الحياة الجنسية للحيوانات: ثلاث ساعات من المداعبة – والعربدة الجماعية أثناء التنقل | الحيوانات

يافي فترة ما بعد الظهيرة المظلمة من شهر نوفمبر في مزرعة مدينة ساوثامبتون، كانت الحيوانات تمارس أعمالها. كلهم إنقاذ. الخنزير بيني، ومجموعة من دجاجات المزرعة السابقة، وثلاثة ماعز قزم، وثعبان القصب سلفاتوري، يبدو برتقاليًا ولامعًا كما لو كان يتوهج من الداخل وهو يلتف حول ذراعي في احتضان محب وحسي.

كل المعجزات الصغيرة في حد ذاتها. لكن لا يوجد شيء غريب مثل الأصداف البنية ذات المظهر الباهت الموجودة في الخزان الزجاجي الموجود في الزاوية. “من هذا هناك؟” أسأل هانا، على من يقعون؟ قالت لي: “إنها قواقع برية أفريقية”. “لقد وضعوا بيضهم للتو. كانا كلاهما إناثًا، لكن كونهما خنثيين، فقد تغير جنس أحدهما. لقد كانت مفاجأة كبيرة”.

تتخذ الحيوانات أوضاعًا غريبة، وتغني للفنان المعروف سابقًا باسم “الأمير”، ويدعمه بحث جديد. تقرير علمي نُشر الأسبوع الماضي، يوضح بالتفصيل كيفية ممارسة الخفافيش السيروتينية لطقوس جنسية غير قابلة للاختراق في كنيسة هولندية، يثير جميع أنواع الأسئلة المثيرة للاهتمام حول ما تفعله الحيوانات سعياً وراء المتعة أو نقل جيناتها.

لقد عرضت الخفافيش المثال الأول – الذي نعرفه – لتزاوج الثدييات دون اختراق. لقد حير العلماء منذ فترة طويلة من حقيقة أن القضيب المنتصب للذكر أوسع بكثير من مهبل الأنثى، مما يجعل الإيلاج مشكلة في أحسن الأحوال. ويعتقدون الآن أن السائل المنوي يتم نقله ببساطة عن طريق ملامسة الفرج.

إنها أشياء رائعة. ولكن من المعتاد بالنسبة للبشر أن يتصوروا أننا نحتكر الأساليب المبتكرة للارتباط الجنسي. تتميز الحيتانيات بشكل خاص بالإبداع والتنوع عندما يتعلق الأمر بالجنس: فوجود أدمغة كبيرة وتكتيكات بحثية متخصصة في البحث عن الطعام يعني أنه يتعين عليها العثور على شيء ما لتفعله في وقت فراغها. من المعروف أن الدلافين تتزاوج ما يصل إلى ثلاث مرات في خمس دقائق بسرعة كبيرة أثناء السباحة معًا، غالبًا بأعداد كبيرة – وهو نوع من العربدة الجماعية أثناء التنقل.

يبدو أن الدلافين مدمنة على اللعب الجنسي، وشوهد الذكور يقومون بإدخال أعضائهم الذكرية في فتحات أسماك القرش، في الفجوة بين أجسام السلاحف وأصدافها، وحتى في الأسماك الميتة. أقاربهم من الحيتانيات الأكبر حجمًا هم مغامرون بنفس القدر. لقد شاهدت، من شواطئ كيب كود، مجموعات من حيتان شمال الأطلسي الصائبة المهددة بالانقراض – وهي حيوانات ضخمة يبلغ طولها 18 مترا – وهي تمارس المداعبة لمدة ثلاث ساعات أو أكثر.

وعلى نحو مخالف للحدس، على الأقل بالنسبة لنا، فإن الجانب الأكثر إثارة للدهشة هو أنها تأتي إلى المياه الضحلة للقيام بذلك، وتتدحرج حول أجسام بعضها البعض السوداء الملساء، وتتلامس مع بعضها البعض بزعانف مطاطية. إنه عرض يبدو شاعريًا تمامًا حتى تدرك أنه في تصميمهم على نقل جيناتهم، سيدخل ذكران في نفس الوقت إلى الأنثى. يمتلك ذكور الحيتان الصائبة أكبر خصية، حيث يصل وزنها إلى طن تقريبًا، مقارنة بأي حيوان آخر على وجه الأرض؛ يصل طول قضيبهم إلى ثلاثة أمتار. عندما نظرت إلى مشهد الشهوة الطاغوت هذا من شاطئ مهجور، أدركت أن هناك ختمًا رماديًا على حافة الماء، يراقب أيضًا، مترددًا في العودة إلى البحر خوفًا من سقوط الحيتانيات في حالة من النشوة.

بعد الرئيسيات، الحيتان والدلافين هي الأقرب إلينا من الناحية التطورية. لاحظ هيرمان ملفيل في موبي ديك (باعتباره كاتبًا فكاهيًا ساخرًا، لا يمكن أن يكون جاهلًا تمامًا بالمعنى المزدوج لقبه) أنه على عكس كل الحيوانات الأخرى تقريبًا، تتزاوج الحيتان وجهًا لوجه. لقد عبر عن ذلك بخجل، لكي يتجنب خجل قرائه الفيكتوريين: “عندما تفيض بالاحترام المتبادل، تحيي الحيتان المزيد من الهومينوم [in the manner of human beings]”. تبادرت عبارته إلى ذهني في المحيط الهندي، عندما اجتمع زوج من حيتان العنبر الضخمة، من البطن إلى البطن، ملتصقين ببعضهما البعض على جانبيهما، وسبحا بكل سرور بعينين زجاجيتين غافلتين تحت قارب الصيد الصغير الخاص بنا.

الحيتانيات، مثل الرئيسيات مثل البونوبو، تطمس أيضًا الحدود بين ما هو جنسي أو إنجابي أو ثقافي أو اجتماعي؛ مثل البشر، يفصلون بين الجنس والتكاثر. سوف يستخدم البونوبو الاتصال الجنسي لنزع فتيل التوترات الاجتماعية. كما أنهم يعبرون عن المثلية الجنسية بسهولة وفي كثير من الأحيان – كما تفعل الحيتان.

تمارس ذكور الحيتان القاتلة الجنس بانتظام مع بعضها البعض، ويبدو أنها تتدرب على التزاوج مع الإناث. ولكن ما الذي نعرفه؟ تحمس الفنانان جيلبرت وجورج كثيرًا عندما أخبرتهما أن الحيتان تمارس الشذوذ الجنسي. سجل الباحث الشهير في الحيتان القاتلة، الدكتور لانس باريت لينارد، أنه على مدار 126 رحلة ميدانية، تمت ملاحظة السلوك المثلي بشكل كبير، مع نادرًا ما يتم رؤية الاقتران بين الجنسين. يبدو أن الشذوذ هو القاعدة فيما يتعلق بالحيتان.

غالبًا ما تتلامس حيتان العنبر مع بعضها البعض بزعانفها الصدرية أو الظهرية عندما تتجمع في مجموعات نشطة اجتماعيًا. لكن الذكور الناضجين يستخدمون أيضًا قضبانًا منتصبة (عادةً ما تكون مدسوسة في شق في بطونهم) كزوائد اجتماعية، على ما يبدو في تحية أو ربط الحيتان الأصغر سنًا، ربما ذريتهم، معهم كنوع من الاحتضان. . (بالمناسبة، حصلت حيتان العنبر على اسمها من الصيادين البشر الذين اخترقوا رؤوسها المربعة الكبيرة لأول مرة واعتقدوا أن الزيت اللبني الذي انسكب هو السائل المنوي).

يبدو أن الاختلاف عدني السائل للبحر يمكّن من حدوث تحولات في الجنس والجندر. إنه المكان البدائي الذي أتينا منه، ونحن ندرك بشكل متزايد أنه ليس من الضروري أن نكون نحن البشر ذروة التطور. فالأخطبوطات، على سبيل المثال، تمثل فرعًا بديلًا من الشجرة التطورية. كيف هو شكل الجنس بالنسبة للحيوان الذي تحتوي كل ذراع من ذراعيه على دماغ، ويمكنه العمل بشكل مستقل تقريبًا عن بعضها البعض؟ يمكنك أن ترى لماذا ابتكر الفنان الياباني هوكوساي تلك الصورة التي لا تُنسى للجنس بين الأنواع بين الإنسان والأخطبوط مع مخالب البحث والاختراق. ولكن هناك وفيات رهيبة في جنس رأسيات الأرجل. تظهر إناث الأخطبوطات تشابهًا: أي أنها قد تتزاوج مع العديد من الذكور، لكنها تموت بعد حمل واحد.

يقدم الحبار أيضًا أوضاعًا غريبة، كما ينقل العالم بيتر جودفري سميث في كتابه الجميل غير المقيد عن رأسيات الأرجل، عقول أخرى. في تصميم رقصات “منعطفة وهادئة ومتعمدة”، “مثل رقصة من بلاط أحد الملوك الفرنسيين المتحضرين”، يتزاوجون وجهاً لوجه، وبعد لحظات قليلة من السكون، يستخدم الذكر ذراعه الرابعة اليسرى لأخذ الحيوانات المنوية ووضعها في وعاء خاص أسفل منقار الأنثى.

يعد الشاطئ ساحة أخرى لمثل هذه العروض. البطلينوس ذو النعال (Crepidula fornicata) يلتصق ببعضه البعض في أبراج صغيرة مكونة من سبع قذائف أو أكثر، ويتغير جنسه تدريجيًا من الإناث الأكبر والأقدم في الأسفل إلى الذكور الأصغر سنًا في القمة. إذا ماتت أنثى، فإن الذكر سيغير جنسه ويأخذ مكانه.

وفي الطرف الآخر من المقياس البحري، تمتلك حيوانات الفظ عظام قضيبية، تُعرف باسم الباكولوم، وهي مفيدة لتخفيف جهد الجماع عندما يكون وزنك طنًا ونصف. تتمتع العديد من الثدييات بهذه الصفة، لكن قاع الفظ هو الأكبر على الإطلاق حيث يبلغ طوله 60 سم، وهو نوع من النظير القضيبي للأنياب الهائلة التي تضفي عليها الهواء المهيب لآلهة الجنس في القطب الشمالي.

وكما يوضح ريتشارد سابين، من متحف التاريخ الطبيعي، الذي أطلعني على مثل هذه العظمة في مخازن المتحف السرية: “يسمح العائق لذكر الفظ بالحفاظ على غرزه لفترة كافية لإيصال الحيوانات المنوية للوصول إلى هدفها”. إنه اعتبار رئيسي عندما تكون الأنثى نصف وزنها فقط.

عندما يتعلق الأمر بالطيور، تصبح الأمور غريبة، مما يُسعد تيم دي. يخبرني دي، المؤلف والمراقب العنيد للأشياء الغريبة في عالم الطيور، من حديقته في جنوب إفريقيا عن النعام المحلي، الذي يتباهى ذكوره بذيل نادر بين الطيور: قضيب زائف مثل “لوح مرن من اللحم الوردي”. . ويلاحظ أيضًا أن طيور البطريق في جنوب إفريقيا “تتزاوج أمام زملائها من طيور البطريق، الذين يتجمعون مثل جمهور مستمع، وكلهم يثرثرون ويرفضون في نفس الوقت”.

ومع ذلك، يضيف دي، فإن أغرب جنس للطيور يمكن العثور عليه في بريطانيا، في شكل طيور الدونوكس – “التي تبدو غير ضارة، حتى الطيور الفيكتورية التي تنقر الشجيرات بلطف ولكنها تنخرط في أحذية غريبة”.

“ينقر الذكور على مذرق الإناث (الفتحة الوحيدة التي تستخدمها الطيور للإفراز والتكاثر، والتي توجد أيضًا في قنافذ النمل وخلد الماء منقار البط) لحثهم على طرد الحيوانات المنوية من الشريك السابق قبل استبدالها بحيواناته المنوية. يقول دي: “إنه سحر خفي للأشياء البرجوازية”، مستحضرًا مشاهد التزاوج البشري الغريبة في فيلم لويس بونيل عام 1972.

يجد جيم ويلسون، عالم الطيور الشهير ومرشد القطب الشمالي، أن تفاصيل جنس البط رائعة أيضًا – ليس أقلها من وجهة نظر الهندسة التناسلية. لتجنب الاهتمام غير المرغوب فيه من قبل الذكور بقضبانهم الكبيرة ذات الشكل اللولبي، طورت إناث البط المسكوفي مهبلًا حلزونيًا في اتجاه عقارب الساعة، كما يقول ويلسون، وهو ما لا يتوافق مع اتجاه أعضاء الذكور بعكس اتجاه عقارب الساعة إذا تم إجبارهم.

إحدى قصص ويلسون المفضلة هي عن أنثى الفلروب ذات العنق الأحمر – ذات الألوان الزاهية على نحو غير عادي في عالم يكون فيه الذكور في الغالب من الذكور المبهرجين. بعد التزاوج ووضع بيضها في مناطق التكاثر في القطب الشمالي، تترك شريكها ليعتني بهم وتطير لتتزاوج مع ذكر واحد آخر على الأقل، وربما أكثر. أعتقد أن ذلك يعتمد على مزاجها.

لكن دعونا لا ننسى أن البشر حيوانات أيضًا، والجنس يجعلنا أكثر حيوانية وتحوليًا. هناك مشهد لا يُنسى في The Rings of Saturn للمخرج دبليو جي سيبالد، عندما ينظر الكاتب الهادئ غالبًا، أثناء نزهة طويلة على الساحل في سوفولك، من جرف إلى شاطئ بعيد بالأسفل ويرى زوجين يتزاوجان ككائن حي واحد، يرتعشان “مثل بعض الكائنات العظيمة”. لقد انجرفت الرخويات إلى الشاطئ … كائن واحد، وحش متعدد الأطراف وذو رأسين، انجرف من مكان بعيد في البحر، وهو آخر نوع مذهل. إذا نظرنا إليه بموضوعية، يجب أن تعترف بأن الجنس يظل ترتيبًا غير محتمل بالتأكيد، مهما كنت من النوع.