انظر إلى الشوارع والأماكن المفتوحة: أين كل الأطفال؟ إلقاء اللوم على الحرب في اللعب | هارييت جرانت
سلقد حدث خطأ ما بشكل خطير بالنسبة للأطفال في المملكة المتحدة. في الراديو، في الصحف، بين الأصدقاء؛ الجميع يتحدث عن وباء التعاسة والقلق في مرحلة الطفولة. ولا شك أن الهواتف الذكية، ووسائل التواصل الاجتماعي، وسهولة الوصول إلى المحتوى العنيف والمواد الإباحية، تشكل جزءاً من هذه المشكلة. إن موجة الغضب المتزايدة ضد شركات التكنولوجيا التي لا تخضع للتنظيم الكافي لها ما يبررها. ولكن حدث تغير ضخم آخر في مرحلة الطفولة في السنوات الأخيرة ـ الخسارة شبه الكاملة للأطفال ولعبهم في الشوارع والأحياء المحيطة بنا.
اختفى الأطفال وألعابهم ودراجاتهم البخارية وطباشيرهم وكراتهم النطاطة، وحلت محلها حركة المرور السريعة والسيارات المتوقفة. وبخسارة اللعب على عتبة الباب، فقد الأطفال ساعات الاستكشاف والنشاط البدني التي صممتهم الطبيعة للبحث عنها من أجل تحقيق النجاح. وهذا، إلى جانب التآكل البطيء لوقت اللعب في المدارس وإغلاق الأماكن المخصصة للشباب بسبب التقشف، يؤدي إلى تغيير الطفولة بشكل عميق.
أعرف هذا لأنني على مدى السنوات الخمس الماضية كنت أقوم بإعداد تقارير في جميع أنحاء البلاد عن الحرب على أرض الواقع. إنها حرب، للأسف، الأطفال والكبار الذين يقاتلون من أجلها معرضون لخطر الخسارة.
في عام 2019، قمت بإعداد تقرير عن فضيحة الملاعب المنفصلة. قام المطورون في العديد من العقارات المبنية حديثًا في لندن بمنع الأطفال في الإسكان الاجتماعي من الوصول إلى أماكن اللعب والحدائق المشتركة. كان الفصل مروعًا، وأدى إلى إدانة سياسية واسعة النطاق. لكنني أعتقد أن ذلك لم يكن ممكنًا إلا بسبب ظلم أعمق بكثير.
لقد بدأ يُنظر إلى اللعب بالفعل على أنه شكل من أشكال السلوك المعادي للمجتمع. لقد تم إبعاد الأطفال ولعبهم عن الشوارع والعقارات التي نشأوا فيها، بسبب زيادة حركة المرور وثقافة “عدم لعب الكرة”. وبما أن المساحات المشتركة الأخرى لم تعد موطنًا لحشود من الأطفال، فقد أصبح من السهل فصل المساحات الصغيرة المخصصة للعب.
ولا يمكن للحكومة الاستمرار في تجاهل هذه القضية. شهد يوم أمس الجلسة النهائية للتحقيق البرلماني بشأن الأطفال والشباب والبيئة المبنية. لقد استمع أعضاء البرلمان في اللجنة المختارة التي تتولى التدقيق في وزارة التسوية والإسكان والمجتمعات إلى الأدلة منذ شهر يناير حول كيفية التخطيط والتطوير لتلبية احتياجات الأطفال وليس ضدهم.
بالأمس، استجوب التحقيق وزير التخطيط لي رولي. وقد تعرض هو وكبيرة المخططين الحكوميين، جوانا أفيرلي، للضغط مرارًا وتكرارًا بشأن سبب غياب الأطفال عن إرشادات التخطيط. “نحن نعلم أنها أقل أهمية من الخفافيش”، أشارت النائبة عن دوفر، ناتالي إلفيك.
لكن كلا من أفرلي ورولي تمسكا ببنادقهما. قال رولي إن الأطفال لا يحتاجون إلى أي ذكر إضافي في التخطيط. “يمكنك بعد ذلك القول بأن الأشخاص ذوي الإعاقة يحتاجون إلى الإشارة، أو الأشخاص من مناطق جغرافية معينة.” وقال إن أولويته هي بناء المنازل.
إذن هذه هي وجهة نظر الحكومة: المزيد من المنازل، دون ذكر الأطفال في التخطيط. وأضاف رولي: “بقدر ما أستطيع أن أرى، تحسنت الأمور بالنسبة للأطفال فيما يتعلق بتوفير اللعب – لا أستطيع تقديم دليل ولكنني متأكد من أنهم قد تحسنوا”. وبهذا التعليق، رفض صفحات الأدلة المقدمة إلى التحقيق والتي تظهر اختفاء الأطفال من شوارعهم في السنوات الأخيرة – والتخفيضات الكبيرة في ميزانيات لعب السلطات المحلية.
لقد قدمت شهادتي في الجلسة الأولى إلى جانب أليس فيرجسون، المؤسس المشارك مع إنجريد سكيلز وإيمي روز من Playing Out، وهي الحركة التي يقودها الآباء والتي بدأت بشارع لعب واحد فقط في بريستول وتطورت لتصبح حملة وطنية لاستعادة حرية الأطفال في اللعب. العب بالقرب من المنزل. ويعود السبب في إجراء هذا التحقيق جزئيًا إلى الضغط الذي يمارسونه. هذه هي قوة الشعب الحقيقية – من شوارع اللعب إلى البرلمان.
مع ظهور آلاف المنازل والتطورات الجديدة في جميع أنحاء البلاد، هناك حاجة ماسة إلى التغيير. يشير إطار سياسة التخطيط الوطني إلى الشاحنات أكثر من الأطفال – فالسمندل المائي والخفافيش تتمتع بحماية أفضل من اللعب.
هناك خبيران رئيسيان آخران في هذا المجال هما المهندسة المعمارية دينا بورنات والكاتب تيم جيل. كلاهما من دعاة التصميم الملائم للأطفال، ويعملان مع كبار المطورين لتعزيز اللعب عند عتبة الباب والأحياء التي يتمتع فيها الأطفال بحرية التنقل، في مأمن من حركة المرور. لكن في جلسة الأدلة التي عُقدت في شهر فبراير/شباط، بقيادة النائب العمالي كلايف بيتس، وجه كلاهما تحذيرات صارخة من أن الأطفال “يتم تجاهلهم تمامًا” في التخطيط.
ما الذي يود الناشطون رؤيته يخرج من هذا الفشل الذريع هو نهج مشترك بين الإدارات للنظر في احتياجات الأطفال في كل مجال من مجالات الحياة العامة. ويمكن أن يقود ذلك وزير للأطفال على مستوى مجلس الوزراء.
من حيث التخطيط – يجب أن تكون جميع التطورات الجديدة صديقة للأطفال، وأن تتكيف الأحياء القائمة مع التدابير الصديقة للطفل.
تحتاج جمعيات الإسكان وأعضاء المجالس المحلية إلى إرشادات واضحة للرجوع إليها حتى يتمكنوا عندما يتلقون شكاوى بشأن اللعب (وهم يتلقون هذه الشكاوى)، من الرد عليها، موضحين بوضوح أن للأطفال الحق في اللعب بالقرب من منازلهم.
لقد رأيت مرارًا وتكرارًا تأثير عدم الاهتمام هذا على حياة الأطفال.
كتبت مؤخرًا عن المقيمين في منطقة بيلز في بيكهام. نفد أموال مجلس ساوثوارك بعد هدم ملعبهم أثناء عملية إعادة التطوير، وترك الموقع مغطى بالأنقاض. لا يوجد قانون أو سياسة تحمي مساحات اللعب في مثل هذه المواقف.
على الطريق في نيو كروس، جنوب لندن، انتظر الأطفال في مدرسة كيندر الابتدائية عدة سنوات بينما استخدمت جمعية بيبودي للإسكان حديقتهم المحبوبة لتخزين مواد البناء. أثناء وجودي في مشروع سكني راقي بالقرب من تاور بريدج، التقيت بعائلات تعيش في شقق الإسكان الاجتماعي وتم إرسال رسائل تحذير لهم للسماح لأطفالهم باللعب في الممرات.
في رايل، وهي واحدة من أفقر مناطق ويلز، قام المطورون العاملون في المجلس بإزالة ملعب محبوب للغاية لإفساح المجال أمام الدفاعات ضد الفيضانات، حيث اشتكت العائلات المحلية من الافتقار “المخزي” للتشاور. كتب لي أحد السكان المحليين الغاضب قائلاً: “لقد تمت مناقشة تأثير التطوير على الحياة البحرية المحلية أكثر من تأثيره على الأطفال”.
وهذا يمتد إلى ما هو أبعد من الحكومة المحلية والمطورين. يبدو أننا انقلبنا ضد اللعب في المجتمع. عندما قامت صحيفة الغارديان باستدعاء العوائق التي يواجهها الأطفال أثناء اللعب في الخارج، أخبرتنا العائلات عن تهديدات من الجيران وحتى عن استدعاء الشرطة بشأن لعب الأطفال في الخارج.
وعلى الرغم من أن الاتصال بالإنترنت يضر بالصحة العقلية للأطفال، إلا أننا نحتاج أيضًا إلى التركيز على ما يحتاجه الأطفال بالفعل – وهو أكبر قدر ممكن من اللعب المجاني في الهواء الطلق على عتبات منازلهم.
