة لنا لإثبات القضية. ويقول: “عادةً لا تسير الأمور على ما يرام”. “الشهود معرضون للخطر للغاية. يمكن تهديدهم أو قتلهم أو الدفع لهم مقابل التزام الصمت. إذا حاولنا الاقتراب من أشخاص من المجتمع الذين ربما شهدوا دماراً بيئياً، فإن معظمهم يلتزمون الصمت بسبب التداعيات المحتملة، ولا يمكننا بناء قضية قانونية”.

وفي ديسمبر/كانون الأول 2022، أنشأت حكومة الرئيس زيومارا كاسترو اللواء الثالث لحماية البيئة، المعروف أيضًا باسم الكتيبة الخضراء. هذه القوة مخصصة للعمل مع المنظمات غير الحكومية المعنية بالحفاظ على البيئة، ووفقًا للناشطين، فهي خطوة في الاتجاه الصحيح. ومع ذلك، يقولون أن هذا ليس كافيا.

“لقد أنشأوا الكتيبة الخضراء لكنهم لم يأخذوا في الاعتبار الأمور اللوجستية. وهذا يعني أنه كانت لدينا كتيبة مخصصة لنا، لكنها متمركزة في لا سيبا، على بعد ساعتين، كما يقول بوستامانتي.

“كلما أردنا العمل معهم، يجب علينا أن نأتي بهم ونطعمهم ونقودهم إلى كل مكان. لذا، للأسف، لم يحقق هذا النجاح الكبير”.