الصين تنجح في إطلاق صاروخ فضائي لأول مرة، مطابقًا لصاروخ SpaceX وBlue Origin

في 10 يوليو، حققت الصين إنجازا كبيرا كقوة فضائية من خلال استعادة المرحلة الأولى بنجاح من صاروخ لونغ مارش 10 بي في رحلته الأولى. وهذا يجعلها الدولة الثانية والكيان الثالث فقط الذي يفعل ذلك بصاروخ يستحق المدار، بعد شركة SpaceX الأمريكية وBlue Origin. وتعد هذه قفزة هائلة إلى الأمام بالنسبة لطموحات الصين فيما يتعلق بكل من المدار والقمر، حيث تتيح هذه القدرة عمليات إطلاق أكثر تكرارًا وأقل تكلفة. في حين أن أمريكا قد تقود سباق الفضاء في كل من عمليات الإطلاق السنوية والبعثات القمرية، إلا أن المملكة الوسطى قامت بتضييق الفجوة إلى حد كبير.

يحقق Long March 10B عملية التعافي بطريقة جديدة ربما كنت قد فكرت بها بنفسك عندما كان عمرك 8 سنوات: لقد تم اصطيادها بشبكة عملاقة. تلك الشبكة عبارة عن بناء ضخم تم بناؤه فوق سفينة؛ إنه تحت التوتر ويستخدم التخميد الهيدروليكي، وفقًا لـ SpaceNews. يحتوي معزز المرحلة الأولى نفسه على خطافات للإمساك بالشبكة. وكما ترون من مقطع الفيديو، فإنها تطير بنفسها داخل الهيكل الشبكي ثم تقطع محركاتها وهي لا تزال فوق سطح السفينة. على النقيض من ذلك، فإن صاروخ Falcon 9 التابع لشركة SpaceX ومركبة New Glenn التابعة لشركة Blue Origin لهما أرجل هبوط. تجنب الساقين يوفر الوزن الثمين. بالإضافة إلى ذلك، تحتاج الساقين حقا إلى ضربها بالضبط هدف الهبوط، لكن الشبكة تمنح الصاروخ مساحة أكبر قليلاً، وفقًا لرويترز. (يتخلى النموذج الأولي لـ SpaceX’s Starship أيضًا عن الأرجل، وبدلاً من ذلك يتم الإمساك به بواسطة “عيدان تناول الطعام” العملاقة على أبراج الإنقاذ.)

يعد صاروخ فالكون 9 من شركة سبيس إكس بمثابة الطاغوت في مجال الصواريخ الفضائية، حيث سيمثل أكثر من نصف جميع الصواريخ التي يتم إطلاقها على مستوى العالم في عام 2025. ويمكنه القيام بذلك لأن معززه في المرحلة الأولى (الجزء الذي يدفع بقية الصاروخ إلى المدار) يمكن استرداده على متن قارب بدون طيار، وتجديده بسرعة، ثم إعادته إلى العمل. يؤدي ذلك إلى زيادة إيقاع الإطلاق (لأن SpaceX لا يتعين عليها الانتظار لتصنيع معزز جديد تمامًا) وتقليل تكلفة الإطلاق (لنفس السبب). وقد سمحت هذه الإمكانية للشركة بوضع عشرات الآلاف من أقمار ستارلينك الصناعية في المدار، وهو أمر لم يكن ممكنًا حتى قبل عقد من الزمن.

لدى الصين تصميماتها الخاصة للمجموعات الضخمة، التي تتضمن ما يصل إلى 200 ألف مركبة مدارية. لكن حتى الآن، تمكنت البلاد من إدارة 400 فقط، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. لقد تجاوز مدى وصول الأمة حتى الآن فهمها قليلاً. إذا تمكنت الآن من إعادة استخدام معززاتها مثل SpaceX (المخطط لها بحلول نهاية هذا العام)، فسوف يمتد نطاقها إلى أبعد من ذلك بكثير.

وبكلمة “أبعد” أعني القمر. هذا الصاروخ، Long March 10B، هو نسخة الشحن المتوسطة من Long March 10 الذي لا يزال قيد التطوير، والذي من المقرر أن يأخذ رواد الفضاء الصينيين إلى سطح القمر بحلول عام 2030. ويمثل التعافي الناجح علامة فارقة مهمة لعائلة الصواريخ، مما يعني أن الهبوط على سطح القمر أصبح أكثر احتمالاً بكثير أن يحدث في الموعد المحدد. لا تزال خطة ناسا تحاول الهبوط في عام 2028 كجزء من مهمة Artemis IV، لكن هذا يعتمد على نجاح أحد المسبارين المحتملين أو كليهما في اختباراتهم على Artemis III. إن سباق الفضاء لهذا الجيل قريب جدًا ومتقارب.