بذور الإمكانات: المرأة الكاريبية تحيي فنًا يحتضر | أنتيغوا وبربودا

منذ أكثر من 50 عامًا بقليل، كانت لويز إدواردز تجمع بذور التمر الهندي التي تنمو بريًا في جزيرة أنتيغواتو الكاريبية لصناعة الأقراط والحصائر والأحزمة.

نشأت إدواردز محاطة بنساء يخيطن البذور، لكنها اليوم واحدة من خمسة حرفيين ماهرين متبقين في الجزيرة، وجميعهم في السبعينيات من عمرهم.

وتقول: “إنه فن يحتضر”. “سوف نتخلى عنها قريبًا عندما لا نستطيع الرؤية.”

بدأ العمل التأسيسي، الذي مورس لعدة قرون في دولة أنتيغوا وبربودا المكونة من جزيرتين، والتي يسكنها حوالي 100 ألف شخص، بين النساء الأفريقيات المستعبدات اللاتي تم إحضارهن قسراً إلى الجزر، وأصبح بعد التحرر مصدرًا للدخل.

ومع بقاء عدد قليل جدًا من الحرفيين، فإن هذا الجزء الفريد من الثقافة الكاريبية معرض لخطر الضياع.

تقدمت آن جوناس، سكرتيرة الحاكم العام لأنتيغوا وبربودا، بمساعدة باربرا باكا، المبعوث الثقافي للبلاد، بطلب للحصول على تمويل لتوسيع ورش العمل المجانية لتعليم فن البذور.

في عام 2017، أسس جوناس استوديوهات Botaniqué، المخصصة لتنشيط هذه الممارسة. يقول جوناس: “يعد هذا تحولًا كبيرًا من حيث تقديري لما نعتبره حرفيًا فريدًا من نوعه في تراث أنتيغوا وباربودا”. “إنها تحكي قصة قوية عن كيفية التغلب على تحدياتنا ونحن الآن في مكان نعمل فيه على تطوير أمتنا … وخلق فرص اقتصادية للنساء.”

عمل البذور شاق. التمر الهندي (ليوكاينا ليوكوسيفالا) هي واحدة من أكثر 100 نوع غازي في العالم؛ فهي تنمو في كل مكان، وجمع البذور لا يسبب أي ضرر بيئي.

يتم غلي البذور في مياه البحر وتبقى رطبة، قبل أن يتم ربطها ببعضها البعض باليد. فقدت إدواردز عددًا من أظافرها خلال مسيرتها المهنية بسبب طعن إصبعها بالإبرة عن طريق الخطأ. بمجرد أن تجف البذور، فإنها تظل صلبة لعدة عقود.

يستغرق صنع الأقراط من إدواردز ساعة واحدة، لكن القطع الأكثر تعقيدًا، مثل مفارش الأطباق، قد تستغرق أسبوعًا. “الشباب لا يريدون أن يفعلوا ذلك. يقول إدواردز: “إنهم يقولون إن هذا عمل كثير للغاية ولا يوجد ما يكفي من المال مقابل العمل الذي يبذلونه فيه”.

يقول جوناس إن ورش العمل هي بداية لتجديد الاهتمام.

ذهبت دينيس والكوت، 47 عامًا، إلى ورشة عملها الأولى في يونيو مع ابنتها البالغة من العمر 16 عامًا. وتقول: “ابنتي تحب ذلك، وأنا أحبه”. “القطع جميلة والتصاميم معقدة للغاية. إنه لطيف.”

والكوت، وهي مساعدة تمريض تعمل الآن كمدبرة منزل، لم تكن تعرف التاريخ. وتقول: “لا أستطيع أن أتذكر أنها كانت بهذا الجمال”. “هذه ثقافة أنتيغوا ويجب أن تكون أسلوب حياة بالنسبة لنا. إنه شيء يمكّننا من استخدامه كوسيلة لمواكبة صناعة السياحة لدينا.

لقد صنعت قلادة وكانت تبتكر تصميمات تعمل عليها في أوقات فراغها مع خطط لحضور المزيد من ورش العمل والبدء في بيع ما تصنعه.

بالإضافة إلى موقع Botaniqué، يعرض Jonas المنتجات على وسائل التواصل الاجتماعي.

ظهرت أعمال البذور كجزء من عروض أنتيغوا وبربودا في بينالي البندقية، وهو أحد أطول المهرجانات الثقافية في العالم، وهي معروضة في معرض فرانك والترز في متحف جاردن في لندن.

تعلمت ميشيل دوناوا، إحدى المشاركات في ورشة العمل، فن البذور من جدتها وتعمل على تأليف كتاب. وتقول: “إنه شيء يهدف إلى الحفاظ على الثقافة، كما أنه أداة تعليمية”.

يرغب دوناوا ووالكوت وإدواردز في رؤية الفن يزدهر مرة أخرى.

“أعتقد أنه إذا رأى الشباب هذا، وكيف يمكنك صنع شيء جميل جدًا، فيمكنهم ذلك [also bring in an income]يقول والكوت: “لقد أصبحوا مهتمين جدًا، خاصة إذا كانوا في المنزل دون أن يفعلوا شيئًا”. “آمل حقًا أن أرى هذا يتم إنتاجه في أنتيغوا على نطاق أوسع، وتصديره.”