بروس ليرمان اغتصب بريتاني هيغينز في مبنى البرلمان، حسبما يرى القاضي في ميزان الاحتمالات | أخبار أستراليا

خسر بروس ليرمان قضية التشهير التي رفعها ضد Network Ten وLisa Wilkinson، مما وضع حدًا للملحمة القانونية المترامية الأطراف التي اجتاحت الأمة.

في ملخص شفهي مباشر استغرق ساعتين ونصف الساعة، قال القاضي مايكل لي إن الموظف الليبرالي السابق لم يتعرض للتشهير من قبل ويلكنسون وتين عندما بث المشروع مقابلة مع بريتاني هيغينز يوم الاثنين 15 فبراير 2021 زعمت فيها أنها تعرضت للاغتصاب في البرلمان.

ووجد أنه في ميزان الاحتمالات، اغتصب ليرمان هيغنز على أريكة الوزير في مبنى البرلمان في عام 2019.

“باختصار، أعتقد أنه من الأرجح أنه في تلك الساعات المبكرة، بعد ليلة طويلة من الألفة والشرب وبعد نجاح إعادة السيدة هيغنز إلى مكان منعزل، كان السيد ليرمان عازمًا على ممارسة الجنس مع امرأة وجدها جذابة” وقال لي إنه كان يعلم أنه مخمور.

وقال لي: “بعد أن هرب من عرين الأسد، ارتكب السيد ليرمان خطأ العودة لاستلام قبعته”، مشيراً إلى حقيقة أن محاكمة ليرمان الجنائية قد تم إحباطها بسبب سوء سلوك هيئة المحلفين، لكنه رفع بعد ذلك قضية مدنية ضد القناة العاشرة و”القناة العاشرة”. ويلكنسون.

ونفى ليرمان مزاعم الاغتصاب ودفع ببراءته في محاكمته أمام المحكمة العليا في إقليم العاصمة الأسترالية، والتي تم إحباطها بسبب سوء سلوك هيئة المحلفين. ولم يطلب المدعون إعادة المحاكمة بسبب مخاوف بشأن صحة هيغينز العقلية.

كان ليرمان وويلكينسون كلاهما في المحكمة لاتخاذ القرار. كان كلاهما في المحكمة خلال معظم جلسات المحاكمة التي استمرت خمسة أسابيع، وجلسا على طرفي نقيض من قاعة المحكمة.

وقد تم نشر الحكم الكامل على الانترنت.

في مقابلة مع The Project، أخبرت هيغينز ويلكنسون أنها تعرضت لاعتداء جنسي على أريكة في مكتب رئيستها آنذاك، وزيرة صناعة الدفاع السابقة ليندا رينولدز، في الساعات الأولى من يوم السبت 23 مارس 2019.

ولم يذكر المشروع اسم ليرمان باعتباره الموظف الليبرالي في قلب الادعاء، لكن لي وجد أنه يمكن التعرف عليه في البث.

في فبراير 2023، بعد التخلي عن محاكمته الجنائية، بدأ ليرمان إجراءات قانونية ضد Network Ten في المحكمة الفيدرالية.

قال لي في الحكم إن تين وويلكينسون أثبتا أن الإحالة إلى اغتصاب هيغينز كانت صحيحة في ميزان الاحتمالات.

لقد نفى مقدم الطلب دائمًا اغتصاب هيغنز أو إقامة أي علاقات جنسية معها على الإطلاق.

“هل اعتدت جنسياً على بريتاني هيغنز في ذلك المكتب في ذلك المساء؟” سأل محاميه، ستيفن ويبرو، أثناء المحاكمة في ديسمبر من العام الماضي.

أجاب ليرمان: “قطعا لا”.

في منصة الشهود على مدى خمسة أيام، اعترف ليرمان برواية ثلاث قصص مختلفة – بما في ذلك اثنتين منها كانتا أكاذيب – حول سبب زيارته بعد ساعات العمل لمبنى البرلمان مع هيغينز بعد قضاء ليلة في كانبيرا.

وأخبر لي أنه لا بد أنه كان “مخطئًا” عندما أخبر الشرطة الفيدرالية الأسترالية أنه لا يوجد أي كحول في مكتبه. أثناء الاستجواب اعترف بأنه كان لديه عدة زجاجات من الويسكي والجين في ذلك الوقت.

عندما قدم الدفاع مرافعته، استمعت المحكمة إلى أن هيغنز كان يزن 60 كيلوجرامًا وقت الاغتصاب المزعوم وشهد أحد الخبراء أن امرأة بحجمها من المحتمل أن يكون تركيز الكحول في دمها بنسبة 0.23٪ في وقت الاغتصاب المزعوم.

ظلت هيغينز في منصة الشهود لمدة أربعة أيام أصبحت خلالها عاطفية عندما روت بالتفصيل الموضح اغتصابها المزعوم، فضلاً عن تدهور علاقتها مع صاحب عملها بعد أن أبلغت عن الحادث المزعوم.

قال هيغينز وهو يبكي: “عندما كنت أتعرض للاغتصاب، لم يكن اهتمامي الأساسي بمكان ثوبي… كنت قلقاً للغاية بشأن القضيب في مهبلي الذي لم أكن أريده أكثر من اهتمامي بفستاني”.

ويصر ليرمان على براءته. وفي محاكمة جنائية في عام 2022، دفع بأنه غير مذنب في تهمة واحدة تتعلق بالجماع الجنسي دون موافقة، ونفى حدوث أي نشاط جنسي.

وفي ديسمبر/كانون الأول من ذلك العام، أسقط المدعون التهم الموجهة إليه بتهمة اغتصاب هيغينز، قائلين إن إعادة المحاكمة ستشكل “خطرًا غير مقبول” على صحتها.