بريطانيا مكسورة. ما الذي سيصلحه؟ الكثير والكثير من المال | جورج مونبيوت

ملقد تم اقتراح أي أسماء لعلمنا المرضي: التاتشرية، والريغانية، والتقشف، واقتصاد تروسونومي. لكنها كلها مرادفات لنفس الإيديولوجية، وهي عقيدة لا يستطيع أي شخص في الحياة العامة أن يطلق عليها اسم: الليبرالية الجديدة. لقد هيمنت على عملية صنع القرار في المملكة المتحدة لمدة 44 عامًا. إحدى النتائج هي أن النقص التراكمي في تمويل الخدمات العامة يقترب الآن من نقطة الأزمة، وربما يهدد بفشل الدولة. إن بيان الخريف الصادر يوم الأربعاء لن يفعل شيئاً لمعالجة هذه المشكلة.

في كل أسبوع، نشهد نشوء مسؤولية مهملة أخرى: انهيار الفصول الدراسية، وانهيار الدفاعات ضد الفيضانات، والأبراج الفاشلة، والمستشفيات المكتظة، والرعاية الاجتماعية التي تعاني من نقص الموظفين، والمجاري، والمساكن القاتلة. ما هي تكلفة إعادة البلاد إلى نصابها الصحيح، واستعادة الرخاء العام والدولة العاملة؟

هذه المقالة عبارة عن محاولة مؤقتة لتجميع العجز وإنشاء حساب لما ستحتاج المملكة المتحدة إلى إنفاقه على مدار عشرين عامًا لإنشاء مجال عام قابل للحياة وآمن وشامل. بعض الأرقام التالية خاصة بإنجلترا فقط، وبعضها على مستوى المملكة المتحدة، لذا ستكون هناك حاجة إلى مزيد من العمل لحلها بشكل صحيح. آمل أن يقوم الآخرون بتحسينه.

بعض التقديرات راسخة. ويبلغ العجز في تمويل هيئة الخدمات الصحية الوطنية ــ الفارق التراكمي بين الزيادة السنوية بنسبة 4% التي يحتاجها النظام الصحي الحديث للتعامل مع الشيخوخة السكانية والتغير التكنولوجي، وما تلقاه منذ عام 2010 ــ 200 مليار جنيه إسترليني. وتبلغ الزيادة السنوية الحالية 0.1%. ستبدأ استعادة الزيادة المناسبة في التمويل بمبلغ 7 مليارات جنيه إسترليني سنويًا، في حين أن معالجة العجز التاريخي ستتطلب مبلغًا إضافيًا قدره 10 مليارات جنيه إسترليني سنويًا.

وتتراوح تقديرات الحكومة لسعر نظام الصرف الصحي الحديث، في إنجلترا وحدها، ما بين 350 إلى 600 مليار جنيه إسترليني. وبطبيعة الحال، فهو لا يقترح أي شيء من هذا القبيل. في الوقت الحالي، تنفق شركات المياه المخصخصة 1.4 مليار جنيه استرليني فقط سنويًا لترتيب الأمور.

نحن بحاجة أيضًا إلى إصلاح شامل لإمدادات المياه. تقول شركات المياه إنها ستنفق إجمالي 96 مليار جنيه إسترليني بين عامي 2025 و2030 (صدق ذلك عندما ترى ذلك)، ولكن بمعدلات الإصلاح الحالية، فإنها ستستبدل أنابيبنا المتسربة في غضون 2000 عام فقط. نادراً ما تم تشغيل أي سعة خزان جديدة منذ الخصخصة. إصلاح شبكة المياه قد يكلف 100 مليار جنيه إسترليني إضافية ولكن في غياب أرقام مفيدة من الصناعة، فإن هذا لا يمكن أن يكون سوى تخمين. ومع انخفاض التقديرات لاستبدال شبكات الصرف الصحي، فقد نواجه، على مدى 20 عامًا، إنفاقًا سنويًا إضافيًا قدره 22 مليار جنيه إسترليني.

يمكن للحكومة توفير بعض الأموال في مجال السيطرة على الفيضانات من خلال الاستثمار في إدارة الفيضانات الطبيعية، ولكن ليس هناك شك في أن الميزانية تحتاج إلى الارتفاع بشكل أسرع من ارتفاع مستويات البحار والأنهار، من المبلغ الحالي البالغ 5.2 مليار جنيه استرليني على مدى ست سنوات. تعد الفيضانات واحدة من 34 خطرًا مناخيًا أدرجتها لجنة تغير المناخ الحكومية على أنها “تتطلب اهتمامًا عاجلاً”. لكن معالجة أوجه القصور المناخية لدينا قد لا تتطلب زيادة إجمالية في الميزانية، حيث يتم إهدار الكثير من الأموال حاليا. على سبيل المثال، إذا أنفقت الحكومة ثمانية مليارات جنيه استرليني لجعل ثلاثة ملايين منزل أكثر كفاءة في استخدام الطاقة، فإنها ستوفر الكثير من مبلغ 78 مليار جنيه استرليني على مدى عامين تم استخدامه لدعم فواتير الطاقة لدينا. ولكنها، احتراماً لصناعة الوقود الأحفوري، ترفض الاستثمار.

في عام 2019، حسبت شركة شيلتر أن بناء 3.1 مليون منزل مطلوب لتلبية احتياجات الإسكان سيكلف إجمالي 10.7 مليار جنيه إسترليني سنويًا. وبما أن هذا من شأنه أن يوفر المال على فوائد الإسكان ويولد الضرائب، فإن التكلفة الصافية المقدرة على مدى 20 عاما ستكون 3.8 مليار جنيه استرليني سنويا. .

في عام 2021، أشارت تقديرات صناعة البناء إلى أن التكلفة الحقيقية لإزالة الكسوة القابلة للاحتراق من المباني السكنية ستكون 50 مليار جنيه إسترليني. لكن الحكومة خصصت 5 مليارات جنيه استرليني فقط. كما أدى الفشل في إصلاح العيوب الهيكلية في 575 برجًا كبيرًا بنظام الألواح الكبيرة إلى إخلاء منزل بارتون في بريستول بعد أن اعتبر غير سليم. وقدر مجلس إنفيلد في لندن أن تجديد مبنيين من هذا القبيل سيكلف 53 مليون جنيه إسترليني. إذا كان هذا متوسطًا، فنحن نتطلع إلى 15 مليار جنيه إسترليني. تخصيص 3 مليارات جنيه إسترليني سنويًا لمعالجة هاتين الأزمتين.

برنامج حزب العمال لبناء مدارس من أجل المستقبل، الذي ألغاه المحافظون في عام 2010، بلغ ذروته عند 8 مليارات جنيه استرليني سنويا. وقدرت فاتورة الإصلاح وحدها في عام 2021 بمبلغ 11 مليار جنيه إسترليني. كان ذلك قبل تضخم تكاليف البناء، وفضيحة الخرسانة الخلوية، واكتشاف أن 700 ألف تلميذ يدرسون الآن في مبانٍ متداعية. ويبلغ إجمالي الإنفاق الحالي 1.8 مليار جنيه استرليني سنويا. إن استعادة صيغة التمويل القديمة ومعالجة الأعمال المتراكمة قد تكلف 10 مليارات جنيه إسترليني سنويًا.

المباني العامة الأخرى في حالة مماثلة. وسيتكلف تجديد البرلمان وحده، باستخدام الخيار الأرخص، ما بين 7 إلى 13 مليار جنيه إسترليني. في جميع أنحاء العقارات الحكومية، سنكون محظوظين لرؤية فاتورة إصلاح وترقية إضافية تقل عن 2 مليار جنيه إسترليني سنويًا. وربما أكثر من ذلك بكثير – لا أستطيع العثور على أرقام إجمالية.

إن قدراً كبيراً من المال العام يُهدر على وسائل النقل، حتى أن إنشاء شبكة حديثة وفعالة قد يكلف أقل كثيراً من نسختنا القديمة الفاشلة. خصصت الحكومة 27.4 مليار جنيه إسترليني حتى عام 2025 لبناء الطرق وتحديثها. وبالمقارنة، فإن كهربة كل كيلومتر من السكك الحديدية سيكلف حوالي 15 مليار جنيه استرليني في المجموع. اطرح توفيرًا قدره 5 مليارات جنيه إسترليني سنويًا بمجرد إلغاء برامج بناء الطرق.

إن النقص في الضمان الاجتماعي يدمر حياة الملايين. بلغت تكلفة زيادة الائتمان الشامل البالغة 20 جنيهًا إسترلينيًا 9 مليارات جنيه إسترليني على مدار 18 شهرًا. وستحتاج استعادته إلى 6 مليارات جنيه إسترليني سنويًا. لا أملك حتى الآن رقمًا واحدًا لإجمالي الفوائد التي يخسرها الأشخاص ذوو الإعاقة، لكن من غير المرجح أن يكون أقل من ملياري جنيه إسترليني سنويًا.

وتواجه السلطات المحلية عجزا سنويا قدره 3.5 مليار جنيه استرليني. في الحكومة المركزية، هناك تراكم هائل في معالجة كل شيء بدءًا من طلبات اللجوء وحتى منح الوصايا. لقد تبخرت أعمال الشرطة المتعلقة بالاحتيال وغيره من جرائم ذوي الياقات البيضاء. رمي 2 مليار جنيه استرليني أخرى سنويا.

ورغم أن هذا الكتالوج ليس شاملا، إلا أنه يصل إلى 65 مليار جنيه استرليني سنويا. وهذا، بشكل تقريبي، هو الفرق بين الفوضى المستمرة والمفترسة ودولة فعالة وشاملة. وبمجرد إضافة بنود مثل النقص في منح هيئة الخدمات الصحية الوطنية إلى البرلمانات المفوضة، وتصحيح الأخطاء في تقديراتي، فمن الممكن أن ترتفع. يمكن أن ننظر إلى 100 مليار جنيه استرليني.

في كلتا الحالتين، إنه مبلغ كبير من المال، لكن هل هذا مستحيل؟ لا، الميزانية الحالية هي 1.2 تريليون جنيه استرليني. خلال عملية إنقاذ البنوك، أصدرت الحكومة قروضًا وشراء أسهم بقيمة 124 مليار جنيه إسترليني. وأنفقت ما بين 310 مليارات جنيه إسترليني و410 مليارات جنيه إسترليني على مدى عامين على الوباء. لقد تم إهدار عشرات المليارات من الدولارات على العقود الفاسدة، ومطالبات الدعم الاحتيالية، وحالات الفشل مثل مستشفيات نايتنجيل والاختبار والتتبع. وحقيقة أن هذا الإنفاق لم يتسبب في أزمة اقتصادية (رغم أن بعض العناصر كانت تضخمية) تشكل إثباتاً جزئياً للنظرية النقدية الحديثة، التي تنص على أن الحكومة ليست مضطرة إلى جمع كل الأموال التي تنفقها. وتكلفة 100 مليار جنيه إسترليني أقل بكثير من تكلفة فشل الدولة.

العوائق ليست اقتصادية، بل سياسية. نحن بحاجة إلى حكومة تسعى إلى تحسين حياتنا بدلاً من إنقاذ فكرة مجردة تسمى المال. طوال عصر الليبرالية الجديدة، كان الناس يخدمون المال. دع المال يخدم الناس.