الضغط على الأزرار: كيف يمكن أن تبدو رؤية Microsoft لمستقبل Xbox | ألعاب

شيء كبير على وشك الحدوث لأجهزة Xbox. قال فيل سبنسر، رئيس قسم الألعاب في مايكروسوفت، يوم الاثنين: وكشفت أن الشركة ستشارك “رؤيتها لمستقبل Xbox” الأسبوع المقبل.

ما الذي أدى إلى هذا؟ في شهر يناير، بدأت التقارير تظهر أن Microsoft كانت تفكر في نقل عنوان الطرف الأول الممتاز Hi-Fi Rush إلى منصات الأجهزة الأخرى، مع تسمية Nintendo Switch على نطاق واسع باعتباره المستلم. في ذلك الوقت، كانت هناك أيضًا شائعات مفادها أن مغامرة القراصنة متعددة اللاعبين Sea of ​​Thieves قد تأتي إلى Switch وPS5.

يوم الأحد، اقترحت Verge أن Microsoft تدرس إصدارًا متعدد المنصات للعبة Indiana Jones وGreat Circle القادمة (أدناه)، مع فترة “قصيرة” من التفرد على Xbox. وبعد يوم اتسعت القصة. ادعى موقع الأخبار XboxEra أن Microsoft تخطط لجلب Starfield، أكبر جهاز Xbox حصري لها لعام 2023 إلى PlayStation 5 بعد فترة وجيزة من حزمة توسيع اللعبة لأجهزة Xbox والكمبيوتر الشخصي. بالنسبة الى XboxEra، تسبب القرار في “نقاش داخلي حاد” داخل قسم Xbox.

إذن ما الذي سيعلنه سبنسر ولماذا؟ المشكلة التي يواجهها هي أن Xbox أصبح غير قابل للإدارة تقريبًا كعلامة تجارية. لقد بدأت كوحدة تحكم، وهي Xbox، والتي باعت 24 مليون وحدة لكنها فشلت في إحداث تأثير في السوق الآسيوية. تبع ذلك جهاز Xbox 360 في عام 2005، حيث تم نقل 85 مليون وحدة، لكنه لا يزال متخلفًا عن PS3 بـ 87 مليونًا. ثم جاء جهاز Xbox One، الذي باع ما يقرب من 58 مليون وحدة، نصف PS4، ويرجع ذلك جزئيًا إلى محاولة غير حكيمة لتسويق وحدة التحكم كمنصة إعلامية شاملة بينما تمسكت شركة Sony بشعارها “PlayStation عبارة عن آلة ألعاب”.

يعد الآن Xbox أيضًا تطبيقًا برمجيًا يعمل على أجهزة الكمبيوتر والهواتف وبعض أجهزة التلفزيون، وهو عبارة عن منصة بث تتكون من Game Pass للتنزيلات وخدمة Xbox Cloud Gaming لتشغيل الألعاب الكلاسيكية عبر الإنترنت. كما خضعت الشركة لتحقيقات شاقة لمكافحة الاحتكار لإكمال عملية شراء ضخمة بقيمة 68 مليار دولار لشركة Activision Blizzard، وهي الشركة التي يجب أن تظل سلسلتها الرئيسية، Call of Duty، متعددة المنصات.

ثم لديك حقيقة أن أجهزة PlayStation قد تجاوزت مبيعاتها باستمرار أجهزة PlayStation لأكثر من عقد من الزمان. تشير أحدث الأرقام إلى أن مبيعات جهاز PS5 تفوقت على جهاز Xbox Series X بنسبة ثلاثة إلى واحد في العام الماضي، مدعومة بالنجاح الكبير الذي حققته Marvel’s Spider-Man 2. وتوقفت Microsoft عن الإبلاغ عن مبيعات وحدات التحكم في عام 2015، قائلة إنها لا تعتبر هذه الأرقام بمثابة رقم قياسي. المؤشر الرئيسي لنجاح العلامة التجارية، وذلك بسبب مظاهرها الأخرى؛ بدلاً من الإشارة إلى اشتراكات Game Pass. ولكن منذ شهر يناير، لم يتم الإبلاغ عن هذه الأرقام، التي يُعتقد أنها تبلغ حوالي 30 إلى 33 مليونًا في جميع أنحاء العالم، ولكنها ربما تكون قد استقرت.

لقد وضعت مايكروسوفت نفسها في زاوية لا يوجد فيها أي طريق للهروب مرغوب فيه على الإطلاق. من نواحٍ عديدة، سيكون الشيء الذكي هو الجمع بين نماذج أعمال Sega، التي تخلت عن تطوير وحدة التحكم بعد فشل Dreamcast وأصبحت ناشرًا لألعاب الطرف الثالث، وValve، التي توقفت عن كونها مطورًا وأصبحت مالكة منصة رقمية مع بخار. في الواقع، يمكنها التخلي عن أجهزة Xbox والتركيز على جلب حصريات Microsoft إلى منصات أخرى مع الحفاظ على اسم Xbox لخدمة البث التي يمكن الوصول إليها عبر أجهزة الكمبيوتر والهواتف والأجهزة الذكية. لكن هذا من شأنه أن يترك الكثير من محبي Xbox غير سعداء للغاية.

القلق هو أن مايكروسوفت ستختار سلسلة من التدابير النصفية: النقل بعض ألعاب أصغر حجمًا لـ PS5 وSwitch، ولكن ليس كلها؛ طرح جهاز Xbox جديد، ولكن ربما كخيار النخبة فقط؛ تحاول الحصول على Game Pass على المزيد من المنصات، بينما لا تزال تحاول حماية الحصريات الرئيسية. لطرح سؤال وحشي: هل أتقنت بالفعل سوق أجهزة وحدة التحكم بالطريقة التي أتقنتها سوني ونينتندو؟ هل حان الوقت لترك؟ لكن يا إلهي، سيكون رد الفعل العنيف من قاعدة معجبي Xbox هائلاً، وهذا وحده قد يكون كافيًا للحفاظ على يد Microsoft في تصنيع وحدات التحكم. مهما كان الأمر، فالأمر كله عبارة عن فوضى إلى حد ما ويرمز إلى الدور الغريب وغير المريح إلى حد ما الذي لعبه Xbox دائمًا في إمبراطورية Microsoft.

عندما يفعل Xbox الأمر بشكل صحيح، فإنه يفعل ذلك حقًا. عصر Xbox 360 بأكمله، مع البنية التحتية الثورية متعددة اللاعبين عبر الإنترنت؛ تراث Halo، Gears of War، Forza Horizon، Sea of ​​​​Thieves، Minecraft، Fable؛ الصفقة المطلقة لـ Game Pass. لقد كان Xbox هو المتسابق الثالث الضروري في سباق وحدات التحكم، حيث استثمر الأموال في الأفكار الكبيرة ودفع الأجندة التقنية. والآن علينا أن ننتظر هذا الإعلان بشأن “رؤية سبنسر للمستقبل”. وسيتعين على محبي وحدة التحكم أن يأملوا ألا تكون غير واضحة إلى درجة لا يمكن التعرف عليها.

ماذا سنلعب

تخيل أن شوارع الغضب قد تقاطعت مع فيلم مايكل دوجلاس Falling Down، وقد فعلت ذلك ويصل ارتفاع، شجاعة فنية بالبكسل تدور أحداثها حول موظف مكتب يفقده عندما تتعطل الطابعة ويحدث هياجًا مدمرًا للمعدات. تم إنشاؤها بواسطة فريق صغير بقيادة المبرمج Erik H Jørgensen، ويذكر أسلوب الفن والنغمة وحركة الركل والقفز البسيطة تمامًا عمليات التمرير الكلاسيكية في أواخر الثمانينيات، وهي مليئة باللحظات الكوميدية السخيفة. يمكنك اللعب مجانًا على موقع الألعاب المستقلة Itch.io.

متاح على: جهاز الكمبيوتر/iOS
وقت اللعب المقدر: ساعة واحدة

ماذا تقرأ

• لقد أحببت هذه القطعة من Eurogamer حول أصول ثلاثية Die Hard وكيف شرع المطور البريطاني Probe في إنشاء ثلاث ألعاب في لعبة واحدة – ونجح إلى حد كبير. لكني أحب أيضًا الطريقة التي تبدأ بها المقالة كملف تعريفي لـ Simon Pick، مطور لعبة Daredevil Dennis الكلاسيكية ذات 8 بت. يجب عليك قراءتها لترى مدى ارتباطهم.

• لدى Kotaku مقالة مثيرة للاهتمام حقًا التمييز على أساس السن في صناعة الألعاب، تحدث إلى خبراء الصناعة حول تحديات البقاء نشطًا في العمل عندما تتجاوز الثلاثينيات من عمرك. يقول المصمم الأسطوري وارن سبيكتور: “إن صعوبة العمل، والأجور المنخفضة، تدفع حتى المطورين الشباب إلى الابتعاد”. لكن لكي تنضج الثقافة، هناك حاجة بالتأكيد إلى الأصوات الأكبر سنا.

• وأخيرًا، قطعة إيجابية لطيفة من Polygon بعنوان “بالوورلد هي تتويج لكل لعبة أحببتها على الإطلاق”، وهي مراجعة للعبة الساحقة غير المتوقعة، والتي تجمع بين عناصر من لعبة Pokémon وألعاب إطلاق النار عبر الإنترنت وتضم الآن حوالي 19 مليون لاعب.

ما يجب النقر عليه

كتلة الأسئلة

يأتي سؤال هذا الأسبوع من Keza MacDonald من شركة Pushing Buttons، والذي هو في إجازة تفرغ ولكنه دخل إلى رسائلي المباشرة ليسأل:

“ما هي لعبة Xbox من التاريخ التي ترغب في أن يجربها الجميع؟”

سأشعر دائمًا بالذنب بسبب العطاء بحر اللصوص أ تصنيف ثلاث نجوم، لكنه كان عادلاً في ذلك الوقت لأنني لم أتمكن من الحصول على لعبة مستقرة وكان هناك نقص طفيف في المحتوى – على الرغم من أنه عندما سار كل شيء، كان الأمر سحريًا. الآن أعتقد أن الجميع يجب أن يلعبوها. إنها تجربة ممتعة وغنية ومضحكة، وهي موجودة بالفعل لذا الكثير للقيام به.

منذ زمن بعيد، كانت ألعاب Ninja Gaiden رائعة للغاية، وكانت Gears of War 2 آسرة وأحببت العناوين الرقمية مثل Trials وGeometry Wars. أوه وفورزا هورايزون 4. وماينكرافت. دائمًا، دائمًا ماين كرافت.

إذا كان لديك سؤال بخصوص مجموعة الأسئلة – أو أي شيء آخر تود قوله حول النشرة الإخبارية – راسلنا عبر البريد الإلكتروني على Pushbuttons@theguardian.com