المستقبل هنا بالنسبة للدوري الأسترالي المتعثر، لكن هذا ليس ما كان متصورًا | كرة القدم

تالدوري الأسترالي ليس في مكان جيد. في الحقيقة، لم يكن الأمر كذلك منذ سنوات حتى الآن، حيث أصبحنا نتواجد أكثر على أمل غير متبادل في حدوثه هذا موسم جديد، هذا الإصلاح الجديد أو هذا مبادرة جديدة تعيد أيام المجد لـ 61.880 متفرجًا ملأوا ملعب أستراليا لديربي سيدني. ومع ذلك، فإن أحداث الأسابيع الماضية تجعل الأمر يبدو وكأنه يغرق في دائرة جديدة من الجحيم.

بعد ثلاث سنوات من اكتمال عملية “التفكيك” والسيطرة على دوري الدرجة الأولى الأسترالي من كرة القدم الأسترالية، تحركت الدوريات المهنية الأسترالية الخاصة (APL) لتسريح ما يقرب من نصف قوتها العاملة، لتبدأ الأحدث في سلسلة طويلة من الاضطرابات المحيطة بالبطولة. جدوى الدوري.

إن أي منظمة تقوم بتقليص قوتها العاملة بمقدار النصف تكون بمثابة اعتراف ضمني بأن الأمور تسير بشكل سيئ وأن هناك حاجة إلى تصحيح عاجل للمسار لمنع الانهيار. والآن، أصبح العشرات من الأشخاص عاطلين عن العمل خلال أزمة تكلفة المعيشة. كان أكثر ما جذب انتباه جهود “التبسيط” هو الإغلاق الفعلي للذراع الإعلامي للدوري Keepup، بالإضافة إلى مجموعة من التخفيضات في معظم الأقسام خارج ذراعيها الكروية والتجارية. وبالنسبة لمن هم أقل من مستوى C-suite، فمن المستحيل عدم الشعور بأنهم أصبحوا ضحايا للغطرسة التنفيذية.

يمكن للمرء أن يغفر له مراقبة السنوات الثلاث الماضية والتوصل إلى استنتاج مفاده أن APL لم تكن تعمل في مجال كرة القدم، ولم تكن تريد أن تكون كذلك. وبدلاً من ذلك، تصورت نفسها في طليعة إمبراطورية الترفيه الرياضي المزدهرة، مع القليل من التكنولوجيا، حيث كان كل شيء سلسًا ومصقولًا ومقدمًا بلغة غير قابلة للتفسير تبرر هذه الأنواع من الأشياء. “اربطوا أنفسكم. هنا يأتي المستقبل”، كتب الرئيس التنفيذي السابق داني تاونسند قبل ما يزيد قليلا عن عامين، حيث تم استثمار عشرات الملايين من الدولارات.

لكن المستقبل هنا وليس كما تم تصوره. تحدثت رابطة الدوري عن الحاجة إلى التحلي بالطموح والمجازفة لتطوير اللعبة – وبدأت مشروعها بقدر كبير من حسن النية، إن لم يكن بالإثارة الصريحة – لكن المقامرة فشلت وأصبحت تلك الأموال الآن بمثابة تكلفة غارقة. ليس علينا أن نخمن ذلك، فقد أخبرتنا رابطة الدوري بذلك من خلال تقليص قوة العمل من الأشخاص الموهوبين للغاية الذين يكدحون لتحقيق ما بدا أنه وعود عبثية. وبدلاً من ذلك، سيكون هناك تحول في التركيز ومنظمة أصغر حجماً للتركيز على كرة القدم.

وبالنظر إلى المشهد، ربما يكون هذا هو القرار الوحيد الذي كان من الممكن أن يتخذه فريق القيادة التنفيذية الجديد والرئيس المستقل للبرلماني السابق ستيفن كونروي. وبمرور الوقت، من المحتمل أن يكون الأمل هو أن يُنظر إلى هذه التحركات على أنها خطوة مؤلمة ولكنها ضرورية على الطريق نحو الاستدامة – وهو الركود الذي كان على الدوري أن يمر به. هذه وجهة نظر بارزة بين أندية الدوري الذين رأوا التوسع السريع في المكتب الرئيسي، والأولويات التوسعية الكامنة وراء هذا النمو، غير متوافقة مع واقعهم على الأرض.

ولكن في الوقت نفسه، ما الذي يعنيه التركيز على كرة القدم؟ لأنه على الرغم من كل المغامرات الطويلة وغير المجيدة في الحكم والتسويق المحيطة بها، فإن علاقة أستراليا باللعبة نفسها هي علاقة معقدة، تحددها وجهات نظر متضاربة ومتنازع عليها حول ما يجب أن تكون عليه الرياضة قبل فترة طويلة من أن تصبح APL مجرد بطولة. مفهوم.

الدوري الأسترالي عبارة عن بطولات دوري محددة الرواتب وتمنع الانتقالات بين فرقها وتتجنب الصعود والهبوط. ويعتمد توسعها ونموها على أحجام السوق والفرص التجارية. يتم لعبها في الصيف ويحتوي دوري الرجال على قائمة متفاوتة من المباريات التي تركز على الديربيات التجارية والمنافسات. في الشهر الماضي فقط، تم الكشف عن أن الدوري الأمريكي الممتاز قد تجنب فارق الأهداف باعتباره الشوط الفاصل المفضل لتحقيق الانتصارات، ظاهريًا لتشجيع اللعب الهجومي – على الرغم من الأرقام القياسية الأخيرة في تسجيل الأهداف.

لا يتماشى أي من هذه المعايير على نطاق واسع مع المعايير العالمية، ولكنها تعكس على نطاق واسع تفسيرات صناع القرار لمرونة اللعبة في السياق الأسترالي. العديد منها ترجع أصولها إلى عقود مضت، إلى الدوري الوطني لكرة القدم والمناظر الطبيعية المعادية التي كانت تسكنها.

إذن، ماذا يعني التحول إلى منظمة تركز على كرة القدم بالنسبة للدوري الأسترالي؟ هل يعيد عقارب الساعة إلى الوراء عندما تم تفكيكها لأول مرة – أم قبل ذلك؟ أو رسم مسار جديد، مع وجود كرة في السماء كنجم الشمال؟ لا يسعنا إلا أن نخمن، حيث لم يكن كونروي والمفوض نيك جارسيا متاحين للإجابة على الأسئلة.

وربما كانت العودة إلى الأساسيات، للأسف، في ضوء التكلفة البشرية، هي القرار الصحيح. ولكن ما هي الخطوة التالية؟ ستكون كرة القدم، لكن هل ستكون كما نعرفها؟