النجاح غير مضمون لـ USWNT. فقط أسأل الورود الفولاذية الصينية | منتخب الصين لكرة القدم للسيدات

التاريخ الرياضي مليء بلحظات “الأبواب المنزلقة”، في الحالات التي تتمحور فيها الحظوظ المستقبلية حول ضربة واحدة للمضرب، أو رمية كرة واحدة، أو تمريرة واحدة للحذاء.

سمي بهذا الاسم نسبة إلى الفيلم الذي أُنتج عام 1998 والذي تدور أحداثه في نفس الوقت حول حقائق بديلة لحياة الشخصية الرئيسية التي تلعب دورها غوينيث بالترو، وتتباين عند النقطة التي صعدت فيها أو لم تستقل قطار الأنفاق، وهو المثال الأكثر أهمية للحظة “الأبواب المنزلقة” في التاريخ. جاءت بطولة كرة القدم للسيدات في 10 يوليو 1999 في ملعب روز بول في باسادينا، كاليفورنيا.

بعد مرور 120 دقيقة بدون أهداف، وسبقها تسعة أعشار من ركلات الترجيح اللاحقة، ثبتت براندي تشاستين نفسها. بريانا سكوري، حارس مرمى الولايات المتحدة، أنقذ جهد ليو ينغ. وقد سجل الجميع. إذا حولت تشاستين دورها من مسافة 12 ياردة، فسيكون المنتخب الوطني الأمريكي للسيدات بطلاً للعالم للمرة الثانية. ضربت تشاستين تسديدتها بقدمها اليسرى عالياً في زاوية الشباك. ثم، في لحظة أعيد نشرها في اليوم التالي على الصفحات الأولى لمجلة نيوزويك، ومجلة سبورتس إليستريتد والعديد من الصحف، خلعت قميصها وسقطت على ركبتيها بينما انفجر 90 ألف مشجع احتفالاً مبتهجًا.

وفي لحظة، اندفعت كرة القدم النسائية إلى الوعي الرياضي الأمريكي. سيستمر فريق USWNT، الذي فاز بكأس العالم الافتتاحية في عام 1991، في الحصول على لقبين إضافيين على مدار العشرين عامًا القادمة.

أما بالنسبة للصين، التي تأهلت إلى نهائيات كأس العالم 1999، فقد اتخذت مساراً معاكساً. بينما يستعد المنتخب الصيني لمواجهة الولايات المتحدة في مباراتين وديتين تبدأان يوم السبت، فإن المنتخب الصيني للسيدات يظهر الآن فقط علامات على الخروج من حالة الركود التي عاشها بعد باسادينا.

كان فريق The Steel Roses يكتسب زخمًا قبل نهائي 99. لقد استضافوا أول بطولة لكأس العالم عام 1991، واحتلوا المركز الرابع في النسخة التالية بعد أربع سنوات، وحصلوا على الميدالية الفضية في أولمبياد 1996، حيث حصلت الولايات المتحدة على الميدالية الذهبية على أرضها. لقد فازوا أيضًا بكأس آسيا سبع مرات متتالية وبدوا مخيفين خلال الجولات السابقة لكأس العالم 1999 – ثلاثة انتصارات من ثلاثة في مرحلة المجموعات، مع تسجيل 12 هدفًا واستقبلت شباكهم هدفين فقط، تليها ربع 2-0. – الفوز النهائي على روسيا والفوز على النرويج 5-0 في نصف النهائي.

كان رد الفعل الأولي على الهزيمة الضيقة عام 99 هو الغضب من خصومهم. احتجت وسائل الإعلام الصينية على أن سكوري تسللت إلى الأمام من خط المرمى لتنقذ ركلة جزاء ليو ينغ. “الجميع يفعل ذلك”، كان رد حارس المرمى الأمريكي على هذا الادعاء. ولكن بعد ذلك تضاءل الاهتمام ـ والتمويل بشكل أكثر أهمية ـ في لعبة كرة القدم للسيدات في الصين. وكان هناك مثال صارخ يبين كيف تراجعت الصين كقوة في المنطقة عندما أصبحت اليابان في عام 2011 أول دولة آسيوية تفوز بكأس العالم للسيدات، وهي البطولة التي فشلت الصين في التأهل لها.

في هذه الأثناء، كان على فريق ستيل روزيز أن يراقب، حيث تم إعطاء الأولوية لفريق الرجال من حيث التمويل وتطوير البنية التحتية. في عام 2015، طرح الزعيم الصيني شي جين بينغ، الذي أعلن أنه من مشجعي كرة القدم، خطة لضخ الأموال في لعبة الرجال في محاولة لجعل الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في العالم قوة كروية. لم ينجح الأمر. ولا يزال فريق الرجال الصيني يحتل المرتبة 79 في العالم، ولا يتباهى إلا بظهوره مرة واحدة في نهائيات كأس العالم عام 2002. وقد وقع العديد من مسؤولي كرة القدم للرجال في مخالفات تتعلق بإنفاذ قوانين مكافحة الفساد، كما تقلص الدوري الوطني في البلاد بسبب تراجع الاستثمار.

وفي الآونة الأخيرة، بدأ المنتخب الصيني للسيدات شيئاً من الانتعاش. وفي العام الماضي، فازوا بأول لقب لهم في كأس آسيا منذ عام 2006، وفي مارس/آذار من هذا العام، صعدوا إلى المركز 13 في تصنيف الفيفا العالمي، وهو ما يعادل أعلى علامة لهم خلال العقد ونصف العقد الماضيين. تشير حقيقة أن تشكيلة ستيل روزيز المشاركة في نهائيات كأس العالم 2023 تضم ستة لاعبين من خارج الصين، وهو رقم قياسي، إلى تزايد جودة اللاعبين الذين تنتجهم دولة كرة القدم التي كانت معزولة ذات يوم.

ودخلت الصين نهائيات كأس العالم في أستراليا ونيوزيلندا الصيف الماضي بهدف الوصول إلى الدور ربع النهائي، وهو المستوى الذي وصلت إليه آخر مرة في عام 2015 عندما خرجت على يد الولايات المتحدة. لكنهم فشلوا في ذلك، وخرجوا من دور المجموعات بعد الهزيمة بنتيجة 6-1 على يد إنجلترا الوصيفة في نهاية المطاف. لقد انخفضوا منذ ذلك الحين إلى المركز الخامس عشر في التصنيف العالمي. لم يكونوا ضمن العشرة الأوائل منذ عام 2006.

بعد مرور أربعة وعشرين عامًا على الفوز بنهائي كأس العالم والذي مهد الطريق لعقدين من الهيمنة، وصل فريق USWNT إلى لحظة محورية خاصة به. ستتولى إيما هايز قيادة منتخب الولايات المتحدة للسيدات عندما ينتهي عقدها مع تشيلسي العام المقبل. يتزامن تعيين السيدة الإنجليزية مع فترة من عدم اليقين النادر بالنسبة لـ USWNT، بعد الخروج من دور الـ16 في كأس العالم – وهو أسوأ أداء لهم على الإطلاق في البطولة – ومع ركائز النجاح السابقة مثل ميغان رابينو، وجولي. إرتز وعلي كريجر بعد التقاعد.

ما إذا كانت الولايات المتحدة قادرة على استعادة مكانتها في صدارة كرة القدم للسيدات أم لا، سيعتمد على قيادة هايز لفريق يتمحور حول جيل جديد من النجمات اللاتي ما زلن في طور النمو مثل صوفيا سميث وترينيتي رودمان. وقالت هايز عند إعلان تعيينها: “أعلم أن هناك عمل يجب القيام به لتحقيق أهدافنا المتمثلة في الفوز باستمرار على أعلى المستويات”. وأضاف: “للوصول إلى هذا الهدف، سيتطلب الأمر التفاني والتفاني والتعاون من اللاعبين والموظفين والجميع في الاتحاد الأمريكي لكرة القدم”.

ويخطط الآن أعضاء الهيئة الحاكمة لكرة القدم النسائية الصينية لتحقيق نجاح أكبر في ثلاثينيات القرن الحالي. وإلى جانب تحديث البنية التحتية وعمليات تحديد المواهب، حددت الخطة التي تم الإعلان عنها في أكتوبر الماضي هدف الوصول إلى المراكز الثلاثة الأولى في نهائيات كأس العالم والألعاب الأولمبية في أوائل العقد المقبل.

وقال توم باير، مستشار تطوير كرة القدم للشباب الذي عمل مع الحكومة الصينية في تطوير برامج التدريب على مستوى القاعدة، لصحيفة وول ستريت جورنال: “كرة القدم النسائية هي المكان الذي يمكنهم فيه بناء الآمال والأحلام”. “إنها طريقة لتخفيف الضغط والتركيز على إخفاقات السنوات القليلة الماضية.”

إن تحقيق نتيجتين إيجابيتين ضد الولايات المتحدة هذا الشتاء سوف يشكلان بعد طول انتظار خطوة أولى نحو إبعاد أشباح باسادينا وفتح الأبواب.