ببعد أن فعل الله ذلك، والذي يبدو أنه تخلى عن الناخبين الأمريكيين، سيكون دونالد ترامب وجو بايدن، مرة أخرى، المرشحين الجمهوريين والديمقراطيين للرئاسة. إن نتائج يوم الثلاثاء تؤكد ذلك، ولا يمكن أن تكون مفاجأة حقًا لأي شخص أولى اهتمامًا وثيقًا بالحملة حتى الآن.

ومن باب الإنصاف، فإن معظم الأمريكيين لم يستمعوا بعد، ولا العديد من الديمقراطيين، الذين أمضوا معظم العام الماضي على أمل أن يؤدي حكم واحد أو أكثر ضد ترامب في المحاكم إلى منحهم الانتخابات ⁠ – وربما حتى وضع ترامب في الخلف. الحانات قبل نوفمبر. كان هذا دائمًا رهانًا محفوفًا بالمخاطر، لكن المحكمة العليا أوقفت الآن محاكمة محاولته الانقلاب في عام 2020، في حين أن القضايا الأخرى المرفوعة ضده لها جداول زمنية غير مؤكدة.

في هذه الأثناء، أخبر فريق بايدن والمسؤولون الديمقراطيون الصحافة أن بديل بايدن على التذكرة ليس مرجحًا على الإطلاق. ويصرون على أن السباق قد بدأ بالفعل.

من الذي أمامنا؟ جميع استطلاعات الرأي الوطنية عالية الجودة التي أجريت منذ شهر يناير، باستثناء عدد قليل منها، تقول إنه ترامب. استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز يمثل إلى حد ما بقية الاستطلاعات والذي جذب قدرًا كبيرًا من اهتمام وسائل الإعلام خلال عطلة نهاية الأسبوع، وضع ترامب في المقدمة بخمس نقاط، 48-43٪، بين الناخبين المسجلين. وهذا هو أكبر تقدم حققه ترامب في استطلاع أجرته صحيفة التايمز منذ أن أطلق حملته الرئاسية الأولى في عام 2015.

وفي الوقت نفسه، يتمتع بايدن، الذي أصبح أقل شعبية من أي وقت مضى، بنسبة تأييد تبلغ 38%. ويقول عشرة في المائة ممن صوتوا له في عام 2020 الآن إنهم سيصوتون لصالح ترامب. والصورة الديموغرافية التي يرسمها الاستطلاع وخيمة ⁠ – ليس فقط بالنسبة لبايدن ولكن ربما بالنسبة للحزب الديمقراطي ككل.

تقدم بايدن بقوة مع النساء في عام 2020، ومن الواضح الآن أنه مرتبط بترامب من بينهن؛ فاز بايدن بما يقدر بنحو 72% من الأقليات التي ليس لديها شهادات جامعية في المرة الأخيرة، ويتقدم الآن بفارق ست نقاط فقط، 47-41%. ورغم أن إصدار تصريحات ديموغرافية واسعة النطاق على أساس استطلاع واحد ليس أمرا حكيما، فإن هذه النتائج تتفق تقريبا مع بعض البيانات الأخرى.

في ميشيغان على سبيل المثال، حيث كان الكثير من التركيز الأسبوع الماضي على التصويت غير الملتزم به ضد بايدن في الانتخابات التمهيدية لتلك الولاية، كان بايدن بشكل عام يحصل على أقل من 70% من الناخبين السود الحاسمين في تلك الولاية، والذين فاز بهم بأكثر من 90% من الأصوات. وفقًا لاستطلاعات الرأي، في عام 2020. إن العجز مثل ذلك الذي تعاني منه الدوائر الانتخابية الديمقراطية القوية سابقًا يشرح إلى حد ما سبب خسارة بايدن، في الوقت الحاضر، في كل ولاية متأرجحة في ضوء استطلاعات الرأي الحالية.

كان رد حملة بايدن على هذه الأرقام بسيطا: كل استطلاعات الرأي خاطئة. وقال مدير الاتصالات في بايدن، مايكل تايلر، خلال عطلة نهاية الأسبوع في بيان: “لا تزال استطلاعات الرأي تتعارض مع الطريقة التي يصوت بها الأمريكيون، وتبالغ باستمرار في تقدير دونالد ترامب بينما تقلل من تقدير الرئيس بايدن”. “سواء كان ذلك في انتخابات خاصة أو في الانتخابات التمهيدية الرئاسية، فإن سلوك الناخبين الفعلي يخبرنا أكثر بكثير مما يخبرنا به أي استطلاع للرأي ويحكي قصة واضحة للغاية: يواصل جو بايدن والديمقراطيون التفوق في الأداء بينما دونالد ترامب والحزب الذي يقوده ضعيفان. يعانون من ضائقة مالية ومنقسمين بشدة”.

ولكن كما يعلم تايلر وزملاؤه بالتأكيد، فإن النقطة المتعلقة بـ “سلوك الناخب الفعلي” خاطئة. لا تشير نتائج الانتخابات الأولية بشكل كبير إلى مدى قوة المرشحين في الانتخابات العامة؛ ولو كان الأمر كذلك، لما أصبح ترامب، الذي لم يفز حتى بأغلبية الأصوات التمهيدية للحزب الجمهوري في عام 2016، رئيسا أبدا. وهناك في الأساس علاقة صفرية بين النتائج في الانتخابات الخاصة مثل تلك التي فاز بها الديمقراطيون للتو في نيويورك ⁠ – والتي تضم ناخبين صغيرين غير تمثيليين في أماكن صغيرة غير تمثيلية ⁠ – ونتائج الانتخابات الرئاسية.

على الرغم من كونها معيبة، فإن استطلاعات الرأي الخاصة بالانتخابات العامة هي الدليل الأكيد لدينا لمعرفة ما يشعر به عامة الناخبين تجاه الانتخابات العامة. في الواقع، كما أشار عالم السياسة ديفيد فارس مؤخرًا، فإن المتصدر في هذا الوقت من العام في متوسط ​​استطلاعات الرأي التي أجرتها شركة Real Clear Politics، استمر في الفوز بالانتخابات في كل سباق منذ عام 2004 باستثناء عام 2004 نفسه، بنقاط قليلة فقط. قيمة الفرق بين الهامش والنتيجة النهائية.

وفي عام 2004، كان الاستثناء هو أن كيري وبوش كانا متعادلين فعلياً في أوائل شهر مارس/آذار، بنحو 44% إلى 44%، في حين واصل بوش الفوز في التصويت الشعبي بفارق يزيد قليلاً عن نقطتين. وحتى هذا الاستثناء يعكس اتجاهًا لا يمكن أن يكون مريحًا للديمقراطيين ⁠ – في كل سباق منذ عام 2004 باستثناء انتخابات ما بعد الانهيار في عام 2008، كان أداء المرشح الديمقراطي أسوأ قليلاً في نوفمبر من استطلاعات الرأي في هذه المرحلة من العام. لديك اقتراح.

أخيرًا، لدينا كل الأسباب للاعتقاد بأن الحفرة التي يعيشها بايدن حقيقية، وغير عادلة كما قد تبدو لمؤيديه. وبقدر ما قد يقيمون سجله في منصبه حتى الآن بشكل وردي، إلا أنه يبدو الآن أكثر تبايناً مما كان عليه قبل ستة أشهر. صحيح أن الاقتصاد يزأر بكل مقاييس الاقتصاد الكلي المتاحة وأن الديمقراطيين في عهد بايدن تمكنوا من تمرير أجندة السياسة الداخلية الأكثر توسعية لأي رئيس منذ ليندون جونسون على الأقل.

ولكن من الصحيح أيضًا أن الناخبين تأثروا بارتفاع الأسعار وأسعار الفائدة، فضلاً عن انتهاء برامج الإغاثة من الوباء. لقد كان انسحاب بايدن من أفغانستان شجاعاً وجديراً بالثناء ⁠ وكان مستحقاً بعد تأخره أخلاقياً واستراتيجياً. لكنه تعرض لانتقادات شديدة بسبب ذلك في الصحافة، وهو يواجه الآن تمرداً تقدمياً بسبب دعم الولايات المتحدة للهجوم الإسرائيلي اللاإنساني على غزة، وهو أمر شديد الحدة إلى الحد الذي دفع الحملة إلى تقليص الأحداث الشخصية الكبيرة لتجنب المتظاهرين.

وفيما يتعلق بالهجرة، التي لا تزال في مقدمة اهتمامات العديد من الناخبين، اعترف بايدن عملياً بأن ترامب كان على حق بشأن حالة الحدود؛ وفي حين أن المهاجرين أقل عرضة للجريمة من السكان الأصليين وهم مسؤولون بشكل كبير عن الازدهار الاقتصادي الذي نشهده، فإن الديمقراطيين يبذلون قصارى جهدهم للالتفاف على الحق في أمن الحدود واللجوء، ولكن دون تأثير يذكر حتى الآن، بدلاً من التصدي للمهاجرين. الأساطير العنصرية التي روج لها ترامب بشكل مباشر وركز على أجندة إصلاح الهجرة الإيجابية.

لم يشارك معظم الناخبين في هذه المناقشات السياسية. يحمل بايدن مسؤوليته الكبرى تجاههم على وجهه. ووفقا لاستطلاع صحيفة نيويورك تايمز، فإن 73% من الناخبين المسجلين، بما في ذلك 61% من الناخبين الذين دعموا بايدن في عام 2020، يقولون إنه أكبر من أن يشغل منصب الرئيس بشكل فعال.

وبقدر ما قد يرغب الديمقراطيون في إلقاء اللوم على وسائل الإعلام بسبب هذا التصور في أعقاب تقرير روبرت هور، فإن هذه مشكلة توقعها العديد منهم بأنفسهم خلال الحملة الأخيرة. قال أحد مستشاري الحملة لريان ليزا من صحيفة بوليتيكو بشكل قاطع في عام 2019: “إذا تم انتخاب بايدن، فسيبلغ من العمر 82 عامًا في غضون أربع سنوات ولن يترشح لإعادة انتخابه”. وفقًا لليزا، أخبرته أربعة مصادر قريبة من بايدن في ذلك الوقت أنه “من غير المعقول تقريبًا” أن يقوم بحملة أخرى.

ومع ذلك، ها نحن ذا ⁠ – نجلس بين يوم الثلاثاء الكبير الذي اكتسحه بايدن وما يمكن أن يكون خطاب حالة الاتحاد الأكثر أهمية في وقت ما، نظرًا للفرصة التي يقدمها للرئيس لإثبات وضوحه وتحديد الخطوط العريضة له، بعد طول انتظار. وخطة فعلية لولايته المقبلة. تشير معاينة الخطاب إلى أنه سيحتوي الآن على لغة مألوفة حول حماية الديمقراطية و”جعل الأثرياء والشركات يدفعون نصيبهم العادل”، إلى جانب بعض المقترحات بشأن وباء المواد الأفيونية ورعاية المحاربين القدامى.

لكن سيتعين على بايدن أن يفعل ما هو أفضل بكثير من ذلك لدفع حملته إلى الأمام. ومن الواضح أنه أصبح رمزاً لتدهور نظامنا السياسي – وهو بديل لجميع الرجال المسنين في واشنطن الذين يعتقد الناخبون، بحق، أنهم لا يستطيعون أو لا يريدون أن يفعلوا الكثير لتحسين حياتهم بشكل كبير. سيتعين عليه أن يثبت للناخبين أنه قادر على الحلم والفعل في نفس الوقت ⁠ – لترويج رؤية طموحة لتحقيق المزيد من التقدم المادي على مدى السنوات الأربع المقبلة، وليس الخطابات الصوفية حول إنهاء الاستقطاب وإعادة الصفاء إلى السياسة التي ستجعله يبحث. غير شريفة، بل وتصبح غير فعالة عندما يظل مضمون الحياة السياسية كما هو، كما هو الحال بالتأكيد.

وسواء كان الديمقراطيون يسيطرون على الكونجرس أم لا، فإن ذلك سيقيد بشكل طبيعي ما إذا كان بايدن سيحقق نتائج جيدة في أجندة السياسة تلك؛ لكن وجود أجندة مقنعة في البداية قد يرفع من عدد المرشحين الذين سيعتمد عليهم في ولايته المقبلة لتحقيق النصر. بغض النظر عن كل ذلك، فإن الثقة في قدرة بايدن على القيادة والإنجاز ستعتمد في جزء منها على ما إذا كان الوضع في غزة سيصل إلى حل سلمي ومتى – إن التعامل مع الوضع والضغط على نتنياهو لإنهاء الحرب سيكون بمثابة تحول مهم. نقطة في رئاسته.

هناك وفي أماكن أخرى، يحتاج بايدن إلى إيجاد مسار جديد. وإلا فإن الانتخابات قد تنتهي قبل أن يدرك ذلك.