السير جيفري دونالدسون يستقيل من منصبه كزعيم للحزب الديمقراطي الوحدوي بعد اتهامات بارتكاب جرائم جنسية | إيرلندا الشمالية

استقال السير جيفري دونالدسون من زعامة الحزب الوحدوي الديمقراطي بعد اتهامه بارتكاب جرائم جنسية، مما أدى إلى حالة من الفوضى في السياسة الأيرلندية الشمالية.

وفي اجتماع طارئ، علق الحزب عضوية دونالدسون – الذي من المقرر أن يمثل أمام المحكمة الشهر المقبل – وعين نائب زعيمه، جافين روبنسون، زعيما مؤقتا.

وقال بيان للحزب الديمقراطي الوحدوي: “تلقى رئيس الحزب رسالة من السير جيفري دونالدسون النائب يؤكد أنه متهم بمزاعم ذات طبيعة تاريخية ويشير إلى أنه سيتنحى عن منصبه كزعيم للحزب الوحدوي الديمقراطي بأثر فوري”.

“وفقًا لقواعد الحزب، أوقف مسؤولو الحزب عضوية السيد دونالدسون، في انتظار نتيجة العملية القضائية”.

وقام النائب عن لاجان فالي، 61 عامًا، بحذف حساباته على X وInstagram وLinkedIn، وقام الحزب بإزالة صورته من موقعه على الإنترنت.

وأصدرت الشرطة بيانا قالت فيه إن رجلا يبلغ من العمر 61 عاما اتهم يوم الخميس بارتكاب “جرائم جنسية غير حديثة” وأن امرأة تبلغ من العمر 57 عاما اتهمت بالمساعدة والتحريض على ارتكاب جرائم إضافية. ومن المقرر أن يمثلوا أمام محكمة نيوري الجزئية في مقاطعة داون في 24 أبريل/نيسان.

لقد فاجأت النهاية المفاجئة لقيادة دونالدسون أيرلندا الشمالية، وسوف تهز الحكومتين البريطانية والأيرلندية.

وقال روبنسون إنه وزعماء آخرون في الحزب علموا بهذه الاتهامات مساء الخميس. وقال لشبكة سكاي نيوز: “لقد كان اكتشافا مدمرا وتسبب في صدمة هائلة”.

“لكننا حزب وأفراد يؤمنون بالعدالة. لدينا ثقة في نظام العدالة الجنائية لدينا. ولذلك، في الأيام والأشهر المقبلة، أعتقد أنه من المهم ألا يقول أي منا أي شيء أو يتصرف بأي طريقة من شأنها أن تؤدي إلى المساس بما أصبح الآن تحقيقًا جنائيًا مستمرًا.

خدم دونالدسون ثلاث سنوات كزعيم للحزب الديمقراطي الوحدوي وعزز سلطته مؤخرًا من خلال الاتفاق على صفقة مع داونينج ستريت أعادت إحياء السلطة التنفيذية والجمعية في ستورمونت. وكان من المتوقع أن يقود حزبه في الانتخابات العامة.

وقال دوج بيتي، زعيم حزب أولستر الوحدوي: “على الرغم من أن الظروف مثيرة للقلق وتخدم المصلحة العامة، إلا أننا ندرك أن هذا أصبح الآن تحقيقًا جنائيًا”.

ولا يزال دونالدسون، الذي منحته الملكة الراحلة لقب فارس في عام 2016، عضوًا في البرلمان لكنه سيتعرض لضغوط للتنحي، مما يخلق صداعًا محتملًا في الانتخابات الفرعية للحزب الديمقراطي الوحدوي، مما قد يخاطر بخسارة لاجان فالي لصالح التحالف، وفقًا لجون تونج، من جامعة كاليفورنيا. أستاذ السياسة في ليفربول ومؤلف مشارك لكتاب عن الحزب الديمقراطي الوحدوي.

وقال تونج إنه من المرجح أن يجعل الحزب روبنسون، حليف دونالدسون الذي أيد استعادة ستورمونت، الزعيم الدائم على الرغم من أن مقعده في شرق بلفاست كان مهددًا أيضًا.

بصفته عضوًا في البرلمان عن وستمنستر، لا يشغل دونالدسون أي منصب في السلطة التنفيذية لأيرلندا الشمالية، التي تقودها ميشيل أونيل من الشين فين كوزير أول وإيما ليتل بينجيلي من الحزب الديمقراطي الوحدوي كنائبة للوزير الأول.

وقال تونج إن رحيله من المرجح أن يؤثر على ستورمونت لكنه لن يؤدي إلى انهياره. ويضيف: “إنه يزيد من عدم الاستقرار لأن مهندس الصفقة أصبح الآن خارج اللعبة السياسية. لكن الحزب الديمقراطي الوحدوي يدرك أن الانسحاب قد يكون كارثيا”.

كان دونالدسون يتمتع بسمعة طيبة باعتباره متشددًا وحدويًا وبراغماتيًا لطيف الكلام، الأمر الذي نال احترامًا على مضض في لندن ودبلن وواشنطن. وُلد في عائلة مشيخية في قرية كيلكيل لصيد الأسماك في مقاطعة داون، وخدم في فوج الدفاع أولستر وأصبح ناشطًا سياسيًا بدوام كامل منذ أن كان عمره 18 عامًا.

في الثمانينيات، أدار مكتب دائرة إينوك باول، النائب المحافظ السابق الذي انشق وانضم إلى حزب أولستر الوحدوي (UUP)، ثم عمل مع زعيم UUP آنذاك، جيمس مولينو.

في عام 1997، ورث دونالدسون، وهو متزوج وأب لطفلين وعضو محافظ اجتماعيًا في منظمة أورانج، مقعد مولينو في وادي لاغان، خارج بلفاست مباشرةً، وظل يشغله منذ ذلك الحين. عارض اتفاقية الجمعة العظيمة لعام 1998، حيث اعتبرها بمثابة استسلام للجيش الجمهوري الأيرلندي، وفي عام 2003 انضم إلى الحزب الوحدوي الديمقراطي.

خففت العروض الإعلامية المصقولة من صورة دونالدسون وأيد قبول الحزب الوحدوي الديمقراطي في نهاية المطاف لاتفاقية الجمعة العظيمة. كما أيد دعم الحزب لـ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

أدى الجدل حول الترتيبات التجارية بين أيرلندا الشمالية وبريطانيا العظمى إلى تقسيم الحزب وأطاح بزعيمين، أرلين فوستر وإدوين بوتس، في عام 2021، تاركين دونالدسون لملء الفراغ.

قام بسحب الحزب الوحدوي الديمقراطي من تقاسم السلطة في عام 2022، مما أدى إلى انهيار ستورمونت. واتهمه منتقدوه بزعزعة استقرار أيرلندا الشمالية، لكن هذه الخطوة حشدت قاعدة الحزب وأقنعت لندن بتخفيف حدة حدود البحر الأيرلندي، مما أدى إلى إحياء ستورمونت في فبراير.