الضغط على الأزرار: عندما لا نعرف أرقام المبيعات الحقيقية لوحدات التحكم، يخسر اللاعبون | ألعاب

تأجرى برنامج PlayStation podcast الرسمي مقابلة مع الرئيس المنتهية ولايته لقسم الألعاب في شركة Sony، جيم رايان، الذي انضم إلى الشركة قبل أشهر قليلة من إطلاق جهاز PlayStation الأصلي، بمناسبة تقاعده. لقد تحدث عن جهاز PlayStation 5 باعتباره “وحدة التحكم الأكثر نجاحًا على الإطلاق من سوني عبر ناقلات متعددة” – ومن المثير للاهتمام أنه لم يحدد ماهية تلك المتجهات بالفعل. الوقت الذي تقضيه في اللعب؟ إنفاق اللاعب الفردي؟ مبيعات؟ سيتعين عليها أن تبذل بعض الجهد للتغلب على إجمالي مبيعات PlayStation 2 البالغ 160 مليونًا – وقد تم بيع حوالي 55 مليونًا حتى الآن.

أما بالنسبة لإجمالي عدد أجهزة PlayStation 2: فهذه هي المرة الأولى التي سمعنا فيها ذلك بالفعل، في هذا البودكاست، في عام 2024، على الرغم من إيقاف تشغيل PS2 في عام 2013. وكان آخر رقم رسمي لدينا لجهاز PS2 هو “أكثر من 155 مليونًا” اعتبارًا من مارس 2012، وهو رقم لا يزال مذكورًا على موقع الويب الخاص بشركة Sony. يدعي رايان أنه تم الاحتفال بـ 160 مليونًا باعتباره إنجازًا هامًا للمبيعات الداخلية، لكن شركة Sony لم تعلن عن ذلك مطلقًا. أجرى محلل الصناعة دانييل أحمد بعض العمليات الحسابية التي تثبت المجموع، لكنه يطرح السؤال: لماذا لم تخبر شركة Sony أبدًا أحدًا بعدد أجهزة PS2 التي باعتها؟

إن صناعة الألعاب بأكملها فظيعة في إخبار أي شخص عن مقدار ما تم بيعه من أي شيء لشخص حقيقي. في الماضي، كان الناشرون يعلنون عن الأرقام “المشحونة” لوحدات التحكم والألعاب، وهو الرقم الذي تم بيعه لتجار التجزئة، وليس الرقم الذي اشتراه العملاء. الآن يقوم جميع الناشرين بأداء أعمال التشويش على غرار جيم رايان عبر ناقلات متعددة. تعد Activision هي المخالف الرئيسي كل عام بمقاييس Call of Duty السخيفة: الأسرع مبيعًا، وأعلى إجمالي إيرادات في الأسبوع الأول، ومعظم ساعات اللعب، ومعظم المباريات التي يتم لعبها في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية.

لم تخبرنا Xbox بعدد وحدات التحكم التي تم بيعها لأكثر من عقد من الزمن: كان علينا أن ننظر إلى التقارير المالية لشركة 2K لنكتشف أن جهاز PS5 قد تجاوز مبيعات Xbox Series S/X بمقدار اثنين إلى واحد. وبدلا من ذلك، تتحدث مايكروسوفت عن أعداد المستخدمين وعائدات الاشتراكات و”النمو” (على الرغم من أن هذا النمو كان ناقصا إلى حد ما في الآونة الأخيرة، كما أشار فيل سبنسر، رئيس شركة إكس بوكس، كمبرر لخفض آلاف الوظائف بعد إنفاق 70 مليار دولار على الاستحواذ على أكتيفيجن بليزارد).

أما بالنسبة لـ Steam وواجهات المتاجر الرقمية الأخرى: من يدري. لم يسهل Steam مطلقًا معرفة مقدار ما تم بيعه من شيء ما؛ يُترك الأمر لخدمة Steam Spy التابعة لجهة خارجية لتقدير المبيعات عن طريق استخراج البيانات من ملفات تعريف المستخدمين. أحيانًا يعلن المطورون الفرديون عن أرقام يستحيل التحقق منها بشكل مستقل. وبالمثل، تعد التطبيقات وألعاب الهاتف المحمول لغزًا، حيث يتم تتبعها من قبل شركات مستقلة مثل Data.ai (App Annie سابقًا) التي تتقاضى مبالغ هائلة مقابل الوصول إلى بياناتها التفصيلية.

في المملكة المتحدة، يُستخدم ChartTrack للإبلاغ عن إحصائيات المبيعات الدقيقة لجميع الألعاب ووحدات التحكم؛ ولم تتمكن من القيام بذلك منذ عام 2008 تقريبًا، عندما أصبح تنزيل الألعاب هو القاعدة. في الولايات المتحدة، تقوم مجموعة NPD بتتبع المبيعات المادية والرقمية، ولكنها تعتمد على التعاون والإبلاغ الذاتي لناشري الألعاب. تعد Nintendo الآن الشركة الوحيدة من بين الشركات الثلاث المصنعة لوحدات التحكم في الألعاب التي تعلن بشكل علني ومنتظم ودقيق عن مبيعاتها في نتائجها ربع السنوية.

قد تعتقد: من يهتم؟ ما هو 5 ملايين PS2 بين الأصدقاء؟ وصحيح أنني أجد هذا الافتقار إلى الشفافية مزعجًا بشكل خاص لأنني صحفي، وأحب الحصول على إجابات. لكن غياب أرقام المبيعات المبلغ عنها يسمح للشركات بتدوير روايات لا تتماشى مع الواقع، لإرضاء الأسواق ومساهميها. يمكنهم المطالبة بالنجاح بناءً على أي مقياس يدعم هذه القصة بشكل أفضل.

إنه على أقل تقدير مثير للاهتمام لمعرفة عدد الألعاب التي يتم بيعها بالفعل. إنها مسألة ذات أهمية تاريخية، وجزء من قصة الصناعة. تخبرك المبيعات عن الذوق، وعن الاتجاهات، وعن الميول المتغيرة. وكما أظهر عام أو نحو ذلك في صناعة الألعاب، فإن سبل عيش الناس تعتمد على هذه الأرقام.

قبل عشر سنوات، كان لا يزال بإمكانك القول بأن صناعة الألعاب كانت تمر بمرحلة انتقالية نحو المبيعات والإيرادات الرقمية، ولم يتمكن العديد من المطورين والناشرين ببساطة من الوصول إلى أرقام دقيقة: كانوا لا يزالون ينشئون تقاريرهم الداخلية. أجد صعوبة في تصديق ذلك الآن، وخاصة بعد أن سربت شركة ميكروسوفت عن طريق الخطأ أطناناً من البيانات الخاصة بها أثناء قتالها لقضيتها ضد لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية في العام الماضي.

من السخف أننا لا نعرف عدد الأشخاص الذين يشترون فعليًا ألعاب الفيديو ووحدات التحكم الأكثر (والأقل) شهرة في العالم… وأنه كان علينا الانتظار 12 عامًا لمعرفة عدد أجهزة PS2 التي تم بيعها.

ماذا سنلعب

كتب مراسل الألعاب لدينا، كيث ستيوارت، منذ فترة قصيرة عن برنامج Downpour، وهو برنامج بسيط لإنشاء الألعاب يمكّن أي شخص من إنشاء لعبة على هاتفه باستخدام الصور والارتباطات التشعبية. توصية هذا الأسبوع عبارة عن أعجوبة مدتها خمس دقائق على المنصة: كوب الشاي المناسب بواسطة Terry Cavanagh، الذي صنع أيضًا لعبة الحركة المثالية تمامًا Super Hexagon منذ سنوات. (هذه الحقيقة تسعدني).

الهدف بسيط: اصنع لنفسك مشروبًا. جعلتني النتائج السريالية المختلفة أضحك بصوت عالٍ في القطار مرتين. لقد استمتعت بهذه اللعبة كثيرًا، ولكنني استمتعت أكثر برد فعل شريكي عليها: لقد صنع كوبًا من الشاي مرة واحدة بالضبط، بطريقته الخاصة للغاية، ثم تقاعد، معتقدًا أنه فاز باللعبة.

متاح على: ما عليك سوى النقر على هذا الرابط على هاتفك (أو النقر عليه في متصفحك)
وقت اللعب المقدر: 5 دقائق

ماذا تقرأ

• ربما تكون على علم بأن Nintendo ستغلق خوادم وحدات تحكمها القديمة Wii U وNintendo 3DS في 8 أبريل. ردًا على ذلك، وضعت مجموعة من لاعبي ماريو ذوي المهارات الفائقة لأنفسهم مهمة تبدو مستحيلة: التغلب على جميع مستويات اللعبة التي أنشأها المستخدمون والتي يبلغ عددها 80.000. صانع سوبر ماريو. تحدث إليهم جوليان بنسون بينما كانت الساعة تدق لهذه القصة الرائعة.

• موظفين في سيجااستوديوهات المملكة المتحدة هي الأحدث التي تعاني من فقدان الوظائف: قام الناشر بإلغاء 240 دورًا عبر Creative Assembly وHARDlight وSega Europe، وباع Relic Entertainment (التابعة لشركة Heroes الشهيرة).

• نامكو بانداي أصدرت ثلاث ألعاب صنعها الطلاب في مشروع تدريب الموظفين مجانًا على Steam. أحدهم يُدعى Doronko Wanko ويصورك ككلب صغير طويل الشعر يحاول إحداث أكبر قدر ممكن من الفوضى. (قد تتذكر أن طلاب تصميم الألعاب في Namco كانوا مسؤولين جزئيًا عن لعبة Katamari Damacy الممتازة.)

ما يجب النقر عليه

كتلة الأسئلة

قارئ أليكس يسأل:

“أنت تتحدث غالبًا عن حبك (الصحيح تمامًا) للعبة Gitaroo Man على PS2، وهي اللعبة التي لا تزال الموسيقى التصويرية لها كامنة في تجاويف ذهني بعد مرور أكثر من 20 عامًا. إذا كنت إمبراطور العالم، فما فرط آخر– ألعاب متخصصة/غريبة ورائعة من الماضي، هل كان يمكنك إعادة تصميمها أو إعادة صياغتها لجمهور حديث؟

طوال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كنت مفتونًا بألعاب الحركة الإيقاعية – بيماني الألعاب، كما كانت معروفة في اليابان، سُميت على اسم DJ Beatmania الذي أنتجته شركة Konami. لقد لعبت كل ما أمكنني الحصول عليه، وأحيانًا بتكلفة كبيرة، كما هو الحال عندما استوردت هذه القطعة المجنونة من البلاستيك لتشغيل Pop’n Music على Dreamcast. محبوبي جيتارو مان (أعلاه) هو واحد من هؤلاء، بطبيعة الحال. آخر هو أوسو! تاتاكاي! أويندان!، لعبة إيقاعية فريدة وجميلة تدور حول توجيه فرقة تشجيع سماوية لتوجيه الناس خلال مشاكلهم. أنت تلهم سيد السيراميك لإنشاء عمل جديد كبير. أنت تساعد شبحًا على التواصل مع زوجته المنكوبة بأنه لا يزال يحبها (يبكي). أنت تساعد الطالب على عدم الرسوب في امتحاناته. إنها سلسلة من القصص العاطفية المستوحاة من المانغا مع موسيقى تصويرية مذهلة.

نظرًا لالتزام Nintendo الواضح بإعادة إصدار كل لعبة شاركت فيها (بما في ذلك، أخيراً، الأول أرضي ، والتي لم يتم إصدارها خارج اليابان من عام 1989 حتى عام 2015)، أود أن أرى هذا على Switch، ربما مع تكيفها الغربي Elite Beat Agents وتكملة لها (مرة أخرى في اليابان فقط). كيف يتم ذلك بالنسبة للقطاعات المتخصصة للغاية!؟

إذا كان لديك سؤال بخصوص مجموعة الأسئلة – أو أي شيء آخر لتقوله حول النشرة الإخبارية – فاضغط على رد أو راسلنا عبر البريد الإلكتروني على Pushbuttons@theguardian.com.