برايتون يخطئ بينما يقوم غاري أونيل بتوجيه الذئاب التقدمية للتعادل | الدوري الممتاز

كان هذا أداءً يستمتع به جاري أونيل، حتى لو لم يتمكن ولفرهامبتون من جعلها ليلة مثالية لمديرهم ومشجعيهم المسافرين من خلال تسجيل فوزهم الرابع على التوالي في الدوري الممتاز لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا.

عندما التقى هذان الفريقان آخر مرة في أغسطس في مولينو، كانت هيمنة برايتون كبيرة لدرجة أن فريق روبرت دي زيربي وجد نفسه متقدمًا 4-0 بعد 55 دقيقة فقط. لكن بعد مرور خمسة أشهر، أظهر ولفرهامبتون التقدم السريع الذي أحرزه تحت قيادة مدرب بورنموث السابق وربما كان بإمكانه الحصول على النقاط الثلاث لو كان مهاجموه أكثر فاعلية في الدقائق الأخيرة.

ومع ذلك، في الليلة التي تفوق فيها جيمس ميلنر على رايان جيجز في المركز الثاني في قائمة معظم المباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز، افتقر برايتون أيضًا إلى التفوق أمام المرمى حيث وصل إلى طريق مسدود للمرة الثانية على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز. ربما يكونون قد سجلوا رقماً قياسياً في الدوري الممتاز بتسع مباريات دون هزيمة هنا، لكن هذا لا يزال يبدو وكأنه فرصة كبيرة ضائعة.

إن ضم ميلنر منذ البداية يعني أن جاريث باري هو الوحيد الذي شارك في المزيد من المباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث حقق اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا 633 مباراة منذ ظهوره الأول مع ليدز في 10 نوفمبر 2002 عندما كان عمره 16 عامًا فقط. ولم يتبق سوى 20 مباراة. قبل أن يلحق باري، من المؤكد أن دي زيربي لن يراهن ضده في تحقيق ذلك. وقال دي زيربي قبل انطلاق المباراة: “جيمس ميلنر أصغر من عمره الحقيقي”.

أدى غياب كاورو ميتوما وسيمون أدينجرا عن الواجب الدولي إلى دفع الإيطالي بلاعب منتخب إنجلترا السابق على الجهة اليسرى، مع عودة لويس دونك لقيادة الفريق المضيف. تم تعزيز ولفرهامبتون – الذي وصل إلى الساحل الجنوبي بثقة بعد سلسلة من ثلاثة انتصارات متتالية في الدوري – بوجود بيدرو نيتو في التشكيلة الأساسية لأول مرة منذ نهاية أكتوبر.

وكان أونيل قد اعترف مسبقًا بأن هذه المباراة ستكون بمثابة اختبار لمدى قدرتهم على الدفع “نحو المستوى التالي” بعد موسم تجاوز التوقعات حتى الآن. ولكن منذ البداية بدا أنهم سيقضون ليلة طويلة أمام فريق برايتون الذي بدا حريصًا على البناء على فوزه الممتاز على توتنهام في آخر مباراة له على أرضه. اقترب ميلنر من الحصول على عرضية في القائم الخلفي بعد أن فاز يان بول فان هيكي برأسية أولية فقط لتدخل ماريو ليمينا. من موقع مماثل، فشل فاكوندو بونانوتي بطريقة ما في توجيه رأسيته نحو المرمى بعد أن وجدته تمريرة داني ويلبيك غير مراقبة.

ومع ذلك، بعد أن استحوذ برايتون على الكرة بنسبة تزيد عن 70% في أول 20 دقيقة، كاد برايتون أن يجد نفسه متأخرًا عندما كان نيتو على بعد بوصات من تسديدة ملتفة من خارج منطقة الجزاء. احتسب مقعد الزوار خطأً عندما بدا أن باسكال جروس قام بفحص ماتيوس كونها أثناء محاولته اقتحام منطقة الجزاء للانضمام إلى انفصال سريع لكن الحكم كريج باوسون لوح باحتجاجهم. “لو كان هذا هو حالنا لطردته”، هتفت جماهير ولفرهامبتون خلف هدف خوسيه سا.

كان هناك المزيد من الجدل عندما اشتبك داوسون مع بيلي جيلمور قبل نهاية الشوط الأول مباشرة، حيث تشاجر دي زيربي لفترة وجيزة مع أونيل قبل أن تهدأ الأعصاب بسرعة. ومع ذلك، لم يساعد ماتيوس كونيا الأمور بعد حصوله على إنذار بسبب ركله لجيلمور عندما واصل احتجاجاته بعد أن شق اللاعبون طريقهم إلى النفق.

وكاد المهاجم البرازيلي أن يبدأ الشوط الثاني برد مثالي بعد مراوغة مذهلة من نيتو لكن جيسون ستيل تصدى للتسديدة الأولى وشعر بالارتياح لرؤيته يسدد فوق العارضة من مسافة قريبة. تطلب الأمر تدخلًا أخيرًا من نيلسون سيميدو لحرمان جواو بيدرو من فرصة التسديد قبل أن يحول ماكس كيلمان تمريرة عرضية من جاك هينشيلوود ضد القائم الخاص به، حتى لو بدا أن مدافع برايتون كان متسللاً.

حصل فريق دي زيربي على تمريرات أكثر من أي فريق آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، لكنهم ما زالوا يفتقرون إلى الدقة – وهو أمر لا يمكن اتهام نيتو به. لقد كان يشكل تهديدًا دائمًا في الاستراحة وكان على ستيل أن يكون في حالة تأهب تام لتحويل عرضيته من زاوية ضيقة بعيدًا إلى بر الأمان. وكان إدخال إيفان فيرجسون وطارق لامبتي من مقاعد البدلاء مؤشرا على الإحباط المتزايد لدى دي زيربي، على الرغم من بقاء ميلنر في الملعب رغم تقدمه في السن.

انتهت أمسيته أخيرًا بإدخال آدم لالانا بعد ذلك بوقت قصير، على الرغم من أن ولفرهامبتون هو من حظي بفرص أفضل لانتزاع الفوز في وقت متأخر حيث واصل برايتون الهجوم بحثًا عن الفائز. قام نيتو بسحب تسديدته بعيدًا عن المرمى بعد أن وجد مساحة أسفل الجهة اليمنى للمرة الألف قبل أن يستحوذ ليمينا على تمريرة ماتيوس كونيا لكنه لم يتمكن من إيجاد طريق لتجاوز ستيل.