الحياة والموت والفطر الزومبي: بحثًا عن أندر الفطريات في الأمازون | الفطريات

تيسقط الضوء في الغابة الإكوادورية عندما اكتشف العالمان أول زومبي لهما. ترتفع رائحة الأرض الرطبة والنباتات بينما يتخذ آلان روكفلر خطوات بطيئة ودقيقة، ويمسح أرضية الغابة بالأشعة فوق البنفسجية.

وفجأة، تتوهج قطعة من الشجيرات: خيوط مضيئة كورديسيبس، تحول الفلورسنت بواسطة الشعلة. يطلق عليه اسم “فطر الزومبي” كورديسيبس تشتهر باستعمار مضيفاتها من الحشرات مما يجبرها على البحث عن مكان مناسب لإطلاق الجراثيم. هذا هو المكان الذي سيموت فيه المضيف.

تركع ماندي كوارك في الأرض الرطبة الإسفنجية، وتحفر أصابعها بعناية حول الفطريات المسببة للأمراض الحشرية لتكشف عن الحشرة الموجودة تحت السطح: خنفساء بحجم الإبهام. يقوم الزوجان بإضاءة اكتشافهما بعناية وتصويره قبل بدء رحلتهما إلى المنزل لمسافة ميلين.

هنا في جبال الإكوادور، انطلق عالما الفطريات في رحلة بحثية في الغابات المطيرة غير المحمية في منطقة الأمازون العليا. وتتمثل مهمتهم في التوثيق الدقيق لبعض أندر الفطريات في العالم، والتي تتراجع بسرعة بسبب التغيرات المناخية وقطع الأشجار غير القانوني والتعدين.

تزخر غابات الأمازون المطيرة ببعض النباتات والحيوانات الأكثر تنوعًا في العالم. تنتشر أنواع لا حصر لها من الفطريات في المناظر الطبيعية، ولا يزال الكثير منها مجهولًا وينتظر اكتشافه. يقوم روكفلر وكوارك بجمع البيانات بعناية عن طريق تصوير وفهرسة كل عينة لتقديمها إلى المعشبة الوطنية في كيتو وتسلسل الحمض النووي في نهاية المطاف.

الهدف النهائي لروكفلر وكوارك هو مشاركة اكتشافاتهم حول فطريات الأمازون مع العالم، مما يساعد في جهود الحفاظ على البيئة في الإكوادور وخارجها. إنهم يعملون جنبًا إلى جنب مع مجتمع ساشا واسي الأصلي، الذي دعا العلماء للعمل على أراضيهم، وتبادل المعلومات حول أنواع الفطريات المختلفة وإمكاناتها الطهوية أو البيئية.

في قلب هذه العملية يكمن فن التصوير الفطري. كل نقرة على الغالق هي محاولة لالتقاط لحظة عابرة في دورة هذه الكائنات الهشة، التي تقضي معظم حياتها تحت الأرض. يقول روكفلر: “هدفي هو التقاط أفضل صورة ممكنة لإثارة اهتمام الناس بالتنوع البيولوجي وجعلهم يرغبون في معرفة المزيد عن الفطر”.

تشمل أساليب الثنائي التصوير الفوتوغرافي الماكرو مع تكديس التركيز، وهي تقنية تلتقط كل التفاصيل المعقدة للفطر، بالإضافة إلى تسجيل الفحص المجهري للجراثيم وتوليد “بيانات الباركود” للحمض النووي. ومن خلال هذه المنهجية، يهدفون إلى ضمان مساهمة كل فطر مسجل في الفهم الحالي للتنوع البيولوجي الفطري.

يقول روكفلر: “إن معرفة ما لديك أمر مهم حقًا للحفاظ على البيئة”. “لا يمكنك أن تقول إن لديك فطرًا نادرًا غير مسمى، فهذا لا يجدي نفعًا.

“إذا كان بإمكانك تسميتها، فيمكنك الحفاظ عليها. وإذا كان الناس سيقومون بإجراء تحليل كيميائي لمحاولة التوصل إلى اكتشاف جديد يعتمد على هذه الفطريات، فإنهم بحاجة إلى اسم يمكنهم استخدامه للتواصل حول الفطريات التي يستخدمونها. لذا فإن التصنيف مهم حقًا لهذا السبب.

لن تتاح الفرصة لمعظم الناس أبدًا لزيارة الغابات المطيرة ومراقبة هذه الفطريات المتنوعة والمراوغة، لذلك قام روكفلر وكوارك بمشاركة النتائج التي توصلوا إليها على وسائل التواصل الاجتماعي والمنصات القائمة على التطبيقات، مثل iNaturalist وMushroom Observer وGenBank وMycoMap، تمكين الآخرين من التدقيق في التفاصيل المعقدة – في بعض الحالات، قبل أن تختفي الأنواع.

أثناء التنقل في تضاريس الأمازون الصعبة، يهدفون إلى فتح نافذة على الإمكانات الهائلة للفطريات، وأهمية الحفاظ على النظم البيئية التي لا يمكن تعويضها.

يقول كوارك: “من الصعب البقاء في اللحظة الحالية هذه الأيام، فلدينا دائمًا مليون شيء يحاول جذب انتباهنا”. “لكن العمل الذي نقوم به هو لفت الانتباه إلى هنا والآن، وإلهام الآخرين للقيام بنفس الشيء.”

وتضيف: «الفطر موجود على شفا الحياة والموت. إنهم يذكروننا بأن الوجود زائل، وأن تجربتنا الإنسانية زائلة أيضًا. عندما تكون هناك في اللحظة المثالية للعثور على فطر جميل، عليك أن تكون حاضرًا بكل حواسك لتقدير تلك اللحظة التي يكون فيها الفطر في أفضل حالاته.

يمكنك العثور على المزيد من تغطية عصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي فيبي ويستون و باتريك جرينفيلد على X للحصول على أحدث الأخبار والميزات