الحصون الرومانية القريبة من سور هادريان مليئة بالثروات التاريخية – وأزمة المناخ تدمرها | ريتشارد هوبز

أ تم اكتشاف رائع قبل 50 عامًا في فيندولاندا، الحصن الروماني الموجود أسفل جدار هادريان. وعلى عمق أربعة أمتار، عثر عالم الآثار روبن بيرلي وفريقه على كتلة من المواد العضوية السوداء والرطبة والكريهة. تم حفظ قطع من الجلد بأعجوبة في هذه الكبسولة الزمنية اللاهوائية، بما في ذلك الأحذية الرومانية وبعض قطع النسيج والعديد من قطع الخشب. وشملت هذه الألواح لوحين خشبيين رفيعين يشبهان البطاقة البريدية، سمكهما أقل من 2 مم، مع علامات غريبة على السطح تبين أنها مكتوبة بالحبر باللاتينية.

كان أول قرص تم اكتشافه عبارة عن جزء من رسالة، تخبر جنديًا لم يذكر اسمه أنه تم إرسال الجوارب والسراويل الداخلية، على الأرجح استجابة لطلب حماية إضافية ضد الرطوبة والبرد الشديدين اللذين سيحافظان لاحقًا على المذكرة في أعماق الأرض. والآن، تعمل أزمة المناخ على تغيير هذه الظروف بشكل لا رجعة فيه، مما يؤدي إلى تدمير كنوز فيندولاندا المدفونة بشكل أسرع مما يستطيع علماء الآثار الوصول إليه.

تعد فيندولاندا أحد المعالم السياحية الرئيسية في نورثمبرلاند، حيث تستقبل حوالي 100000 زائر سنويًا – وهي محطة لا بد من مشاهدتها على مسار هادريان وول السياحي. على مدى عقود، شارك آلاف المتطوعين في أعمال التنقيب، معظمهم قاموا بالحفر لمدة أسبوعين، بينما عاد آخرون مرارًا وتكرارًا. ويعد اكتشاف الأجهزة اللوحية، الذي تصدر عناوين الأخبار العالمية، هو السبب الرئيسي لشعبيتها.

منذ هذا الاكتشاف الأول، ظهر من أعمق الرواسب أكثر من 1500 لوح – بعضها كامل، ومعظمها مجرد كلمات أو سطور قليلة. يعود تاريخ معظمها إلى حوالي عام 100 ميلادي، وتوفر نظرة رائعة على الحياة في الحصن الروماني. وبصرف النظر عن تلك القطعة الأولى من النص، يبرز اثنان آخران: “تقرير القوة”، الذي يعتبر أهم وثيقة تم اكتشافها عن الجيش الروماني في بريطانيا؛ و”دعوة عيد الميلاد”، التي كتبتها زوجة قائد الحصن، كلوديا سيفيرا، في حوالي عام 100 بعد الميلاد، إلى سولبيسيا ليبيدينا، زوجة الضابط القائد في فيندولاندا. يوقع سيفيرا: “وداعا أختي، روحي العزيزة والأكثر شوقًا”. يُعتقد أن هذا هو أقدم دليل على الكتابة اليدوية النسائية باللغة اللاتينية من أي مكان في الإمبراطورية الرومانية.

في الخمسين عامًا الماضية، تم التنقيب في حوالي 25% من الحصن والمستوطنة. ستكون هناك حاجة إلى 150 عامًا أخرى للتنقيب عن الباقي، لكن الكثير من الآثار التي تجعل فيندولاندا فريدة من نوعها سوف تختفي قبل ذلك بوقت طويل. خلال فترة الجفاف عام 2022، أصبح من الواضح أن الموقع كان يجف بمعدل ينذر بالخطر. وقد تم بالفعل الإشارة إلى الضرر الذي حدث من خلال تناقص عدد الألواح التي تم انتشالها: حفنة فقط في المواسم الأخيرة ونحو اثني عشر هذا العام، بينما في تلك الأيام الأولى لم يكن من غير المألوف العثور على المئات في موسم تنقيب واحد. وكان أداء المنسوجات أسوأ من ذلك. وتم انتشال حوالي 700 قطعة منذ بدء الحفر، ولكن قطعة واحدة فقط تم انتشالها في العقد الماضي.

ماذا يحدث؟ لقد كشفت المجسات التي توفر بيانات حية عن الظروف العميقة تحت الأرض عن شيء مثير للقلق: الأكسجين في الطبقات اللاهوائية سابقًا. يسمح الأكسجين للبكتيريا التي تحطم المواد العضوية بالنمو. ويعتقد أن الظروف المناخية المتطرفة التي تميز المناخ المتغير هي التي تسبب المشكلة. خلال فترات الجفاف، تجف التربة السطحية وتتشقق، مما يسمح لمياه الأمطار خلال فترات الرطبة بالاختراق بعمق، وتحمل معها الأكسجين والبكتيريا.

ماذا يمكن ان يفعل؟ تمتلك بريطانيا أسرارًا أثرية هائلة غير مستغلة تحت أراضيها. يوجد حوالي 27 حصنًا في منطقة جدار هادريان، تم التنقيب في عدد قليل منها فقط – بما في ذلك فيندولاندا. صحيح أن معظم المواقع لا تتمتع بالظروف اللاهوائية غير العادية الموجودة في فيندولاندا – ففي معظمها، تعفنت المواد العضوية منذ فترة طويلة. ومع ذلك، هناك 28000 موقع من المستنقعات أو المستنقعات في جميع أنحاء بريطانيا، وقد يحافظ الكثير منها على الثروات الأثرية.

حتى وقت قريب، كان علماء الآثار مرتاحين بشأن ترك البقايا في الأرض لتستكشفها الأجيال القادمة. لكن فيندولاندا، والآثار المزعجة لأزمة المناخ التي نشهدها هناك، تقلب هذه الفكرة رأساً على عقب. وتوقع أندرو، نجل روبن بيرلي، الذي يدير صندوق فيندولاندا تراست، توقعًا قاتمًا بأن الكثير من المواد العضوية، بما في ذلك المئات من ألواح الكتابة، ستختفي في غضون 15 عامًا. لقد أصبح حفر فيندولاندا بمثابة سباق مع الزمن لا يمكن الفوز فيه. ما الذي يجب حفظه وما الذي يجب تركه؟

مما لا شك فيه أن ليبيدينا كتبت ردًا على دعوة عيد الميلاد، وربما لا تزال مسودة منه موجودة عميقًا تحت السطح، ربما بالقرب من منزل القائد حيث كانت تعيش مع زوجها وأطفالها. الحقيقة المحزنة هي أن فرصته في البقاء على قيد الحياة ضئيلة. وإلى القائمة الطويلة من الدمار الذي أحدثته أزمة المناخ، يتعين علينا الآن أن نتصالح مع فقدان تراثنا المشترك ضمن الثروات الأثرية التي لا توصف تحت أقدامنا.