الضغط على الأزرار: مجلات ألعاب الفيديو لشبابنا تختفي | ألعاب

يافي إحدى صباحات أيام السبت الواسعة تلك التي لم تكن موجودة إلا في مرحلة الطفولة، اصطحبني والدي البالغ من العمر 10 سنوات إلى بائع جرائد في تويكنهام ودعاني لاختيار مجلة. لقد ضاقت الأمر إلى خيارين. كنت أحمل في إحدى يدي واحدة من تلك المنشورات التي تمنحك جزءًا مختلفًا من نموذج حاملة الطائرات كل شهر كغطاء للغطاء (تم خصم الإصدار الأول بشكل كبير؛ فأنت تدفع مقابل إنهاء الشيء اللعين). وفي الآخر: مجلة ألعاب الفيديو Mean Machines.

كان لدي جهاز Game Boy في ذلك الوقت، وهو ذلك المكعب السوفييتي الرمادي الذي يتميز بأزرار كستنائية وشاشة LCD للآلة الحاسبة. لذلك، بمجرد اختياري لـ Mean Machines بتردد، تعرفت على عالم مشرق وجذاب ومتعدد التنسيقات من Super Nintendos وSega Mega Drives. شعرت كما لو أنني انضممت إلى نادي الأولاد الأكبر سناً. كان للكتاب شخصيات نابضة بالحياة ونكات غامضة، وتحت مراجعاتهم، كانت هناك صورة كرتونية صغيرة – نسخة أشبه بـ Beano من الرسوم الكاريكاتورية الفخمة لمجلة نيويوركر. والأهم من ذلك كله أنني أحببت أحكامهم على الرسومات والأصوات و”استدامة” الألعاب التي، بصراحة، لم يكن لدي أي احتمال للعبها على الإطلاق. كانت كلماتهم كافية لاستحضار هذه العوالم الصغيرة في ذهني، وبدت أحكامهم عليها نهائية ونهائية بشكل مطمئن.

وبعد سنوات قليلة، حصلت على نسخة من مجلة إيدج. وأنا أتصفح صفحاته السميكة، شعرت بنفس الشعور عندما أنظر من خلال الزجاج الداكن إلى نادي الأعضاء الخاص. هذا المكان – وكل مطبوعة هي مكان له قواعد اللباس والديكور الخاصة به، وزبائنه المفضلون وجمالية اختيار الخطوط – بدا وكأنه نادي غاريك أكثر من نادي الشباب: ذو الكراسي العميقة، والمغطى بألواح خشبية، ونقاده المقيمون لا يرحمون وواثقون. ، غير خائف من تشويه أي لعبة فيديو كان الجميع منشغلين بها. أصبح كتاب إيدج معلمي. لقد ساعدوني على تطوير حاسة التذوق، والتعرف على التألق، والحداد على المسافة بين النية والإنجاز. عندما كبرت وأصبحت شجاعًا بما فيه الكفاية، بدأت المساهمة في إيدج، وحصلت على فرصة الكتابة عن ألعاب الفيديو من أجل لقمة العيش، أو كما قال مدير البنك الذي أتعامل معه، لقمة العيش.

وبعد مرور عشرين عامًا، لا تزال Edge موجودة. إنها أرق، ومخزونها من الورق أرخص قليلاً، لكن المكان لا يزال ينبض بصوت الزجاج والثرثرة حيث يقف الآن العديد من منافسيها، سواء كانوا فعليين أو عبر الإنترنت، متضررين وخاليين. لقد كان العامان الماضيان وحشيين. في عام 2022، قامت شركة Future Publishing، ناشر Edge، بتسريح طاقم التحرير على الرغم من نمو الإيرادات بنسبة 48٪. وفي وقت لاحق من ذلك الأسبوع، قامت صحيفة Fanbyte المملوكة لشركة Tencent – وهي منفذ معروف برعاية المواهب الشابة – بتسريح فريق التحرير الأساسي (كان أحد أعضاء الفريق في مهمة في طوكيو عندما وصلت الرسالة الإلكترونية). في يناير 2023، أغلقت صحيفة واشنطن بوست منصة Launcher، وهي لعبة فيديو عمودية كانت، بكل المقاييس، شائعة ومربحة. وبعد شهرين، أغلق المسؤولون التنفيذيون في شركة Vice Media منفذ ألعاب الفيديو الخاص بالشركة، Waypoint. ونشر أحد الكتاب الإعلان في المنتدى الخاص بالموقع، بمزيج من “الغضب والحزن”، على حد تعبيره. لقد ضاقت المنافذ القليلة للكتابة عن ألعاب الفيديو، سواء المرحة أو الجادة، إلى حد الانزلاق.

أولئك الذين بقوا معرضون للخطر. في أواخر العام الماضي، أعلنت شركة Reedpop، الذراع التي تركز على الثقافة لشركة Reed Exhibitions للفعاليات، والتي تدير New York Comic Con، أنها ستطرح مجموعتها من منشورات ألعاب الفيديو التي تشمل Eurogamer وRock, Paper, Shotgun للبيع. من الواضح أن منافذ البيع مربحة، ومع ما بدا وكأنه وميض من أطقم الأسنان اللامعة لبائعي التلفاز، وصف ريدبوب عملية البيع بأنها “فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر”. ومع ذلك، لم يتم العثور على مشتري، أو على الأقل لم يتم الكشف عنه.

إن عمليات الاستغناء عن العمالة والمبيعات الرخيصة هذه هي من أعراض الاتجاهات الأوسع عبر الصحافة المطبوعة والصحافة الإلكترونية، بطبيعة الحال، حيث تبدو الشركات أكثر اهتماما بتوفير أرباح قصيرة الأجل للمساهمين من بناء منشورات مستقرة وقابلة للحياة على المدى الطويل. وكتب محرر GameSpot السابق، مايك روجو، في تغريدة على تويتر: “إن صناعة الصحافة بأكملها تعتمد الآن بشكل كامل على سلسلة من الخوارزميات المتغيرة باستمرار، والتي تتم إعادة كتابتها أسبوعيًا خلف أبواب مغلقة من قبل حفنة من شركات التكنولوجيا العملاقة التي لا تضع مصلحة أي شخص في الاعتبار”. الخيط الذي بدا وكأنه انفجار من البخار المكبوت: “كانت وظيفتي بأكملها لسنوات عديدة عبارة عن لعبة اضرب الخلد”.

وفقًا لصحيفة New Statesmen، فإن إعلان Conde Nast بأن موقع الموسيقى Pitchfork، المشهور بمراجعاته المدروسة للألبومات الطويلة، سيتم دمجه في GQ يمثل “ضربة قوية للصحافة الموسيقية” ويشير إلى “نهاية حقبة”. في النقد الموسيقي”. لقد أدرك نقاد الكتب منذ فترة طويلة أن مجالهم مضطرب وغير مستقر.

وحتى عندما كانت بعض هذه المواقع سليمة ظاهريًا، كان العمل شاقًا وغير مجزٍ. في الأسبوع الماضي، استذكرت الكاتبة الأمريكية جيتا جاكسون الوقت الذي قضته في العمل في مجلة ألعاب الفيديو الشهيرة Kotaku. وكتبت أن عمل المدون هو “الإنتاج والاستهلاك المستمر”، مع الاضطرار إلى كتابة منشورات خلال النهار، قبل أن تقضي أمسياتها في ممارسة ألعاب جديدة “لتلبية متطلبات آلة المحتوى، التي تكون دائمًا جائعة ومضطربة”. يحتاج دائمًا إلى التغذية”. وكتب جاكسون أن العمل كان “مرهقا بشكل لا يصدق”. “كنت أبكي على مكتبي مرة واحدة في الأسبوع تقريبًا.”

جاكسون هو أحد مؤسسي Aftermath، وهو “موقع إخباري مملوك للعاملين ويدعمه القراء ويغطي ألعاب الفيديو” أنشأه موظفون سابقون في Vice وLauncher وthe Verge. إنها إحدى المنافذ العديدة التي شكلها الناجون من حطام هجوم السنوات القليلة الماضية على الكتابة عن ألعاب الفيديو – وهي محاولات لخلق تغطية لألعاب الفيديو والأشخاص الذين يصنعونها ويلعبونها بطريقة مستدامة. وقد ضرب آخرون من تلقاء أنفسهم. يدير ناثان براون، محرر سابق في Edge، رسالته الإخبارية الموضوعية والناجحة، Hit Points. توفر هذه المنافذ رؤية مرحب بها من المحاربين القدامى ذوي الخبرة والبصيرة. لكنها في الأساس عبارة عن قوارب نجاة لمؤسسيها، وليست مهيأة لرعاية الكتّاب الشباب الذين يتوقون إلى بناء مستقبل مهني في مكان ما في الأرض القاحلة المحروقة.

الفرصة تساوي الطلب، وقد يتعارض ذلك مع الرافضين. ومع ذلك، لا تزال هناك شهية واسعة النطاق للكتابة المتقنة عن ألعاب الفيديو. كما هو الحال مع جميع وسائل الإعلام، يريد القراء من الكتاب مساعدتهم على فهم الأعمال الخيالية التي يقضون وقتهم معها، وجعل النقاد يضعون ألعاب الفيديو في سياق المد والجزر الأوسع للثقافة، ومساعدتهم على تطوير حس الذوق والمعايير. إنها البنية التحتية الداعمة التي انهارت، وأصبحت خاضعة لأهواء أصحاب الأموال الأشبه بالخلافة، والذين، في بعض الحالات، ليس لديهم أي خلفية في الصحافة. ويبدو أن كل ما سيتبقى قريباً هو مجلات تمولها الحشود وتعتمد على التصميم مثل A Profound Waste of Time وLock-On ــ وهي المطبوعات التي تلبي الطلب الذي لم تعد أكشاك بيع الصحف صالحة لتلبية احتياجاته.

في الماضي، كان نقاد ألعاب الفيديو والصحفيون، عندما تنتهي حياتهم المهنية القصيرة عادة، ينتقلون إلى الكتابة ل ألعاب الفيديو، وليس عنها. وسوف تصبح جهودهم جزءاً من مشروع تعاوني، ليس مع خط ثانوي مصاحب، ولكن على الأقل مع أجور لائقة وأمن وظيفي. لكن هذا أيضاً أصبح طريقاً غير مؤكد نحو الاستقرار. شهدت صناعة ألعاب الفيديو، في عام 2024، ما يقرب من 6000 تسريح من العمل، بما في ذلك مئات الأدوار التحريرية.

سيكون هناك دائمًا أشخاص يرغبون في القراءة عن الألعاب، ومن الأفضل أن يكون ذلك في المنشورات التي، مثل نادي الأعضاء، تجتذب الكتاب والقراء ذوي التفكير المماثل. ولكن من أين سيأتي هؤلاء الكتاب، أصبح من غير الواضح على نحو متزايد ــ إنها مأساة صغيرة، في ظل النيران المشتعلة في العالم المعاصر، ولكنها مأساة رغم ذلك.

ماذا سنلعب

لقد كنا نبحث عن لعبة جديدة متعددة اللاعبين منذ تناول جرعة زائدة من Call of Duty: Modern Warfare 3 أثناء العطلة الاحتفالية. يدخل هانت: المواجهة، لعبة إطلاق نار تكتيكية مظلمة ومستنقعية تجري أحداثها في خليج لويزيانا، حيث تلعب دور صائد جوائز يطارد الوحوش بينما يتجنب اللاعبين الآخرين.

تم تحقيق البيئة القوطية الجنوبية بشكل جميل وتتطلب طريقة اللعب المتوترة والمتطلبة الصبر والتخطيط والتركيز. العب كفريق وستختبر روايات ناشئة مرهقة بينما تعملان معًا لمواجهة مخابئ الزعماء المخيفة. توجد لعبة The Hunt في سوق مزدحم بألعاب إطلاق النار التكتيكية المشابهة عبر الإنترنت، بما في ذلك Escape From Tarkov وHell Let Loose، لكنها بالتأكيد ما زالت تحتفظ بمكانتها حتى الآن.

متاح على: بي سي، بلايستيشن، اكس بوكس
وقت اللعب المقدر: 30+ ساعة

ماذا تقرأ

• ديفيد زاسلاف، تحدث الرئيس التنفيذي لشركة Warner Bros Discovery عن تصميمه على توسيع نفوذ الشركة في صناعة ألعاب الفيديو. تعرض هذه القطعة في Variety كل ذلك من خلال مجموعة متنوعة ومقنعة من الكلام التجاري والرسوم البيانية الجميلة.

• تتطلع شركة سوني إلى تعزيز وجودها في أفريقيا بدءًا من الاستثمار في كاري1st، استوديو ألعاب فيديو مقره في كيب تاون، جنوب أفريقيا. وفي حديثه إلى CNBC، قال كورديل روبين كوكر، الرئيس التنفيذي للاستوديو: “بينما تبدأ الشركات الكبيرة مثل سوني التي لديها موطئ قدم قوي حقًا في أسواق المستوى الأول والثاني في التفكير في المكان الذي سيأتي منه المليار عميل واللاعبون القادمون، والفكرة هي أن أفريقيا هي السوق الرئيسية لذلك.

• لعبة سباق محاكاة ساخرة من صنع المعجبين كارت المنقولة بالدم تضطر إلى تغيير اسمها. لقد اتصلت شركة Sony بالصانعين لطلب إزالة كل ذكر لمغامرة لعب الأدوار المشهورة من FromSoftware من المشروع. هذه مشكلة شائعة في عمليات إعادة الإنتاج والتحديثات والعناصر العرضية غير الرسمية – فالمشاريع الطموحة التي تتضمن ألعابًا مثل Resident Evil وStreets of Rage وTeam Fortress 2 كلها سقطت في يد الزعيم الأكثر تدميرًا في نهاية المستوى: التدخل القانوني.

ما يجب النقر عليه

كتلة الأسئلة

“لقد كان هناك الكثير من ألعاب الفيديو الكلاسيكية المعاد تصميمها وإعادة تصورها مؤخرًا، فما هي الألعاب الثلاث القديمة التي ترغب في رؤيتها محدثة بشكل لامع للاعبين المعاصرين ولماذا؟”

إنني أقدر بعض الإصدارات المعدلة من الألعاب الأحدث، مثل عمل Bluepoint الرائع في Shadow of the Colossus وDemons’ Souls. ولكن في معظم الحالات، لم يمر وقت كافٍ لجعل العديد من هذه التحديثات ذات معنى؛ غالبًا ما يبدو المُعاد تصميمه وكأنه الأصل في أعيننا، على أي حال. الفرصة الأكثر إثارة للاهتمام هي إحياء بعض ألعاب الجيل الأول متعددة الأضلاع. لقد أحببت دائمًا فريق Sonic Team حرق رينجرز, حيث تلعب كفريق من رجال الإطفاء الأبطال الذين ينقذون الناس من المباني المشتعلة. نظرًا لإصدارها لجهاز Sega Saturn، وهو النظام الذي تم بيعه بشكل سيئ في الغرب، فمن المؤسف أن عددًا قليلاً من الأشخاص لعبوا اللعبة. ستمكنها النسخة المعدلة من العثور على جمهور جديد مهم، وقد تلهم فرضيتها الرائعة جيلًا جديدًا من المصممين لاستكشاف هذه الأرضية الإبداعية المثيرة للاهتمام.

إصدار أسطوري آخر لـ Saturn هو بانزر دراغون ساغا، يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها واحدة من أفضل ألعاب تقمص الأدوار اليابانية التي تم تصنيعها حتى الآن. إنه مشروع ثلاثي الأبعاد بالكامل مع قتال جوي ديناميكي. من الصعب محاكاة اللعبة، وبالتالي فإن النسخ المستعملة باهظة الثمن في سوق هواة الجمع. من شأن النسخة المعدلة أن تجعل هذه القطعة الرائعة والدائمة في متناول الجميع. وأخيرًا، لعبة القيادة على البلاي ستيشن ريدج المتسابق النوع الرابع تتمتع بواحدة من أكثر الجماليات الرائعة والملفتة للنظر في أي لعبة فيديو. إن أنظمة الألوان التي تتفتح عند غروب الشمس، وموسيقى الجاز الحمضية والموسيقى التصويرية للطبل، وتصميم القائمة المبهج، تجعلها كلاسيكية دائمة. وكما قال منشئ لعبة فاس، فيل فيش، على My Perfect Console، فإن اللعبة عبارة عن “أجواء ألعاب فيديو لا تشوبها شائبة”. من المؤكد أن النسخة المعدلة ستصبح من أكثر الكتب مبيعًا وستقدم تصميمًا كلاسيكيًا لجيل جديد.

إذا كان لديك سؤال بخصوص مجموعة الأسئلة – أو أي شيء آخر تود قوله حول النشرة الإخبارية – راسلنا عبر البريد الإلكتروني على Pushbuttons@theguardian.com.