امرأة تصنع سترات عيد الميلاد في المملكة المتحدة تتحول إلى العمل بالجنس لدفع الفواتير | التنمية العالمية

هفي إحدى الليالي، تستلقي روبي رفيق* مستيقظة على الأرضية الصلبة والباردة في غرفتها الصغيرة، وتشعر بالقلق حول كيفية بقاء أسرتها على قيد الحياة في فصل الشتاء. وتجلس بجوارها تحت بطانية كبيرة مرقعة تبرعت بها مؤسسة خيرية ابنتها مايا البالغة من العمر 13 عامًا.

أم لطفلين تنتظر أن ينام أطفالها قبل أن تخرج بهدوء من المنزل. تتوجه، ملفوفة بشال، إلى السوق على ضفاف نهر بوريجانجا في كيرانيجانج، على مشارف دكا، وتنتظر اقتراب الرجال منها.

يقول رفيق: “إنهم يعرفون من أنت دون أن تضطر إلى قول أي شيء”. “لا توجد امرأة محترمة تقف في هذه الشوارع ليلاً.”

رفيق، عامل ملابس نهارًا، ودائرة الأجور الفقيرة وارتفاع التضخم وأزمة تكلفة المعيشة، أجبرت رفيق على العمل بالجنس ليلاً.

لم تكن الأمور بهذا السوء دائمًا بالنسبة لرفيق؛ في البداية كانت تتجاهل وجبة هنا وهناك وتضع كمية أقل في صندوق الغداء الخاص بمايا. ثم تركها زوجها وأصبحت المعيل الوحيد لأسرتها.

كان ابنها ساكب، 16 عامًا، يشعر بالجوع ويبدأ في السرقة. وسرعان ما تخلفت عن دفع إيجارها وحصلت على قرض كافحت لسداده. وفي العام الماضي، أصبح وضعها أسوأ بشكل مطرد.

رفيق هو مجرد واحد من أربعة ملايين عامل يعملون في صناعة الملابس في بنجلاديش. أحد أكبر منتجي الأزياء السريعة في العالم. ولكن على الرغم من الطفرة في التصنيع، لا تزال بنجلاديش تتمتع بأحد أدنى الحد الأدنى للأجور في العالم، والذي ظل عند 8000 تاكا (57 جنيهًا إسترلينيًا) شهريًا منذ عام 2018.

وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أثارت المفاوضات بشأن الحد الأدنى الجديد لسعر الصرف احتجاجات في جميع أنحاء العاصمة، والتي سرعان ما تحولت إلى أعمال عنف بعد أن أعلنت الحكومة زيادة إلى 12500 تاكا فقط في الشهر؛ وهو أقل بكثير من 23 ألف تاكا التي يقول العمال إنها ضرورية لتغطية تكاليف المعيشة الأساسية والحفاظ على أسرهم من المجاعة.

في الشهر الماضي، قال العمال البنغلاديشيون الذين يصنعون الملابس للشارع الرئيسي في المملكة المتحدة إنهم تُركوا لسرقة الطعام والبحث عنه في الحقول لإطعام أطفالهم.

يعمل رفيق في مصنع كبير يقوم بتوريد الملابس لعلامات تجارية بريطانية، بما في ذلك تيسكو وماتالان ونيكست. في الأشهر التي سبقت عيد الميلاد، كانوا مشغولين بصنع كنزات احتفالية مع خياطة “مساعد سانتا الصغير” عليها والقطعة المفضلة لدى رفيق: غرينش. لم تشاهد الفيلم من قبل لكنها تجد وجهه الأخضر المبتسم مضحكًا.

الأمر الأقل إمتاعًا بالنسبة لرفيق هو أنه على الرغم من عملها لمدة 10 ساعات، سبعة أيام في الأسبوع، إلا أنها لا تزال تكافح من أجل تغطية نفقاتها. تكسب حوالي 15 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع. أقل من سعر التجزئة لواحدة فقط من آلاف السترات التي تساعد في إنتاجها. وعلى الرغم من أنه كان من المتوقع أن يدخل الحد الأدنى الجديد للأجور حيز التنفيذ في ديسمبر، إلا أنه لم يتم دفعه بعد.

ومع تزايد وضعهم يائساً، يجد العاملون مثل رفيق أنفسهم مجبرين على اللجوء إلى العمل في مجال الجنس من أجل البقاء – وغالباً ما يتعرضون لخطر كبير.

قبل بضعة أشهر، اقترب رجل من رفيق وعرض عليها 500 تاكا، وهو ضعف المبلغ الذي اعتادت عليه لعميل واحد. تقول: “لقد قبلت التفكير في أنني سأتمكن من العودة إلى المنزل مبكرًا”. وقبل أن تستقل السيارة، سلمت رفيق النقود لحفظها إلى صاحب متجر قريب. لكن عندما وصلوا إلى منزل الرجل، كان هناك 10 آخرين ينتظرونها.

يقول رفيق: “رفضت على الفور، لكنهم أغلقوا الباب خلفي”. “لقد بدأوا في الاستهزاء بي وبدأت في البكاء. ثم طلب مني الرجل الذي أحضرني إلى هناك أن أعيد ماله وأغادر. لكنني أوضحت له أنني لا أملكه، وعندها بدأ يجردني من ملابسي للبحث عنه.

“عندما لم يتمكن من العثور على أي شيء، بدأ يضربني بعنف. لقد حطم وجهي على الطاولة وألقى بي إلى الخارج، قائلاً لي إنني لا أصلح لأي شيء. استلقيت في الشارع أنزف.

تقول وهي تبكي: “اعتقدت أنني سأموت في ذلك اليوم”. “عندما ركلني ذلك الوحش، ظللت أفكر ماذا سيحدث لأطفالي إذا مت؟ هل سينتهي الأمر بابنتي مثلي؟ لا أستطيع أن أتخيل أي شيء أسوأ.”

وعلى الرغم من إصابتها، تقول رفيق إنه ليس أمامها خيار سوى مواصلة العمل في مجال الجنس لزيادة أجرها. وتقول: “لقد أصبح كل شيء باهظ الثمن، حتى البيض أصبح رفاهية الآن”. “انسوا الملابس الجديدة، لقد كنت أرتدي نفس هذه السترة طوال السنوات الخمس الماضية. لقد كان لونه أصفر جميلًا، أما الآن فقد أصبح بنيًا مثل الطين.”

كل يوم بعد العمل، تنتظر رفيق بفارغ الصبر لمعرفة ما إذا كان بإمكانها الحصول على أي مناوبات عمل إضافية. وتقول: “لكن الأمر ليس ممكنًا دائمًا”. “ثم أتوجه إلى السوق لأرى ما إذا كان بإمكاني اصطحاب أي زبائن.”

يجني رفيق عادةً حوالي 200 تاكا من كل عميل، ويقابل رجلين أو ثلاثة رجال يوميًا. (الحد الأدنى الجديد للأجور هو 65 تاكا فقط في الساعة). وتستخدم هذه الأموال لشراء الطعام، حيث أن معظم ما تجنيه في المصنع يتم إنفاقه على الإيجار والفواتير وتعليم أطفالها.

يقول رفيق: “عندما أعود إلى المنزل، عادة ما يكون منتصف الليل – وأشعر بالإرهاق الجسدي والعقلي”. “لا أعرف كم من هذا يمكن لجسدي أن يتحمله.

“الشيء الوحيد الذي أتطلع إليه هو رؤية أطفالي. تريد ابنتي مايا أن تصبح طبيبة وتحلم بأشياء لا أستطيع حتى أن أتخيلها. كأم، وظيفتي الحقيقية الوحيدة هي تحقيق بعض هذه الأحلام.

كل ليلة قبل أن تنام، تجمع رفيق بعضًا من مادة الاشتعال والحطب، وتشعل نارًا صغيرة لتدفئة يديها. في بعض الأحيان تغني لنفسها بهدوء، وتتساءل عما إذا كانت تلك البلوزات التي صنعتها قد وصلت إلى وجهتها.

وتقول: “إذا كنت ترتدي سترة عيد الميلاد المصنوعة في بنغلاديش، فاعلم أن العمال مثلي هم الذين يصنعون تلك الملابس التي تجلب لك السعادة”. “لكن كل ما نحصل عليه في المقابل هو حياة من البؤس الذي لا نهاية له.

“نحن أناس حقيقيون، ولسنا آلات – ألا نستحق القليل من الفرح أيضًا؟”

يقول متحدث باسم تيسكو: “تلتزم تيسكو بمواصلة دعم الحد الأدنى الأعلى للأجور الذي سيغطي الاحتياجات الأساسية للعمال وأسرهم.

“نحن ملتزمون بممارسات الشراء المسؤولة وضمان حصول جميع العاملين في سلسلة التوريد لدينا على أجور عادلة مع الاستمرار في تقديم القيمة لعملائنا.”

تم الاتصال بـ Matalan وNext للتعليق.