توصلت دراسة إلى أن رواد الفضاء في الفضاء السحيق قد يكونون عرضة لضعف الانتصاب | فضاء

كما لو أن الحنين إلى الوطن، وهزال العضلات، والعظام الرقيقة، وارتفاع خطر الإصابة بالسرطان، والرفقة التي لا مفر منها للمتفوقين، واحتمال الموت في فراغ الفضاء الذي لا نهاية له، لم تكن كافية للتعامل معها، فقد يعود رواد الفضاء الذكور من الفضاء السحيق عرضة لضعف الانتصاب. يقول العلماء.

وفي ما يُقال إنها الدراسة الأولى لتقييم تأثير الإشعاع المجري وانعدام الوزن على الصحة الجنسية للذكور، وجد الباحثون الممولون من وكالة ناسا أن الأشعة الكونية المجرية، وبدرجة أقل الجاذبية الصغرى، يمكن أن تضعف وظيفة أنسجة الانتصاب، مع تأثيرات يحتمل أن تستمر لعقود من الزمن.

وفي معرض إثارة مخاوفهم في تقرير صدر يوم الأربعاء، قال الباحثون الأمريكيون إنهم حددوا “خطرًا صحيًا جديدًا يجب أخذه في الاعتبار عند استكشاف الفضاء السحيق”. ودعوا إلى مراقبة الصحة الجنسية لرواد الفضاء عن كثب عند عودتهم من مهمات الفضاء السحيق المستقبلية، مشيرين إلى أن بعض مضادات الأكسدة قد تساعد في مواجهة الآثار السيئة عن طريق منع العمليات البيولوجية الضارة.

وقال الدكتور جوستين لا فافور، الخبير في علاج ضعف الأوعية الدموية العصبية: “على الرغم من أن التأثيرات السلبية للإشعاع الكوني المجري كانت طويلة الأمد، إلا أن التحسينات الوظيفية الناجمة عن الاستهداف الدقيق لمسارات الأكسدة والاختزال وأكسيد النيتريك في الأنسجة تشير إلى أن ضعف الانتصاب قد يكون قابلاً للعلاج”. في جامعة ولاية فلوريدا ومؤلف كبير في الدراسة.

ويأتي هذا التحذير وسط تجدد التركيز على مهمات الفضاء السحيق، حيث تستعد وكالة ناسا وغيرها من وكالات الفضاء الكبرى لبعثات طويلة المدى إلى القمر ورحلات أكثر طموحًا إلى المريخ. ويطمح برنامج أرتميس التابع لوكالة ناسا إلى إرسال رواد فضاء إلى القمر في وقت مبكر من العام المقبل، ومن المقرر مبدئيًا إرسال بعثات مأهولة إلى المريخ في وقت مبكر من عام 2040.

منذ فجر عصر الفضاء، اكتشف العلماء تأثير انعدام الوزن والإشعاع الكوني على فسيولوجيا الإنسان، أي الجسيمات عالية الطاقة والأشعة السينية وأشعة جاما التي تتدفق من النجوم والأجرام السماوية الأخرى. وقد أدى هذا العمل إلى إدخال تدابير وقائية، بما في ذلك أنظمة تمارين خاصة في محطة الفضاء الدولية (ISS) لحماية رواد الفضاء من هدر العظام والعضلات.

ولكن وفقا للفافور وزملائه في كلية الطب بجامعة ويك فورست في ولاية كارولينا الشمالية، فإن آثار رحلات الفضاء على ضعف الانتصاب لم يتم استكشافها بعد. وكتب الباحثون في دورية “فاسيب” “في حين أن ضعف الانتصاب يؤثر على أكثر من نصف الرجال فوق سن الأربعين ويمثل عاملا مهما للرضا عن الحياة، فإن عواقب السفر إلى الفضاء على وظيفة الانتصاب لا تزال غامضة”.

تتمتع الأرض بحماية عالية من الإشعاع الكوني بواسطة المجال المغناطيسي للكوكب والغلاف الجوي الكبير، ولكن على القمر والمريخ وفي الفضاء بينهما لا يوجد حاجز فعال. على متن محطة الفضاء الدولية، يتمتع الطاقم بالحماية بواسطة الدروع والمجال المغناطيسي للأرض، لكنهم ما زالوا يتلقون في أسبوع واحد قدرًا من الإشعاع يعادل ما يتعرض له شخص على الأرض خلال عام.

وبدون وجود إمدادات جاهزة من البشر، لجأ الباحثون إلى الفئران لاستكشاف تأثير رحلات الفضاء على فسيولوجيا الذكور. وفي سلسلة من التجارب، تم تعليق العشرات من الفئران في أحزمة بزاوية 30 درجة وتعريضها لمحاكاة الأشعة الكونية المجرية في مختبر الإشعاع الفضائي التابع لناسا في نيويورك.

وكشف تحليل أنسجة الفئران بعد عام واحد أنه حتى التعرض المنخفض للأشعة الكونية المجرية يزيد من الإجهاد التأكسدي لدى الحيوانات. وهذا يضعف وظيفة الشريان الذي يزود الدم إلى القضيب وإلى أنسجة الانتصاب. كان لانعدام الوزن تأثير أيضًا، ولكن ليس بالقدر الكافي.

وكتب الباحثون: “بشكل جماعي، تشير هذه النتائج إلى أن الوظيفة الوعائية العصبية لأنسجة الانتصاب قد تضعف طوال الفترة المتبقية من الصحة الجنسية لرواد الفضاء بعد عودتهم إلى الأرض من استكشاف الفضاء السحيق لفترة طويلة”.

لا يعني ذلك أن كل ذلك كان بمثابة أخبار سيئة لرواد الفضاء في المستقبل. ويبدو أن العلاج بمضادات أكسدة محددة يحسن وظيفة الأنسجة بعد التعرض للأشعة الكونية المجرية، مما يشير إلى أن رواد الفضاء الذكور المتجهين إلى المريخ لا يحتاجون إلى تفريغ الهواء بشكل كبير.