المتظاهرون ينتقدون استخدام مجموعة الغاز لأموال العملاء لإحباط جهود المناخ | أخبار الولايات المتحدة

اجتمعت مجموعة من المدافعين وأعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين في واشنطن العاصمة يوم الثلاثاء للتنديد بممارسة المرافق العامة في إنفاق أموال العملاء لتعزيز أجندة الوقود الأحفوري.

وقال السيناتور إد ماركي من ولاية ماساتشوستس في تجمع في مبنى الكابيتول الأمريكي: “إن الأميركيين يدفعون بالفعل ثمن تغير المناخ”. “لا ينبغي عليهم أن يدفعوا رواتب أولئك الذين يزودونها بالوقود”.

وشهد الحدث إطلاق حملة لمشروع تسرب الغاز غير الربحي تستهدف جمعية الغاز الأمريكية، وهي أكبر مجموعة تجارية لشركات الغاز والتي تمثل حوالي 200 شركة مرافق.

وفي بيان عبر البريد الإلكتروني، قالت الرئيسة التنفيذية لجمعية الغاز الأمريكية، كارين هاربرت: “إن أي ادعاء بأننا لم نكن روادًا في تعزيز الأهداف البيئية هو ببساطة غير دقيق”، وقالت إن المدافعين “ينشرون معلومات مضللة عمدًا”. وتعزيز سياسات الطاقة غير المستنيرة.

وقالت إن صناعة الغاز “ملتزمة أيضًا بالتعاون مع صناع السياسات والمنظمين للمساعدة في تحقيق أهداف بلادنا الطموحة في مجال المناخ والطاقة”.

ومع ذلك، فإن الجمعية الأمريكية للصناعات الغذائية، بميزانيات سنوية تتراوح بين 30 مليون دولار و60 مليون دولار، عملت منذ فترة طويلة على إحباط جهود المناخ. في الشهر الماضي، على سبيل المثال، تعرضت مجموعة الضغط لانتقادات بسبب نجاحها في إزالة إجراءات إزالة الكربون من قوانين البناء. كما أنها مارست ضغوطًا ضد اللوائح الفيدرالية الأكثر صرامة بشأن كفاءة استخدام الطاقة، وكافحت من أجل تمرير مشاريع قوانين تحظر جهود الولايات والبلديات للتخلص التدريجي من الغاز. ويتم تمويل هذا النشاط السياسي في المقام الأول من خلال مستحقات أعضائه، والتي يتم تمويلها بدورها بدولارات دافعي الضرائب.

إن استخراج واستخدام الغاز، الذي يطلق عليه الغاز الطبيعي من قبل المصالح الصناعية، يؤدي إلى ارتفاع حرارة الكوكب والتلوث السام. وتشير التقارير إلى أن الجمعية الأمريكية للصناعات الغذائية كانت على علم بهذه المخاطر لمدة 50 عامًا، لكنها استمرت في تقويض الجهود المناخية. وبالتنسيق مع أعضائها والمجموعات الصناعية الأخرى، قامت جمعية AGA منذ فترة طويلة بالترويج للغاز كوقود متفوق للطهي وكمصدر للطاقة يتوافق مع التقدم المناخي.

وتشير مصالح الصناعة إلى مصدر الطاقة باسم “الغاز الطبيعي” ــ وهو المصطلح الذي يقول أنصاره إنه شكل من أشكال الغسل الأخضر.

وقال شيلدون وايتهاوس، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية رود آيلاند والذي كان حاضراً أيضاً في هذا الحدث: “إن صناعة الوقود الأحفوري تعتمد بأجزاء متساوية تقريباً على الهيدروكربونات والأكاذيب”.

وقال هاربرت من شركة AGA إن الغاز يساعد الولايات المتحدة في “تحقيق أهدافنا البيئية”.

لكن الغاز يتكون في المقام الأول من غاز الميثان، وهو غاز مسبب للاحتباس الحراري يزيد بمقدار 80 مرة عن ارتفاع درجة حرارة الكوكب مقارنة بثاني أكسيد الكربون على المدى القصير. كما تم ربطه بالربو والمخاطر الصحية الأخرى. وتظهر الأبحاث أن الغاز الطبيعي المخصص للمستهلك يحتوي على ما يقرب من عشرين من ملوثات الهواء السامة المختلفة كما حددتها وكالة حماية البيئة، بما في ذلك البنزين وغيره من المركبات المسببة للسرطان.

قال أندريه جرين، راعي كنيسة فاريك التذكارية AME Zion، في المؤتمر: “لا ينبغي أن يشكل منزلك خطرًا على صحتك”.

كشف المدافعون عن الحملة، Ditch the AGA، عن موقع ويب جديد يساعد المشاهدين على تحديد ما إذا كانت مرافقهم عضوًا في جمعية الغاز الأمريكية، وإذا كانت كذلك، فإنها تشجعهم على الضغط على المسؤولين المحليين لمطالبة المرافق بقطع العلاقات.

وفي أغسطس/آب، غادرت شركة “إيفرسورس”، وهي أكبر شركة مرافق في نيو إنجلاند، جمعية الغاز الأمريكية وسط ضغوط لخفض انبعاثاتها بسرعة. كما أصدرت أربع ولايات تشريعات لمنع استخدام دولارات دافعي الضرائب لتمويل النشاط السياسي، وتدرس عشر ولايات أخرى سياسات مماثلة.

وقال كاليب هيرينجا، مدير برنامج مجموعة مشروع تسرب الغاز، لصحيفة الغارديان: “نريد أن نرى هذا النوع من الإجراء من جانب منظمي المرافق في كل ولاية”.

تحظر اللوائح الفيدرالية ولوائح الولايات على المرافق تمرير بعض تكاليف الضغط إلى دافعي الضرائب، لكن الأساليب الأخرى للتأثير على السياسة مسموح بها، ولا تعتبر أنشطة الجمعيات التجارية إلى حد كبير ممارسة ضغط من قبل مصلحة الضرائب. ويدعو المؤيدون اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة إلى وضع قيود أكثر صرامة على استخدام المرافق لأموال دافعي الضرائب لتعزيز أجنداتها السياسية.

وجاء المؤتمر الصحفي في أعقاب احتجاج في وقت سابق من اليوم خارج مقر AGA في واشنطن العاصمة. ورفع المتظاهرون لافتة كتب عليها “تخلص من AGA” ولافتات كتب عليها “American Gaslighting Association”.

جميع المرافق العامة في الولايات المتحدة تقريبًا هي أعضاء في AGA.

وقد أظهر استطلاع للرأي أجراه مركز أبحاث “بيانات من أجل التقدم” مؤخراً أن أغلبية الناخبين الأميركيين سوف يدعمون الجهود الرامية إلى منع المرافق من استخدام أموال دافعي الضرائب في أنشطة الضغط.

وقال نيل إنه إذا لم يتحرك المسؤولون قريباً، “فسيتعين على الأجيال القادمة أن تدفع ثمن الروايات المضللة التي تنشرها جمعية الغاز الأمريكية فيما يتعلق بصحة أسرهم، ونوعية بيئتهم، والازدهار الاقتصادي لمجتمعاتهم”. جوتوري، البالغ من العمر 16 عامًا، مؤسس Electrify Our Future، وهي مجموعة مناصرة للمناخ يقودها الشباب في مقاطعة هوارد بولاية ماريلاند.