الرجل الذي قضى 48 عاما في السجن بتهمة القتل أعلن رسميا براءته | أوكلاهوما

الرجل الذي قضى أطول فترة سجن غير مشروع في الولايات المتحدة لارتكابه جريمة قتل عام 1974 والتي نفى دائمًا ارتكابها، حصل الآن على حكم نادر يعلن أنه بريء بالفعل من الجريمة.

تم رفض إدانة جلين سيمونز بالقتل في يوليو/تموز بعد أن قرر قاض في أوكلاهوما أن المدعين حجبوا بعض الأدلة في القضية، بما في ذلك تقرير الشرطة الذي وثق كيف تمكن أحد الشهود من التعرف على المشتبه بهم البديلين. تم إطلاق سراح الرجل البالغ من العمر 71 عامًا من السجن، وقال ممثلو الادعاء في وقت لاحق إنهم لن يعيدوا محاكمته في القضية لأنه لم يعد هناك أي دليل مادي.

ومع ذلك، وعلى الرغم من كل ذلك، لم تصل السلطات إلى حد الاعتراف رسميًا بأن سيمونز لم يكن متورطًا فعليًا في جريمة القتل التي أرسلته إلى السجن لأكثر من 48 عامًا. وكان المعنى الضمني هو أن سيمونز اعتُبر مسجونًا ظلماً بسبب انتهاكات خطيرة للإجراءات القانونية وليس لأنه بريء.

وتقدم سيمونز بعد ذلك بطلب للحصول على ما يعرف بالبراءة الفعلية، ووافق عليه قاضي ولاية أوكلاهوما إيمي بالومبو يوم الثلاثاء.

وجاء في الحكم أن “الجريمة التي أدين السيد سيمونز وحكم عليه وسجن بسببها… لم يرتكبها السيد سيمونز”.

إن اكتشاف بالومبو للبراءة الفعلية لسيمونز أمر غير شائع نسبيا في النظام القضائي الأمريكي، حيث تهدف المحاكمات الجنائية إلى تحديد ما إذا كان المتهمون قد ثبتت إدانتهم بما لا يدع مجالا للشك. لا يتعين على المتهمين إثبات براءتهم حتى يتم إدانتهم بما لا يدع مجالاً للشك.

الحكم الصادر عن بالومبو يجعل سيمونز مؤهلاً للحصول على ما يصل إلى 175 ألف دولار كتعويض عن الإدانة الخاطئة من الدولة. وقال محامي سيمونز، جو نوروود، لوكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء إن الحكم يسهل أيضًا رفع دعوى قضائية فيدرالية تسعى للحصول على تعويضات ضد سلطات إنفاذ القانون والهيئات الحكومية المشاركة في محاكمة موكله، على الرغم من أن العملية قد تستغرق سنوات.

في الوقت الحالي، قال نوروود لوكالة أسوشييتد برس، إن سيمونز يدعم نفسه ماليًا من خلال التبرعات لحملة GoFundMe عبر الإنترنت، كل ذلك أثناء خضوعه لعلاج السرطان الذي لم يتم اكتشافه إلا بعد إطلاق سراحه من السجن.

وقال نوروود لوكالة أسوشييتد برس، في إشارة إلى صفحة GoFundMe: “هذه هي الطريقة التي يعيش بها الرجل الآن، حيث يدفع الإيجار ويشتري الطعام”. “إن الحصول على تعويض له – والحصول على التعويض ليس مؤكدا – هو أمر في المستقبل، وعليه أن يعيل نفسه الآن”.

أدين سيمونز بقتل امرأة تدعى كارولين سو روجرز في ديسمبر 1974، والتي قُتلت بالرصاص أثناء عملية سطو على متجر خمور في إدموند، أوكلاهوما. لقد قال دائمًا إنه كان في لويزيانا وقت مقتل روجرز.

ولكن في عام 1975، أُدين هو وشريكه دون روبرتس بارتكاب جريمة قتل، وحُكم عليهما في البداية بالإعدام.

تم تخفيض أحكام الإعدام الصادرة بحق سيمونز وروبرتس إلى السجن مدى الحياة في عام 1977 بعد أحكام رئيسية تتعلق بعقوبة الإعدام من المحكمة العليا في الولايات المتحدة.

وحصل روبرتس على إطلاق سراح مشروط في عام 2008. ومع ذلك، ظل سيمونز مسجونا حتى أطلق بالومبو سراحه في يوليو/تموز.

وأظهرت بيانات من السجل الوطني للتبرئة أن سيمونز سُجن لمدة 48 عامًا وشهرًا واحدًا و18 يومًا، مما يجعله أطول شخص مسجون في الولايات المتحدة يتم تبرئته بعد ذلك.

قال نوروود إن أوكلاهوما سرقت من سيمونز “قمة حياته العملية”. وأضاف نوروود، وفقًا لصحيفة USA Today، أن سيمونز “سُرق منه 50 عامًا”. كان من الممكن أن يكتسب الخبرات ويطور مهاراته. لقد أخذ ذلك منه بغير خطأ من قبل أشخاص آخرين.

ذكرت صحيفة يو إس إيه توداي أن سيمونز رد على حكم بالومبو يوم الثلاثاء بالقول: “هذا هو اليوم الذي كنا ننتظره لفترة طويلة جدًا.

“يمكننا القول أن العدالة تحققت اليوم أخيرًا، وأنا سعيد”.