الحيوان الأليف الذي لن أنساه أبدًا: الديك الصغير الذي جعل حياتي بائسة | الحياة والأسلوب

جock-a-doodle-doo! لا شيء يلخص أفراح الحياة الريفية أفضل من غراب الديك. أو هذا ما اعتقدته قبل أن تنتقل عائلتي إلى ريف نورفولك في صيف عام 2022. كانت الحظيرة المحولة التي سنعيش فيها مكتملة بـ 20 دجاجة و15 بطة وقطتين في المزرعة؛ لم يكن لدينا في السابق أي حيوانات أليفة.

لقد أخذنا في حفظ الدجاج جيدًا. كان الأطفال يركضون بينهم وينثرون الذرة ويفحصون البيض كل خمس دقائق. تم ابتكار أسماء لبعض الشخصيات المفضلة لديهم – لولو، ودوللي، وشارلوت – وكوكر الأقل خيالًا لزعيم المجموعة.

كان كوكر زميلًا خطيرًا، وله نتوءات شريرة على ساقيه. في حين أن الدجاجات كانت تهرب إذا اقتربنا منها – الأمر الذي كان مخيبا للآمال بعض الشيء، لأننا كنا نعتبرها من أقاربنا وليس شذرات المستقبل – كان يتبجح علينا بوقاحة في سعيه للحصول على الطعام. لقد كان متنمرًا إلى حدٍ ما: عندما كانت أنفلونزا الطيور تعني أن طيورنا كانت محصورة في حظيرتها طوال فصل الشتاء، شعرت بالأسف على الدجاجات المسكينة المحاصرة معه. وكم كان يصيح ــ عند الفجر، عندما توضع البيضة (كما يزعم)، كلما كان لديه ما يقوله لنفسه.

لقد أحببت هذا الصوت حتى ربيعنا الأول. لقد كان شتاءً قاسياً. عندما أصبحت الليالي أطول فجأة، شعرت لأول مرة بالخوف من الظلام. كان الذهاب في عطلة إلى أماكن مثل هذه أمرًا واحدًا، لكن العيش هنا كان مختلفًا. كان كل شيء يحتاج إلى تخطيط دقيق، حتى شراء نصف لتر من الحليب كان أمرًا سهلاً. وعلى الرغم من أن الجميع في المجتمع كانوا مرحب بهم بشكل لا يصدق، إلا أنني شعرت بالعزلة. لقد كنت أعاني دائمًا من الأرق، والآن بدأ الأمر يتفاقم، عندما استيقظت في الساعات الأولى من الليل وشعرت بالقلق من أنني لست مؤهلاً للحياة الريفية.

ولكن عندما تغيرت الساعات وبدأت الليالي تصبح أقصر أخيرًا، أصبحت الأمور أسوأ. كانت فترات الصباح الفاتحة تعني أن غراب كوكر الذي يعلن عن اليوم الجديد أصبح مبكرًا ومبكرًا – وفي أسوأ حالاته كانت الساعة الرابعة صباحًا. كان هذا يعني أنني سأستيقظ في الليل، ثم أعود للنوم، ثم أستيقظ مجددًا على ما شعرت به بعد دقائق بسبب صرخة الديك، ليس مرة واحدة بل عدة مرات – ولم أتمكن أبدًا من العودة إلى النوم بعد ذلك. مع زيادة الأرق، زادت مستويات القلق لدي. عندما غادرت المزرعة في رحلة في نهاية شهر مايو، قلت لزوجي، بمازحًا جزئيًا: “إما هو أو أنا”.

بحلول الوقت الذي عدت فيه، تم نقل كوكر إلى ملكية جيراننا الصغيرة. لقد خططت لإبقائه في حظيرة مظلمة ليلاً على أمل تقليل نشاطه في الصباح الباكر.

بدونه كانت دجاجاتنا مرتبكة. أثناء مطاردتهم للعودة إلى الحظيرة مع حلول الليل، أدركنا مدى ضيق السفينة التي كان يديرها. كنا نعبث بالنظام الطبيعي على مستوى ما.

ثم، بعد بضعة أشهر، سقط كوكر ميتًا – ربما بسبب الشيخوخة وليس بسبب كسر القلب. سأل جارنا عما إذا كنا نرغب في استبداله. “لا شكرا” أجبت بسرعة. وفي وقت لاحق من الصيف، أرتنا بعض الكتاكيت التي أنجبها خلال إقامته القصيرة هناك، وعلى الرغم من كل شيء، كان من الجيد رؤية إرثه.

لقد تحسن نومي بشكل كبير، وأنا متأكد من أن ذلك يرجع جزئيًا إلى إزالة المنبه ذي الريش الناعم. لقد انتقلت إلى الريف من أجل السلام والهدوء، بعد كل شيء.