المملكة المتحدة تدعم تعليق التعدين في أعماق البحار في منعطف بيئي | التعدين في أعماق البحار

تدعم بريطانيا وقفا للتعدين التجاري في أعماق البحار، بعد انتقادات من علماء ونواب ونشطاء بيئيين لموقفها السابق الداعم لهذه الصناعة الناشئة.

أعلنت حكومة المملكة المتحدة يوم الاثنين أنها ستدعم التعليق المؤقت لدعم أو رعاية أي تراخيص استغلال لاستخراج المعادن من قاع البحر حتى تتوفر أدلة علمية كافية لفهم التأثير على النظم البيئية.

في الشهر الماضي، حذر عشرات العلماء رئيس الوزراء ريشي سوناك، من أن السماح باستغلال قاع البحر على نطاق صناعي يمكن أن يكون له عواقب وخيمة، سواء على الحياة البحرية أو على قدرة المحيط – أحد أكبر مصارف الكربون على كوكب الأرض – على امتصاصه. ثاني أكسيد الكربون.

حتى الآن، لم تصل المملكة المتحدة إلى حد دعم الوقف الاختياري. وهذا التغيير يضعها على قائمة متزايدة تضم ما لا يقل عن 20 دولة، بما في ذلك البرازيل وفرنسا وألمانيا والسويد وكندا، التي تدعو إلى التوقف مؤقتًا عن دعم تراخيص الاستكشاف، على الأقل حتى يتم فهم الآثار البيئية لاستغلال قاع البحر بشكل أفضل. وحتى شركات صناعة السيارات، مثل بي إم دبليو وفولفو، وشركة سامسونج لصناعة بطاريات السيارات، تعهدت بعدم استخدام المعادن الموجودة في أعماق البحار في المركبات.

قالت وزيرة البيئة، تيريز كوفي، يوم الاثنين، إنه سيتم إطلاق شبكة علوم بيئية مقرها المملكة المتحدة بشأن التعدين في أعماق البحار، لجمع البيانات والمساعدة في سد الثغرات في الأدلة حول التأثير البيئي للتعدين. وقال كوفي إن الشركة ستستخدم خبرتها العلمية “لفهم كامل لتأثير التعدين في أعماق البحار على النظم البيئية الثمينة، وفي هذه الأثناء لن ندعم أو نرعى أي تراخيص استغلال”.

في شهر يوليو/تموز، حث حزب العمال الحكومة على دعم الدعوات المنتشرة للتوقف الاحترازي عن التعدين في أعماق البحار “ما لم وإلى أن” يكون هناك دليل علمي واضح على أنه يمكن القيام بذلك بأمان وفي ظل لوائح جديدة لحماية البيئة البحرية.

ويمثل يوم الاثنين بداية مفاوضات جديدة في السلطة الدولية لقاع البحار (ISA)، وهي هيئة شبه تابعة للأمم المتحدة مكلفة بتنظيم الصناعة في المياه الدولية. واجتمعت في يوليو/تموز ولكن لم يتم التوصل إلى قرار بشأن السماح بمواصلة الإنتاج. ومع ذلك، اتفقت الدول الأعضاء على مناقشة الوقف الاختياري.

تمتلك حكومة المملكة المتحدة رخصتي استكشاف لاستخراج المعادن من قاع المحيط الهادئ. وهي من بين 14 دولة ترعى عقود الاستكشاف أو البحث – وهو النوع الوحيد المسموح به حتى الآن – من قبل الشركات العازمة على التعدين في أعماق البحار. والدول الأخرى هي الصين وروسيا وكوريا الجنوبية والهند وفرنسا وبولندا والبرازيل واليابان وجامايكا وبلجيكا وناورو وتونغا وكيريباتي.

وتقول شركات التعدين إن استخراج المعادن، بما في ذلك النحاس والنيكل والكوبالت، من المحيط بدلا من الأرض أرخص وأقل ضررا على البيئة.

ويرى العلماء والجماعات البيئية أن أقل من 1% من أعماق البحار في العالم قد تم استكشافها، ويحذرون من أن التعدين في أعماق البحار يمكن أن يطلق العنان للضوضاء والضوء والعواصف الترابية الخانقة. وفي يونيو/حزيران، حذر المجلس الاستشاري العلمي للأكاديميات الأوروبية من “عواقب وخيمة” على النظم البيئية البحرية إذا استمر التعدين في أعماق البحار. وأعرب العلماء أيضًا عن مخاوفهم بشأن انسكابات الوقود والمواد الكيميائية الأخرى المستخدمة في عملية التعدين.

وقالت كلير بروك، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة بلو مارين، وهي منظمة الحفاظ على البيئة، إن “التعدين في أعماق البحار يشكل تهديدا وجوديا لبعض الموائل الأكثر ضعفا والأقل استكشافا على هذا الكوكب”.

“من المهم أن نمارس المبدأ الاحترازي ونجد طرقًا لإنتاج المعادن اللازمة للانتقال إلى صافي الصفر حتى لا نتسبب في تدمير كارثي ودائم للتنوع البيولوجي الهش في المحيطات.”

وقال جوليان جاكسون، المتخصص في إدارة المحيطات في مؤسسة Pew Charitable Trusts، والموجود في جامايكا لحضور مفاوضات اتفاقية أعالي البحار: “بعد الموافقة على معاهدة أعالي البحار العام الماضي ولعب دور محوري في الاتفاق على الأهداف الطموحة 30 × 30 لحماية البيئة البحرية، ومن المشجع أن نرى المملكة المتحدة تنضم إلى مجموعة الدول التي تطالب بوقف التعدين في قاع البحار والذي يمثل خطرا وجوديا على النظام البيئي في أعماق البحار.

“ومع ذلك، فإن خطر التعدين غير المنظم في قاع البحار لا يزال دون معالجة. وتحتاج هذه الدول البطلة الآن إلى تحويل هذه الإعلانات السياسية إلى واقع قانوني في السلطة الدولية لقاع البحار.

وقالت فيونا نيكولز، ناشطة المحيطات في منظمة السلام الأخضر في المملكة المتحدة: “إن تغيير موقف حكومة المملكة المتحدة بشأن التعدين في أعماق البحار يظهر أن المد يتحول ضد هذه الصناعة المدمرة، مما يهدد بعض الموائل غير المضطربة في العالم”.