العودة إلى المستقبل بالنسبة للمنتخب الأسترالي حيث يلعب المحاربون القدامى دور البطولة في المباراة الافتتاحية لكأس العالم | أستراليا

لمثل احتضان دافئ من صديق المدرسة القديمة. أو إعادة اكتشاف تلك السترة مع تغير الموسم. أعطى المنتخب الأسترالي لمشجعي كرة القدم الأسترالية شعورًا مألوفًا عندما سحقوا بنجلاديش على ملعب AAMI مساء الخميس.

أو ربما الوجبات الجاهزة التي تلجأ إليها العائلة: وجبة محبوبة، ليست للاستخدام اليومي، ولكنها وجبة تم تقديمها من قبل.

هناك هاري سوتار يومئ برأسه إلى المنزل. جاكسون ايرفين مجتهد في الوسط. كريج جودوين قوي كما كان دائمًا. ابتسامة جيمي ماكلارين التي لا تنتهي. الحديث عن الرحلات الجوية الطويلة في أعقاب ذلك. والانتعاش.

ولكن على الرغم من كل ذلك – كل ذكريات الماضي، وكل صدى من الماضي – لا يمكن إبقاء المستقبل بعيدًا. ربما لا يزال المنتخب الأسترالي يستمتع بمسيرته الناجحة في نهائيات كأس العالم في قطر قبل أقل من عام، لكن يوم الخميس يمثل بداية فصل جديد.

لقد كانت هذه الخطوة الأولى على الطريق الطويل نحو بطولة 2026 في أمريكا الشمالية. ما لا يقل عن 16 مباراة على مدى ما يقرب من ثلاث سنوات، تتخللها المباريات الودية وكأس آسيا العام المقبل.

طويلة، ولكنها أقل خطورة. لقد أصبحت حافة التأهل الحادة باهتة مرة أخرى. تلوح في الأفق خمس مباريات أخرى في المرحلة الافتتاحية للمنتخب الأسترالي، بما في ذلك المباريات الاختبارية ضد فلسطين صاحبة المركز 96. لكن في مجموعة الأربعة، التي تضم لبنان أيضًا، تحتاج أستراليا فقط إلى احتلال المركزين الأول والثاني. تتبعها عشر مباريات في المرحلة اللاحقة، مما يتطلب إنهاء المركزين الأولين في مجموعة مكونة من ستة أفراد. ولكن حتى ذلك الحين تكون أماكن المواساة في الجولات اللاحقة متاحة.

ستتوسع بطولة كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك لتشمل 48 فريقاً، مما يمنح الاتحاد الآسيوي ثمانية مراكز، ومكاناً آخر في التصفيات. وتحتل عُمان حاليا المركز التاسع في أعلى منتخبات آسيا تصنيفا، تليها أوزبكستان والصين والأردن والبحرين. إن الاحتفاظ بهذا النوع من الشركات من شأنه أن يمثل ضعفًا كبيرًا في الأداء الأسترالي.

ومع ذلك، فإن الجيل الحالي لا يزال يمثل لغزا. والتالي؟ لغزا كثيرا. لا يملك هذا الفريق الأسترالي أي لاعب ينافس في إحدى الدوريات الكبرى في أوروبا. غادر لاعبهم المتميز يوم الخميس، جودوين، الدوري الأسترالي إلى المملكة العربية السعودية قبل شهرين. لقد تأهلوا بالكاد لقطر. ومع ذلك، عندما وصلوا إلى هناك، خاض المنتخب الأسترالي أفضل بطولة له على الإطلاق في كأس العالم.

إن ظهور المواهب الشابة من الدوري الأسترالي، إلى جانب جارانج كول ونيستوري إيرانكوندا، سيجعل التجديد أحد موضوعات هذه الحملة. لكن عام 2026 قد يكون مبكرًا جدًا بالنسبة للكثيرين منهم. إيرانكوندا، على سبيل المثال، سيكون عمرها 20 عامًا فقط بحلول عام 2026. كول، 21 عامًا فقط.

ولحسن الحظ، فإن العديد من المحصول الحالي لديهم وظائف في الأعلى. يبدو أن كونور ميتكالف وجاكسون إيرفين من المرجح أن يقودا سانت باولي للصعود إلى الدوري الألماني مع عدم هزيمة ناديهما حتى الآن هذا الموسم. ساعد كيانو باكوس سانت ميرين على احتلال المركز الثالث في جدول الترتيب الاسكتلندي. حتى ميتش ديوك البالغ من العمر 32 عامًا من المقرر أن يعود إلى الدوري الياباني بعد أن حجز ناديه الصعود قبل أسبوعين. جوردان بوس – أصغر منه بأكثر من عقد من الزمان – أثبت نفسه بالفعل في بلجيكا مع ويستيرلو بعد انتقاله في مايو.

وتبقى هناك أسئلة واضحة. أدى اعتزال آرون موي وتوم روجيتش وعدم وجود مباريات لأجدين هروستيك في إيطاليا إلى ترك أستراليا بدون لاعبي كرة واضحين. أثبت أمثال إيرفين، ميتكالف، باخوس، أيدن أونيل ورايلي ماكغري فعاليتهم في غرفة المحرك، لكن استدعاء ماسيمو لونغو يشير إلى أن أرنولد لا يزال يبحث عن قطع تكميلية.

هناك أيضًا ألغاز ستظهر ببطء. بعد مسيرة قطر وطول عمره، حصل أرنولد على لقب أعظم مدرب في أستراليا. إنه محبوب من قبل لاعبيه. وقال ميتكالف بعد المباراة “نحن مثل عائلة قريبة”. لكن مع بداية كأس العالم، وبافتراض وصوله إلى هناك، سيكون قد بقي في منصبه لمدة ثماني سنوات.

وبدا أن ماكلارين يستمتع بالثلاثية التي سجلها يوم الخميس، لكن اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا يعلم أن وقته، وزمن جيله، قادم. وقال بعد ذلك: “هناك بعض الأولاد الصغار يأتون ويبقيوننا نحن الأولاد الأكبر سناً على أصابع قدميهم”.

وكانت هذه أمسية ذات أهمية تاريخية. حصل أرنولد على رقم قياسي جديد في معظم المباريات التي دربها منتخب أستراليا. كان هناك احتفال بمرور 50 عامًا على تأهل فريق المدرب رالي راسيتش إلى كأس العالم 1974. تزامنت هذه اللحظة مع الذكرى الثامنة عشرة لركلة الجزاء الشهيرة التي سجلها جون ألويزي ضد الأوروغواي.

وقطعة أصغر، في الدقيقة 72: أول ظهور للأسترالي أمام المهاجم كوسيني ينجي، الذي يلعب لبورتسموث في الدرجة الثالثة في إنجلترا. من راسيتش إلى ألويزي وأرنولد والآن ينجي. وقال اللاعب البالغ من العمر 24 عاماً: “نحن بحاجة إلى النقاط للذهاب إلى كأس العالم”. “وهذا ما يريد الجميع القيام به.”