هناك سبب وراء تعرض ستارمر لانتقادات شديدة بسبب سجله كمحامي – وسبب وجيه يدفعه للدفاع عنه | روبرت فيركايك

كلقد كان إير ستارمر هدفاً على ظهره منذ أن أصبح زعيماً لحزب العمال. حتى الآن، لم تؤثر انتقادات حزب المحافظين لمهنته القانونية قبل دخوله البرلمان على معدلات استطلاعات الرأي لحزب العمال.

وفي العام المقبل، يأمل المقر الرئيسي لحزب المحافظين في تغيير ذلك من خلال وابل من الإعلانات الهجومية الشخصية، والقصص الصحفية والإحاطات السلبية التي تستهدف جميعها سجل زعيم حزب العمال كمدير للنيابة العامة (DPP) ووقته كمحامٍ في مجال حقوق الإنسان. أول نقطة يلجأ إليها المنقبون السياسيون هي السيرة الذاتية الأخيرة لستارمر، التي كتبها اللورد أشكروفت، تحت عنوان “الفارس الأحمر”، والتي تعتبر موسوعة تحتوي على مواد حارقة محتملة.

فهل لدى ستارمر ما يخشاه؟ ورغم أنه يستطيع أن يشعر ببعض الارتياح من استطلاعات الرأي المرتفعة المستمرة التي يحظى بها حزب العمال، إلا أن تصنيفه الشخصي ليس قوياً إلى هذا الحد.

بين عامي 2008 و2013، كان ستارمر مسؤولاً عن الملاحقات الجنائية في إنجلترا وويلز. وأشرف على العديد من القضايا المثيرة للجدل، كما أصدر العديد من القرارات بعدم الملاحقة القضائية. إحدى القضايا الأكثر إثارة للجدل خلال فترة ولايته كانت قضية جيمي سافيل، منسق الأغاني ومقدم البرامج التلفزيونية الذي أفلت من العدالة بسبب الاعتداء الجنسي على الأطفال واغتصابهم على الرغم من تقدم سلسلة من الضحايا للإبلاغ عن جرائمه.

عندما كان بوريس جونسون رئيسًا للوزراء، قال إن الفشل في اتخاذ إجراء ضد سافيل أثبت أن الحزب الديمقراطي التقدمي السابق كان متساهلًا مع المتحرشين بالأطفال. واعتبر هذا بمثابة ضربة منخفضة بشكل خاص لأن ستارمر لم يكن له أي دور شخصي في القضية.

ومع ذلك، ظلت التهمة عالقة جزئيا. وعندما سئلوا عما إذا كانوا يعتقدون أن ادعاءات جونسون صحيحة أم خاطئة، قال واحد من كل خمسة بريطانيين إنها “ربما تكون صحيحة”. وقال حوالي ضعف هذا العدد “ربما كاذب” (42%)، في حين قال 37% غير متأكدين.

ويبدو أن الغاية تبرر الوسيلة. من خلال وقوفه مرارًا وتكرارًا عند صندوق الإرسال معلنًا أنه رجل القانون الصارم الذي وضع آلاف المجرمين خلف القضبان، دعا ستارمر إلى التدقيق العام. فإذا كان سعيداً باستخدام سجله بصفته مديراً للنيابة العامة لتلميع أوراق اعتماده السياسية، فلا يستطيع عندئذ أن يختار أي جزء منه سيستخدم ضده.

كان Starmer أحد أكثر شركاء DPP نجاحًا. ولكن على الرغم من ارتفاع العدد الإجمالي للملاحقات القضائية خلال فترة حكمه، إلا أنه لا يزال يواجه انتقادات. وفي وقت سابق من هذا العام، كشف حزب المحافظين عن رسالة كتبتها إميلي ثورنبيري في عام 2012 عندما كانت المدعي العام في الظل. وكتب ثورنبيري، الذي أصبح اليوم عضواً في حكومة الظل التابعة لستارمر، إلى ستارمر متهماً فيه الحزب الديمقراطي التقدمي آنذاك بـ “التراجع” عن محاكمات الاغتصاب. ولا تزال الرسالة موجودة على الموقع الإلكتروني لحزب العمال.

لم يكن ستارمر في وضع يسمح له بانتقاد الهجوم لأنه وافق على حملة إعلانية لحزب العمال تتهم ريشي سوناك بالتساهل مع المتحرشين بالأطفال. في أبريل من هذا العام، تساءل حزب العمال في تغريدة: “هل تعتقد أن البالغين المدانين بالاعتداء الجنسي على الأطفال يجب أن يذهبوا إلى السجن؟ ريشي سوناك لا يفعل ذلك. وتضمنت الرسالة صورة رئيس الوزراء وتوقيعه، وقد تم إدانتها من قبل جميع الأطياف السياسية ووصفتها بأنها “سياسة مزراب”.

لماذا غرق ستارمر منخفضًا جدًا؟ قد يكون أحد الأسباب هو أنه يعلم أنه لا يستطيع الفوز في المعركة بشكل عادل. وبغض النظر عن مدى محاولته الدفاع عن القضية باعتباره موظفًا حكوميًا كبيرًا يؤدي واجبه بموجب قانون المدعي العام الصارم، فإن المحافظين وأبواقهم الإعلامية سوف يستمرون في ربطه شخصيًا بقضايا فردية.

وسافيل ما هو إلا قمة جبل الجليد. يعتقد ابن زوجة إيان توملينسون أن فشل ستارمر في البداية في مقاضاة ضابط الشرطة الذي “قتل والده بشكل غير قانوني” في عام 2009، بعد أن تم طرحه على الأرض أثناء احتجاج، ساهم في ثقافة عدم المساءلة في شرطة العاصمة.

قال هارفي بروكتور، المتهم خطأً بإساءة معاملة الأطفال، إنه يعتقد أن محنته كانت نتيجة لتغيير الثقافة المتعلقة بالجرائم الجنسية في CPS والتي بدأت عندما كان ستارمر مديرًا للنيابة العامة.

وبالنسبة لصحافة مردوخ، فإن ستارمر أكثر من مجرد شخصية سياسية. لقد كان المحامي الذي نجح في رفع دعاوى قضائية بشأن قرصنة الهاتف ضد الصحفيين والمديرين التنفيذيين في News of the World. لقد جعل من نفسه هدفًا أكبر من خلال الذهاب إلى برنامج أندرو مار في عام 2014، أي قبل عام من دخوله البرلمان، لمضاعفة قراره بمحاكمة ريبيكا بروكس، التي أصبحت الآن الرئيسة التنفيذية لأخبار المملكة المتحدة، والتي تبين بعد المحاكمة أنها ليست كذلك. مذنب بأي خطأ.

لكن الهجمات تتجاوز صحافة مردوخ والفترة التي قضاها ستارمر في منصب الحزب الديمقراطي التقدمي.

تحول التركيز هذا الأسبوع إلى حياته المهنية كمحامٍ في مجال حقوق الإنسان. وذكرت صحيفة ديلي تلغراف كيف تصرف ستارمر لصالح رجل الدين الإسلامي أبو قتادة في محاولته عام 2008 لتجنب الترحيل إلى الأردن، فضلاً عن عمله في مساعدة أحد المشتبه بهم في الإرهاب العراقي على رفع دعوى قضائية ضد الحكومة للحصول على تعويض عن انتهاكات حقوق الإنسان الخاصة به.

اعتاد المحامون على استخدام قضاياهم ضدهم. الرد المعتاد هو الاستشهاد بـ “قاعدة رتبة الكابينة” الخاصة بالنقابة، والتي تلزم المحامين بقبول القضية الأولى التي تأتي. المشكلة بالنسبة لستارمر هي أنه بحلول الوقت الذي شرح فيه ببلاغة النقاط الدقيقة في القاعدة، كان العنوان الرئيسي “السيد سوفتي”، تمامًا مثل تهمة سافيل، قد تم زرعه بقوة في الوعي العام.

ومع ذلك فإن مبدأ رتبة الكابينة يشكل أهمية كبيرة، لأنه يمنح المحامين الغطاء لتمثيل الأشخاص المتهمين بارتكاب أبشع الجرائم أو الذين يحملون وجهات نظر أكثر بشاعة دون الاضطرار إلى الدفاع عن قرارهم. وبمجرد أن يبدأ المحامون في رفض قبول هذه القضايا لأنهم يخشون اللوم العام، فإن الحق في العدالة يتضرر بشكل خطير.

ويتعين على ستارمر أن يتمسك بموقفه من خلال الاستفادة من القاعدة ــ ليس من أجل حياته السياسية، بل من أجل زملائه في الحانة الذين يستدعون أحيانا للدفاع عما لا يمكن الدفاع عنه. هناك ما هو على المحك هنا أكثر من السياسة الحزبية.